И глаза его смехом злым искрились, и губы, то и дело, расползались в стороны, не желая поддаваться контролю. Он смотрел то на меня, то на Андрея, ожидая, кто из нас первым прекратит этот фарс. А потом только на меня, будто подначивая во всём признаться. Выдерживая затяжную паузу, пачку сигарет из кармана вытащил, неторопливо прикурил, а пока я под тяжёлым взглядом маялась, густо выдохнул едкий дым. Не вспоминая о правилах приличия. Наплевав на чужие чувства и потребности. В ответ на этот требовательный взгляд Андрей крёстного недоброжелательно по плечу хлопнул.

— Смотри, дыру в ней протрёшь! — Громко рассмеялся, прижимая меня к себе крепче.

А Литнер, будто смеха и не расслышав, морально уничтожать продолжил.

— Даже не знаю, что тебе на это сказать… — Хмыкнул тогда. — Неожиданно. — Выбрал наиболее подходящее слово.

— Ага! Челюсть подбери и пригласи нас, наконец-то, в дом.

— Да… собственно… — Потёр он ладони, с какой-то мыслью смиряясь. — А-а, к чёрту! — Довольно заключил. — Пусть будет Рита… — Бросил на меня взгляд исподлобья и напряжённую руку в сторону гостиной протянул, приглашающий жест изображая.

Андрей на это его напряжение и внимания не обратил, вперёд двинулся, а я, несколько шагов сделав, чувствовала на себе его взгляд. Уничтожающий, злой, агрессивный. Он хотел прекратить всё, как только мы вошли. Хотел, но что-то его вдруг остановило. И я от этого решения не ждала ничего хорошего.

Ужин был накрыт на троих. Приятная музыка настраивала на расслабление. Андрей с азартом что-то рассказывал, Литнер, демонстрируя полное отсутствие аппетита, глушил коньяк.

— Значит, невеста! — На корню уничтожая одну из историй Андрея, пришёл Литнер к согласию с собой.

На меня с претензией посмотрел. Задрав подбородок, выдержал долгую паузу. Неодобрительно покачал головой, будто своему же внутреннему приказу не подчиняясь, опять закурил.

— Так сказал сейчас, будто что-то имеешь против. — Мгновенно взъершился Андрей, вилку отложил в сторону, руку, что до этого на коленях устроил, непроизвольно сжал в кулак.

— Ну, куда уж мне. — Скривил Литнер губы, брови вверх взлетели, заверяя в правдивости слов. — Взрослые люди, взрослые решения. — Руками развёл, рассуждая, как вдруг что-то припомнил, прищурился, меня разглядывая с удвоенным интересом. — А, не та ли эта невеста, которую год назад я должен был встретить, нет? — Глубоко затянулся, а я предельно вежливо улыбнулась.

— Да, вы мне звонили. — Согласно кивнула, на что Литнер будто обрадовался, раздухарился.

— Ах, как жаль, что мы тогда так и не встретились. Это позволило бы избежать многих проблем в будущем. Кстати, можно на «ты», чего нам стесняться…

— Каких проблем, Костя, что ты несёшь?

— А то ты не видишь! — Фыркнул Литнер и нервно сигарету затушил, я же затаила дыхание, глядя, как он решительно выдохнул, себя к разоблачительной речи готовя.

Мои эмоции Литнер считал на раз, бросив беглый взгляд. Улыбнулся, впитывая нервозность, губы облизал, демонстрируя удовольствие.

— Я же просто ослеп от красоты такой! Ослеп и начисто лишился разума. — Неловко рассмеялся он, глядя на белоснежную скатерть, отсрочивая расправу. — Что творю, сам не понимаю. А так бы глядишь, и за год бы привык. Помнится, красавица твоя обещала меня засудить за домогательства по телефону при первой же возможности. Как? Юристом ещё не стала, нет? Или мне уже начинать бояться? — Издевательски улыбнулся, брови изогнул, моим бессилием забавляясь. Я же продолжала терпеливо улыбаться.

— Я окончила первый курс.

— М-м… Отметила, наверно, с размахом. — Мечтательно прикрыл он глаза.

— Рита в группе у Строговцева. — Пояснил Андрей. — Считай, что отпуска у неё не будет ещё несколько лет.

— Ну, конечно! Рассказывай! Секс, наркотики и рок-эн-рол.

— Твоё представление о молодости ушло в историю, Костя. — Улыбнулся Андрей. — Сейчас всё происходит иначе.

— Ты мне рассказывать будешь, как оно происходит? — Завёлся Литнер и вызывающе вперёд подался. Так, что я ладонь Андрея своей прихватила, чего-то неведомого опасаясь. — То, что у тебя есть цели, не значит, что люди вокруг стали лучше, Андрюш! Бабы шлюхи, а друзья — предатели. Ничего не изменилось, уверяю.

— Речь свою фильтруй. — Прикрикнул Андрей, оскорбление спускать не собираясь. — Ты не в кабаке среди дружков.

Костя непонимающе развёл руками.

— Всего лишь высказал своё мнение. Рита, детка, ты как считаешь? — Прищурился, а я непроизвольно спину выпрямила. Правда, на взгляд ответить не решилась, смотрела чуть в сторону, упрямо поджимая губы.

— Я считаю, что иногда стоит промолчать.

— И то верно! — Развеселился Литнер моему строгому тону. — А ты почему ничего не ешь? Смотри, Андрюха парень горячий. За полночи так заездит, головы не поднимешь. — Улыбку он сдержал, а по глазам видно: рад — себя не помнит тому, что ответить не могу. — Я к тому… силы тебе ещё пригодятся. — На Андрея глядя, пояснить поторопился. — Или выбор блюд не по вкусу?