— У меня есть к тебе предложение. Выгодное, — отчим растягивается в улыбке и изумленно приподнимает брови в форме треугольника.

— И что же ты можешь предложить мне, щенок?

Внимательно выслушивает и даже не перебивает. Затем достает мобильный телефон, тычет толстыми пальцами в кнопки и прижимает к уху.

— Валик, ты это… пробей что там с Соловьевой-младшей. Да, буду ждать.

Отключается, смотрит на меня с насмешкой и просит подождать в своей комнате.

Я пялюсь в потолок и думаю, что все же предложил неплохой вариант не только для отчима, но и для себя. Я задохнусь здесь, в его доме, под присмотром и взаперти… Надо выбираться отсюда пока есть стимул, силы и желания. И почему-то я тут же определяю, что моим стимулом стала девочка по имени Лиза.

Отец рассказывает дверь в мою комнату, осторожно ступает по захламленному полу и садится на стул. Скрещивает пальцы в замок и поджимает губы.

— Девочка попала вчера в детский дом, но оттуда же ночью ее увезли в больницу с разрывом селезенки.

Я насторожился, но перебивать не решился.

— Я уладил этот момент, Марик. Девочка находится в хорошей клинике, в одноместной палате. А обидчицу ликвидировали в другой детдом. Что касается приемных родителей для младшей Соловьевой — тут все сложнее. Она довольно взрослая — почти десять и не каждая семейная пара решится взять такого ребенка. Уж извини, но мне и тебя приемыша хватило, поэтому к нам точно нельзя, — разводит руки в стороны и смеется.

— Когда решится вопрос с усыновлением? — спрашиваю без тени улыбки.

— К Новому году клятвенно обещаю, что найду подходящую пару. А теперь твой выход, Марк. Делай то, что обещал и вали из моей жизни нахрен.

Я делаю то, что пообещал ему взамен — переезжаю в общагу при университете и начинаю самостоятельную жизнь взрослого человека. Занятия, подработки — мне живется здесь при скупом бюджете гораздо легче, чем в громадном особняке отчима с его деньгами. Не принимаю помощь от матери, не приезжаю к ним в гости, не порочу фамилию Подольских ссылаясь на то, что мы просто однофамильцы.

В один зимний вечер, отчим приезжает ко мне в общагу без предупреждения. Проходит в тесную комнату, садится на край кровати и смотрит с каплей вины.

— Короче, последнее обещание не удалось сдержать — Лиза оказалась довольно своеобразным ребенком и шокировала Савельевых, моих давних друзей своими выходками. Те просто категорически отказались от детей не только сейчас, но и в будущем. Не хочет твоя Лиза родителей, как ни крути.

— Пиздец…

— Да уж — пиздец. Получается, что свое требование я не выполнил, и ты можешь вернуться домой, — сообщает отчим, тяжело вздыхая.

Смеюсь долго и заливисто, глядя на его гнусную расстроенную рожу. Хлопаю по плечу, поднимаю под локоть и выпроваживаю из комнаты.

— Спасибо, батя, но я пас. Не парься насчет меня.

Захлопываю двери прямо у него перед носом, заваливаюсь прямо в одежде на койку, беру гитару в руки и задумчиво перебираю пальцами струны, исполняя незатейливую мелодию. Дура ты Лиза Соловьева, ох и дура!

Лиза.

Когда выбегаю со связкой ключей в подъезд, то уже не застаю Марка. Слышу скрипящий звук уезжающего лифта и понимаю, что бежать за ним бесполезно. Что же, в любом случае при первой встрече я верну ему ключи от квартиры.

Касаюсь лбом прохладной стены и глупо улыбаюсь. Официально — я счастлива целых двадцать четыре часа. Ровно с того момента, когда мы ступили на новый этап отношений с Марком. О чем я точно никогда не пожалею.

Возвращаться к ребятам почему-то не хочется, но другого выбора у меня нет — гости заполнили собой почти все мое небольшое пространство. Прохожу на кухню, где уже хозяйничает Валя, а Тимур как обычно травит шутки. В красках описывает свою последнюю пассию из глубинки, которая предлагала предохраняться, натерев хозяйственным мылом член моего друга.

— Ты врешь, — произносит Валька, и толкает Тимура в бок кулаком.

Несильно, но Тимур ойкает и продолжает нести небылицы. Глядя на этих придурков мне хочется улыбаться. Нет, правда. Беру в руки мобильный телефон, захожу в мессенджер и пишу Марку. Пишу, потому что за те две минуты, которые я не видела его, уже до чёртиков соскучилась.

Я хочу, чтобы ты приснился мне сегодня, Принц.

Ответ приходит сразу же. Тот, от которого у меня трясутся поджилки, и сбивается сердечный ритм.

Надеюсь, это будет сон с элементами порно, Белоснежка. Где ты и я в главной роли.

Бабочки внизу живота не порхают, нет. Они бешено стучат о стенки живота, заставляя меня дрожать от возбуждения от одних только букв напечатанных Марком.

— Ты посмотри на ее выражение лица, — говорит Тимур. — Видно же — втрескалась по уши.

— Ага — щеки покраснели, витает в облаках… Любовь, — подтверждает Валя.

— Идите вы! — бурчу себе под нос и не могу выпустить из рук телефон, сотый раз читая сообщение.