– Не будем гадать, просто долбим проруби по всей длине, - Федор сделал шаг вправо от той, что уже была и начал стучать железкой в звенящую грязь.

Денис счел такой подход вполне практичным. Плюнул на руки и с удвоенной силой принялся пробивать еще одну лунку.

Природа, тем временем, готовила новый сюрприз. Как подсказывал опыт последних дней, он не обещал быть приятным. Грохот разрядов становился все громче и чаще. Свет, без того тусклый, становился еще тусклее. Алена забеспокоилась по поводу дочери.

– Денис, я приведу Веронику сюда. Сердце не на месте.

– Да, иди, конечно.

– Ульянку мою приведите тоже , - попросил Евгений.

– Ладно, - Алена убежала.

Федор посмотрел ей вслед.

– Симпотная. У меня дома тоже девушка осталась.

– Ага, на плакате, на стене, - усмехнулся Артем.

– Да, иди ты. Не хотел говорить вам до соревнований, но мы с Дашкой Чевелевой того.

– Что того?
– Артем замер с ехидной улыбкой на лице.

– Общаемся, - важно ответил Федор.

Артем попытался засмеяться, но сморщился от боли.

– Только ты еще из нашего двора с Дашкой не общался.

– Брат, хватит, а? Хорошая она девушка, веселая, такая же, как Алена. Тебе же нравится Алена?
– Федор обратился к Денису.
– У вас давно с ней?

Денис не знал, что ответить.

– Я не уверен, что у нас с ней что-то есть. Просто мы знали друг друга до всего этого, а после стали держаться вместе.

– Серьезно?
– удивился Федор.
– А с виду у вас отношения. Слушай, если ты не против, может быть я подкачу к ней?

Предложение Федора резануло Денису слух. Оно показалось ему оскорбительным и опасным. До сего момента он не задумывался о том, что между ним и Аленой происходит. Их отношения представлялись ему некой разновидностью дружбы между мужчиной и женщиной, с большой долей свободы и личным пространством, свободным друг от друга. Предложение Федора разрушило эту иллюзию одной фразой. Представив себе Алену с другим парнем, Денис почувствовал ревность и свои права на нее. Чтобы не выглядеть, как собака на сене, надо было дать знать товарищу.

– Не, Федь, прости, что ввел тебя в заблуждение, Алена моя.

– Черт! Ну, вот, а я уже себе такого в голове нафантазировал. Ладно, подрезать другу не буду, попробую к фельдшерше подкатить. Она вроде не сильно старая, не больше двадцати пяти.

Вскоре появилась Алена с дочкой и Ульяной. Дети с изумлением смотрели на то, во что превратился супермаркет. Сейчас он напоминал крытое место для подледной рыбалки. Только из лунок поднимался пар, а лед имел грязно-рыжий цвет. В воздухе витал раздражающий нос едкий запах горелой пластмассы.

Евгений забрал дочь и протянул ей выловленный из грязи пакетик с леденцами. Ульяна отсыпала горсть Веронике. Алена поблагодарила мужчину и вернулась к работе. Денису стоило больших усилий, чтобы непринужденно поцеловать ее в щеку. Надо было показать Федору, что он не врет.

Алена бросила на Дениса изумленный взгляд, но оставила поцелуй без комментариев.

– Ну, мальчишки, чего еще нарыбачили?
– она взяла в руки щипцы и ловко раскидала ими свежие кучи грязи.

Из лунки Дениса выловили много пустых лопнувших банок и только две раздувшиеся, но выдержавшие давление жестяные банки. Это были персики в сиропе.

– Сироп разбавить водой, а персики поделить между детьми, - предложила Алена.

– Конечно, не мужикам же их есть, - согласился Артем, - а вот сладкой водички я бы выпил, для тонуса.

– Мы отклонились, - догадался Денис по тем вещам, которые оказались в его улове, - соль должна быть здесь.
– Он отступил на шаг в сторону, - или здесь, - он указал Федору, где делать следующую лунку.

Из темноты, со стороны той части супермаркета, где продавалась выпечка, кондитерка и хлеб, раздались восторженные возгласы. Люди вытащили из грязи несколько деревянных витрин.

– Всё, дерево нормальное есть, можно делать коптильню, - на весь торговый зал довольным голосом произнес Игорь.

– А мы-то никак соль не найдем, надо поспешить, - буркнул Федор и принялся долбить с большей энергией.

Группа родственников, державшаяся особняком, нашла на кухне «Качелей» огромные кастрюли, которые могли пригодиться для соления мяса или приготовления тушенки. Кто-то вытащил из грязи целые пластиковые бутылки с питьевой водой. Их сразу же открыли и разлили по кружкам, так же найденных под слоем грязи, чтобы скорее охладить и выпить чистую воду.