— Не надо, — Катя мрачно потопала в комнату. — Мне и так хорошо.

— Эй! — я поймал ее за руку. — Ты хочешь обратить на себя внимание своего Егора?

— Очень хочу.

— Значит, привыкай быть женщиной. Если он, как ты говорила, весь из себя такой красавчик, то на девушку с мальчишеской фигурой, стрижкой и стиле одежды он никогда внимание не обратит. Ты должна поразить его своей красотой, а когда он не отойдет от шока, развернуть все горизонты своего ума. И, последний удар под дых — качества, которые мужчины ценят в женщинах больше всего: хозяйственность, конструктивность, умение поддержать в трудную минуту, и легкая потребность в надежном мужском плече. Вот в таком порядке надо действовать, а так как первым апперкотом идет красота, то и начинать ты должна с нее.

— Поняла, — Катя вздохнула. — Я постараюсь.

— Смотри мне, — я покосился в сторону прихожей, и понизил голос: Честно говоря, мы с Вероникой поспорили, кто из нас лучше превратит тебя в прекрасного лебедя. Она-то тебе ничего не сделает, но если я проиграю, то не заплачу тебе денег за работу, так что, слушайся.

Внушение подействовало, потому что через пять минут Катя вернулась преобразившейся. Платье нежно-зеленого цвета облегало ее юный стан, туфли на высоком каблуке делали на десять сантиметров выше, а легкий макияж подчеркивал девственную природную красоту.

— Ну вот, совсем другое дело.

************

С Максом мы встретились через два часа, в пиццерии. Не то, чтобы я любил итальянскую выпечку, но в данном случае более бюджетного места придумать сложно.

В окно я наблюдал, как молодой парень моего возраста ставит на парковку свой черный "Range Rover", и как идет ко входу в сопровождении седовласого дядьки чисто английской внешности. До того, как Макс получил наследство, он и не подозревал о существовании богатого родственника, поэтому, став миллионером, был буквально шокирован тем фактом, что теперь у него может быть все, что он только пожелает. Макса не готовили к такой жизни, не учили тратить огромные суммы, не учили зависать в элитном обществе, не учили, как правильно сберечь капитала и приумножить их многократно… Оказавшись на вершине торговой империи, он на какой-то время даже растерялся, чем не преминули воспользоваться разные мошенники, в основном молодые девушки, привыкшие зарабатывать при помощи сексуального соблазна богатых парней и дальнейшего применения теста на беременность с заранее определенным сроком. Получив не меньше пяти заявлений о том, что он скоро станет отцом, Макс не придумал ничего лучше, как обратиться за помощью ко мне. Интриганок я вычислил, шепнул каждой несколько ласковых слов, и преподал молодому товарищу курс психологии на предмет выявления лицемеров. С тех пор он уже более уверенней держался в роли богатого человека, вкладываясь в благотворительность и с упорством параноика следя за каждым, кто хоть что-нибудь просил у него.

Кстати, я так и не рассказал ему, что тоже аферист, и даже не попытался воспользоватся удобным случае возможности легкой наживы. Причина была в том, что в пору далекой юности будущий миллионер спас мне жизнь, заступившись в драке. В то время я еще работал не совсем профессионально, несколько обманутых жертв вычислили меня, и уже приготовились вздернуть на дереве, когда и появился Макс, случайно проходивший мимо. Дрались мы отчаянно, между нами завязалась дружба, и с тех пор мы — скромный продавец бытовой техники и прожигатель зеленых бумажек — поддерживали связь.

— Станислав, дружище, как же я рад тебя видеть! — не обращая внимание на то, что его костюм стоил как минимум в пятнадцать раз дороже, чем мой, молодой олигарх плюхнулся на пластиковый стул, в то время как сопровождавший его "бодигард" встал за спиной, пронзив меня холодным взглядом бледных голубых глаз. — Это Савелий, мой помощник. Следит за тем, чтобы я не натворил глупостей.

Твою мать…

— Здравствуйте, Савелий, — я сразу понял, что руку он мне не пожмет, поэтому не стал и пытаться. — Присматриваете за моим другом? Правильно, а то он немного наивный бывает.

— Раньше был, а сейчас меня хрен кто проведет! — Макс от души хлопнул меня по плечу. — Все благодаря тебе. Не помоги ты тогда, я бы сейчас на базаре мясо или рыбу продавал.

— Я всего лишь применил знания, которыми меня снабдили в институте. Ничего особенного.

"Бодигард" кашлянул.

— Максим Леонидович, вы помните нашу тактику ведения переговоров, давайте сразу к делу.

— Да какие же это переговоры? Это мой старый друг!

— Тем не менее, правила одни для всех. Я сомневаюсь, что ваш старый друг решил встретиться с вами только потому, что соскучился.

— Да-да, — Макс со скучающим видом махнул рукой. — Савелий постоянно напоминает мне, что мое время дорого стоит, и поэтому затыкает каждого, кто болтает со мной больше пяти минут…

— Между прочим, я ваше лицо, Станислав, кажется, где-то видел.

— Подозрительный, жуть просто. Скажи еще, что Стас банк ограбил…. Ну да ладно, давай, рассказывай, что ты, как ты. Года два не виделись, даже больше, правильно?

— Два с половиной, — глаза Савелия, казалось, выворачивали мою душу наизнанку, я даже невольно прикрылся ладонью. Да, вот чего я не ожидал, так не ожидал. В присутствии этого ангела правды вешать миллионеру любую лапшу на уши будет бесполезно, даже опасно. А если он действительно меня опознает? Попал, блин!

Пришлось незаметно опустить руку, и нажать кнопку на телефоне. На весь зал раскатилась громкая мелодия.

— Извини, мне надо срочно ответить… Алло, слушаю.

Большинство людей, когда разговаривают по телефону, не могут остаться там, где были до этого. Они обязательно встанут, отойдут в сторону, особенно эта привычка наблюдается у тех, кто долгое время пользовался старым телефоном, типа "Нокии" или "Самсунга", где трубку надо было плотно прижимать уху, а второе ухо вообще затыкать, и только тогда ты что-то услышишь. В пиццерии было шумно, поэтому Макс не особо удивился, когда я отошел в сторону, и повернулся к нему спиной.