Глаза защипало, и перед взглядом поплыла пелена. Вздрогнув от неожиданности, я вытерла скатившуюся с щеки слезу. Тускло вспыхнув в слабом свете, она соскользнула с пальца.

Комнату огласил тихий нерешительный стук, и вздрогнув от неожиданности, я подняла голову. Вытерев влажные ресницы и вдохнув как можно больше воздуха, я подала голос:

— Входите. — Прозвучало слишком тихо, слабо, можно даже сказать — беззащитно.

Дверь вздрогнула и медленно отворилась. Я невольно выпрямилась, стиснув пальцами ткань юбки, но тут же опустила плечи.

— Не потревожу?

— Нет… ни чуть… — прошептала я с заметным облегчением. — Я думала, ты останешься…

— Брат и без меня справляется с допросом Лорара, — слабо усмехнулся Темнейший, прикрыв за собой дверь. — Как ты?

Я растерянно огляделась, ища поддержку у стен, а в итоге снова встретилась с его глазами. Глубокими, казавшимися цвета океана, в которых можно было утонуть. В этих глазах крылся некий смысл, который я с отчаяньем пыталась разгадать. Но стоило мне только приблизиться к нему, как он отдалялся всё дальше и дальше…

— Не знаю… — тихо произнесла я, качнув головой и рассыпав волосы по груди. — Я не знаю, что делать… я не могу закрывать на это глаза. Особенно если это оружие способно уничтожить болезнь… я хочу попробовать. Может, то, что сказал Лорар — имеет право жить?

Я подняла глаза, ощущая, как громко бьётся в груди сердце от волнения. Мысли кружились в голове подобно яростному ветру, мешая сосредоточиться на чём — то одном. В какой — то миг мне показалось, что пол уйдёт у меня из — под ног, но потом я вновь поймала печальные океаны глаз.

— Ты не обязана это делать…

— Я должна, — глухо произнесла я, осторожно подавшись к нему. — Я не могу так… я уже совершила ошибку в своём мире, и по сравнению с этой, которую могу допустить, та кажется пущей ерундой. Я хочу помочь. И в первую очередь тебе.

Мои пальцы коснулись прохладной ладони Темнейшего, и он поймал мой взгляд.

— Ты не понимаешь что говоришь… мне уже вряд ли помочь.

— Почему? — чуть ли не с отчаяньем прошептала я. — Лорар же сказал…

— Он много что говорит, — перебил меня Темнейший, аккуратно смахнув мои пальцы со своей руки. — Болезнь мучает меня двадцать лет… не два месяца. Не два года. А двадцать лет. Я уже забыл как нормально дышать, как ощущать силу, а не боль. Как испытывать наслаждение, а не страх. Я забыл всё это из — за болезни…

— Не говори так, — возмутилась я. — Наверняка от неё можно избавиться… надо попробовать.

— Я пробовал, — даже слишком спокойно произнёс он, и его рука легла на незаметные пуговицы рубашки. Он повёл рукой вниз, не спеша расстёгивая её и заставляя сердце почему — то биться громче и чаще. — Ничего не вышло… болезнь уродует меня. Каждый раз, когда погибает одно древо Жизни — страдаю я. Никто другой — только я.

Темнейший расстегнул рубашку, и от неожиданности я отшатнулась назад. На его губах мелькнула печальная усмешка, а глаза потемнели, став похожими на дно океана.

— Вот что делает болезнь со мной.

Дыхание замерло в моей груди от удивления и неожиданности. Замерло даже сердце, что до этого так яростно билось в груди, и предательская дрожь пробежала по всему телу. Я смотрела, как Темнейший снимает с себя рубашку, как еле морщится от боли, и как задерживает на мне свой пронзительный взгляд. Я не могла ответить, смотря на растёкшееся по его телу стекло.

Хрусталь блестел в тусклом свете, отражаясь на боку и почти сливаясь с цветом кожи. Ещё одно небольшое пятно выросло на левой ключице, заползая на плечо и спину. Прочный, нерушимый хрусталь, что годами разъедал это красивое и опасное тело. Если бы не поразивший меня ужас, я бы с восхищением смотрела на него, разглядывая взаправду чёрные руки, что переходили в белую кожу на плечах и груди. Не восхититься им было невозможно — я перестала дышать, вдруг поняв, что уши предательски горят.

— И после этого ты ещё отговариваешь меня? — подняв на него глаза, только и выдохнула я.

— Если придётся — я готов ещё двадцать лет так жить, — негромко произнёс он, развернувшись ко мне спиной. Чёрные волосы, подобно шёлку, лизнули плечи и лопатки, скользнув по хребту. — Не все предсказания Луны должны быть исполнены.

Вздохнув, Темнейший направился к двери, но не успел коснуться ручки, как я сорвалась с места. Даже не думая о последствиях, я обняла его, уткнувшись лицом в прохладную спину и сжав дрожащие пальцы на мужской груди. Нос защекотал запах первых цветов и свежего родника, а глаза застелили слёзы.