— Хотел бы дождаться, пока ты уснёшь, но, боюсь, увидеть этого не придётся.

Литнер поднялся, а я почувствовала, как в пропасть лечу, зная, что так и сделает.

— Я неуютно себя чувствую. Будто с отцом разговариваю. Тот самый случай, когда ты точно заешь, что для меня лучше, что правильнее. Где поднажать нужно, а где удобнее отступить. — Выступила, пытаясь его размеренности противостоять.

— Хочешь сказать, что если бы мы кувыркались с тобой в постели, этим ощущениям было бы здесь не место?

— Прежде я так не думала. Сейчас от подобных мыслей не получается отделаться.

Он ненадолго задумался, губы вперёд выпячивая, после чего зло прищурился.

— Не нужно даже пытаться манипулировать мной. — На ухо прошептал вместо пожеланий доброй ночи, и на этом ушёл, хлопнув дверью.

А наутро действительно отвёз к отцу. Разговаривал с ним долго и на повышенных тонах. Вышел злой, с застывшей на губах ядовитой ухмылкой.

— Вечером будь готова к семи. У нас намечается деловой ужин в ресторане.

— Что? Представишь меня своим партнёрам?

— Ага. — Отстранённо кивнул, с ног до головы окидывая меня долгим взглядом. Не по сезону короткие шорты и лёгкая маечка пришлись Литнеру явно не по вкусу. — Оденься так, чтобы меня за педофила не приняли. — Посоветовал и дом покинул.

— Он не будет для тебя подарком в яркой упаковке. — Услышала я голос отца за спиной и на месте подскочила.

— Я справлюсь.

Папа смотрел неодобрительно.

— Я что-то упустил? Когда ты успела так вляпаться?

— Долго ли умеючи, пап?.. — Невесело отозвалась я, отчего-то не сомневаясь, что отец наверняка понял меня безошибочно.

— Пусть так, но, убедительная просьба: когда тебе надоест, я должен узнать об этом первым.

— Я связалась с плохим парнем? — Неуверенно улыбнулась, а отец не поддержал, нахмурился.

— Спроси об этом у Строговцева. Кажется, в последнее время именно он занимался ведением его дел. — Отмахнулся отец и на весь день закрылся в своём кабинете. Мне показалось, что с бутылкой коньяка наперевес. А, может, и с двумя бутылками.

Глава 22

Стоит признать, что Литнеру со мной было непросто. Всё моё существование словно было направлено на то, чтобы испытывать его терпение. Ему приходилось смотреть, как молодые и дерзкие приглашали меня на танец, как соблазняли, как припадали на оба колена в понятном желании исполнить мои смелые фантазии. А я соглашалась. Увлечённо откликалась на активные заигрывания и, будто в омут, с головой бросалась в любые авантюры. Литнер смотрел на это молча. Позволял баловаться, увлекаться, совершать ошибки. Однажды всё с того же молчаливого согласия я прыгнула в машину к очередному мажору и укатила в неизвестном направлении. Опомнилась, конечно, но несколько запоздало. Когда пыл поутих, а шутка перестала быть таковой. Уже пора было раздвигать ноги, как вдруг появился спаситель. Не Литнер, конечно. Сам он не посчитал нужным ввязываться в подобные приключения. Прислал своего водителя. Валера внушительно похрустел кулаками, обаял невероятно притягательной улыбкой.

— Константин Сергеевич уже дома? — Виновато подала я голос, устроившись в его машине. Мужчина глянул на меня в зеркало заднего вида, неприятно улыбнулся.

— Уехал на такси. — Отозвался скупо.

— Злится? — Понятливо скривилась я, примерно представляя, как тот будет завтра меня вычитывать.

— Просто рвал и метал.

— Ну, конечно! Между прочим, он мог бы меня остановить, но не стал этого делать. — На эмоциях всплеснула я руками.

— Знаете, Маргарита Петровна, если курице нужно на ту сторону дороги, её очень сложно удержать.

Я на водителя глаза вытаращила и возмущением поперхнулась.

— Какое-то нелестное сравнение. — Пожаловалась, опомнившись.

— Зато очень показательное. О вас в городе сейчас только ленивый не говорит.

— Да? И что? Очень плохо говорят? — Я вызывающе хмыкнула, а Валера неодобрительно покачал головой, вызов не принимая.

— Едва ли кто-то осмелился бы нечто подобное сказать Константину Сергеевичу в лицо.

— А ты умеешь интриговать! Правда, за этим делом пропустил поворот. — Сообщила, хитро на водителя поглядывая, а он лишь крепче пальцами руль обхватил.

— Константин Сергеевич просил к нему привезти.

— Ну да. А ты и рад посмотреть, как меня четвертовать будут. Побаловались и хватит. Домой отвези.

— Маргарита Петровна… — Многозначительно смолк Валера, и я нервно сглотнула.

— Что… э-это не шутка сейчас была, да?

— Развлекать вас в мои обязанности не входит.

— И Костя, правда, зол?

— Свиреп как бешеный буйвол!

— Умеешь ты поддержать, ничего не скажешь… — Охнула я, представляя, какой натиск стерпеть придётся. — Хотя бы подежурь под дверью и если я буду звать на помощь — не теряйся. — Усмехнулась я, скорее, нервно. Уже чувствовала, как по мере приближения, напряжение возрастает.