— Порядок? — Катя с тревогой наблюдала за моими манипуляциями.

— Зер гуд, как говорят у нас в Одессе… На сегодня свободна, возвращайся домой, отдыхай.

Поправив галстук, я вернулся к столику, где Макс уже ерзал от нетерпения начать известное еще со времен древней Руси соревнование "а больше слабо?"….

"Действие главы будет происходить чуть быстрее, чем в предыдущих. Это объясняется тем, что автору не хочется расписывать переселение артезианцев еще на три главы, а наоборот, хочется сократить и подвести читателей к самому интересному. Спасибо за понимание"

После восьмого или девятого тоста Макса потянуло на философские размышления.

— Вот скажи мне, Стас, — проникновенно начал он, обняв меня за плечи. — Почему так получается, а? Почему, если у меня много денег, я могу содержать семью, давать детям все хорошее — почему вместо чистой и искренней любви мне попадаются одни продажные ш….?

— Не знаю, — честно признался я слегка заплетающимся голосом. Игорь учил меня, как правильно изображать пьяного, но это было давно. Хорошо еще, что мой друг пока не заметил, что я, в отличие от него, совсем не в драбадан.

— Несправедливость… — икнул Макс, и налил себе еще водки. — Тотальная несправедливость! Другому человеку, который еле сводит концы с концами — пожалуйста, а мне хрен с маслом!

Я посмотрел на часы. Празднование затянулось, до выпуска вечерних новостей в шесть часов оставалось совсем чуть-чуть.

— Тем, кто еле сводит концы с концами, тоже не всегда везет. Взять хоть меня — ни богатства, ни славы, а жена рога наставила.

— Несправедливость! — поддакнул Макс, прикрывая рот рукой, чтобы деликатно скрыть начавшуюся икоту. — Слушай, а пошли ко мне, в фирму? Возьму тебя… каким-нибудь….

— Спасибо, но меня пока не тянет.

— Почему? — искренне удивился он. — Деньги ведь будут, и уважение будет, все!

— Ну, как тебе объяснить? — я налил ему еще стопку. — Беря меня на работу, ты как бы берешь за меня ответственность. Если я облажаюсь, то краснеть придется, в первую очередь, тебе.

— Хорошо сказано! Выпьем за то, чтобы никогда не краснеть за другого человека!

— Выпьем!

Прошло еще пятнадцать минут.

— Знаешь, в чем еще несправедливость? — спросил я, когда мы вдоль и поперек обсудили тему продажных женщин.

— В чем?

— В том, что когда у тебя нет денег даже на то, чтобы купить хлеб, ты до последнего думаешь, как бы лучше изменить мир. Богач не задумывается, что куча голодных детей сидят на улицах, и просят подачек, хотя в его силах сделать их жизнь лучше.

— Почему это богач не задумывается? — Макс икнул. — Вот я, к примеру, задумываюсь!

— Молодец, — я налил ему еще. — Вот за что я тебя уважаю — так это за то, что ты задумываешься о таких вещах. Другой бы на своем джипе проехал мимо оборванного инвалида в коляске, а ты задумаешься.

— И задумаюсь! — Макс нетвердой рукой уцепился за край стола, и попытался подняться. — Ты не помнишь, где туалет?

— Вон там. Тебя проводить?

— Спасибо… сам как-нибудь…

Пока его не было, я с телефона зашел в Интернет, и открыл колонку свежих новостей города. Как и следовала ожидать, первая же строка посвящалась грандиозному пожару возле храма. И тут меня ожидал сюрприз — оказывается, пока пожарники тушили огонь в трех квартирах, в другой части здания произошел мощный взрыв, вызванный утечкой газа. Взрывом убило двадцатисемилетнего мужчину и покалечило его сожительницу, так что полиция автоматически перевела несчастный случай в положение теракта.

— Я уже, — сообщил Макс, которого качало, как дерево на ветру. — Стас, что случилось?

Я грустно махнул рукой, и, не закусывая, опрокинул стопку.

— Эй, дружище, ты чего? — приятель уселся рядом, и принялся меня тормошить. — Что случилось, можешь сказать?

— Дом сгорел, — я показал ему новостную страницу. — Пятьдесят человек без жилья остались, представляешь?

— Это плохо, — согласился Макс. — Ну, почтим память погибших.

— И, знаешь, самое главное, в такие моменты сидишь, и вот прям хочется помочь! — я приложил руку к груди. — На части разрывается, представляешь?

— Кто, грудная клетка?

— Сердце. Этим людям жить негде, а я тут сижу в ресторане, пирую…

— За мой счет! — уточнил приятель.

— Тем более! Еще и за чужой счет! Знаешь, я вот сейчас бы телефон свой продал, который мне начальство выделило, чтобы этим людям помочь! Да что там, я бы даже обручальное кольцо — единственную ценную вещь, которая после развода осталась — заложил! Последние штаны бы снял и мужчине какому-то отдал, который без вещей остался!

— Благородный ты человек! — Макс аж прослезился. — Выпьем за это! Я бы тоже помог, если смог!