Костя отвечать не торопился. Я даже представить себе могла, как сейчас на Андрея смотрит, уверенность внушая.

— Считай это платой за личностный успех. — Заключил он в итоге. — И я многих дорогих мне людей потерял, пока к вершине карабкался. Это путь для одного. Всё остальное — балласт. Попытаешься с собой тянуть — сорвёшься. Много терпения нужно. Марго не из тех, кто терпеть и ждать будут. Отчасти возраст, отчасти темперамент. И разница между мной и тобой лишь в одном: я этот путь прошёл, а ты ещё в самом начале. У меня достаточно времени для того, чтобы оказывать ей внимание, заботиться, баловать. У тебя времени для этого нет. Я не знаю, что между вами было, эта истина только для двоих, но сейчас… Андрюх… сейчас для тебя в её жизни места не осталось. Нужно время. Пока чувство вины уйдёт, и обвинения с твоей стороны. Пока всё затянется. Потом — хоть в одной постели спите, дружба, мир, жвачка, но сейчас я тебя к ней не подпущу. Хочешь обижайся, хочешь нет.

— Место столбишь?

— Не та тема, которую я с тобой готов обсуждать. Марго не общая девочка, Андрей. Только моя!

— Извини. Не хотел тебя задеть. Или хотел… не знаю. Прав ты и время действительно нужно. Давай о делах поговорим, что ли… пока до мордобоя не дошло. — Тяжело вздохнул и я вздохнула вместе с ним. И на этом с прошлой жизнью покончила. Я не жалею. Я просто иду вперёд.

С Костей я действительно чувствовала себя счастливой. Чувствовала себя нужной и незаменимой. И его контроль меня не напрягал, и пристальное внимание.

— Что у тебя с учёбой? — Спросил он уже на следующий день.

— Нормально.

— Нормально — это не результат. Завтра познакомлю тебя с одним парнем, у твоего же профессора учится. Он тебя подтянет. Зовут Илья, строить ему глазки даже не вздумай.

— Ты про Глускера говоришь. Я знаю его. Видела. Я люблю тебя несмотря ни на что! — Вдохновенно отвечала я и готова была согласиться на любые его условия.

А Илья в меня и так влюбился, строить глазки и оказывать знаки внимания оказалось излишним. Радовало только то, что свою роль в моей жизни понимал отчётливо и ни на что не претендовал. Вскоре я стала лучшей студенткой курса, а институт окончила с красным дипломом. Костя сделал мне предложение в тот же вечер.

— Я не могу выйти за тебя замуж. — Со вздохом обречённости отказалась я. — Ты старше меня на восемнадцать лет, а ещё страшный и опасный человек. — Потупила глазки, а Костя замер с безумной улыбкой.

— Слушаю тебя очень внимательно. — Заверил, попутно надевая подготовленное колечко на палец правой руки.

— Только в безвыходной ситуации я не смогу тебе отказать. — Он заинтересованно вздёрнул брови, правила игры принимая. — Вот, если бы я была беременна, то… может быть…

— Жениться по залёту? — Улыбку он придержал, довольно щурясь. — Даже в страшном сне не мог себе представить подобного. Ты заставляешь меня идти на жертвы.

— Костя, пообещай, что ты будешь стараться. — Клюнула я его в подставленную для этого щёку.

— Ты же знаешь, что я никогда не сдаюсь. — С едва сдерживаемой улыбкой заверял он.

Вот только время шло, а забеременеть всё не получалось. Несмотря на шуточный уговор, подобные цели перед собой мы так и не поставили. Наслаждались жизнью. Через год Костя своё предложение повторил, а я отказалась в продолжение всё той же истории. Он повторил предложение снова, но я опять не поддалась. Спустя время замуж всё-таки захотела. Повзрослела, быть может, или это была банальная зависть ровесницам, подружкам… Но звать замуж Костя больше не стал, а напрашиваться вроде как было выше моего собственного достоинства. Глупость несусветная, но я следовала ей беспрекословно. Наступил и тот момент, когда весело уже не было, и вопрос беременности стал ребром.

— Надо пройти обследование. — Сообщила я между делом. Долго готовилась, подбирала слова, а в итоге вышло коряво, бестолково. Он завтракал, вот-вот готовился сорваться с места и тут я… Костя глянул исподлобья и заинтересованно приподнял брови.

— Что-то случилось? — Окинул меня сканирующим взглядом и замер, ожидая чёткого ответа.

— Да не то чтобы… — Принялась я заламывать пальцы, как и любой человек, боясь признаться в собственном несовершенстве. — Но мы вместе уже семь лет и… Костя, я детей хочу.

— Я договорюсь. — Согласно кивнул он, не задавая лишних вопросов.

После первого обследования мне рекомендовали не торопиться, а Косте выдали целый список того, что нужно исправить. Ознакомившись с результатами он присвистнул и недовольно выпятил губы.

— А давайте я ещё и в котле с кипятком искупнусь. Нет, а что? Вдруг помолодею? — Невежливо начал, но, почувствовав моё нетерпеливое прикосновение, присмирел.

Он боготворил меня, он носил меня на руках, не смея ни в чём упрекнуть. Он задвинул свои интересы на задний план и выполнял любой, даже самый несносный каприз. А я чувствовала себя день ото дня только хуже.

Мы проходили обследование повторно, в разных клиниках, в других городах и странах. Всё чаще слышали непонятный и вроде даже не диагноз, а так… «несовместимость». Сперва всё казалось нелепостью, потом и вовсе заговором. А со временем я поняла, что стала заложницей того маленького условия, которое ставила Косте в шутку. Работа не могла отвлечь, друзья не могли утешить, а Костя… он будто не мог понять.

— Нам нужно поговорить. — Прошептала я, припав к его спине лицом. Наверно, сделать этого, глядя в глаза, не смогла бы, потому вот так подошла, улавливая момент.