Приподняв её голову за подбородок, он сказал:

– Мы сделали всё, что могли.

Айа опустила глаза и кивнула.

– Что случилось с твоей рукой? – тихо спросила она, выводя пальчиком узоры на его запястье. Прямо там, где красовалось её собственное имя.

– Не думай об этом. – ответил Риган.

– Но…

– Не думай. – отрезал он.

Сжав губки в тонкую линию, она буркнула:

– Нужно обработать рану! Может начаться гангрена!

– Я могу помочь. – сказала подошедшая Ванесса. – Я успела захватить свою сумку с травами. Нужна вода.

Айа вскочила на ноги и подбежала к Мике.

– Дай свою флягу! – скомандовала Королева.

Мика извлёк из внутреннего кармана куртки фамильную флягу, с которой никогда не расставался. Айа выхватила её и бросилась к реке.

– Нужно развести костёр. – объявила Ванесса, конкретно ни к кому не обращаясь.

Мика вздохнул и молча принялся за дело. Риган же перевёл взгляд на Королеву Ора, наслаждаясь видом её вздёрнутой вверх попки. Из - под перекошенной юбки выглядывали стройные лодыжки. Его любимые лодыжки. Набрав воды, она с помощью известных только женщинам манипуляций стянула с себя сорочку, не снимая платья. Оторвав кусок от нежной кружевной вещицы, оставшуюся часть она щедро смочила в воде. Вернувшись, она передала флягу Ванессе, а сама снова уселась рядом с Королем и принялась обтирать его лицо и шею мокрой тканью. Как выяснилось, он был щедро покрыт копотью, борода почернела.

– Просто не верю, что ты так рисковал своей жизнью. – бубнела Айа. – И ты еще меня называешь бедовой!

Рука начала пульсировать ещё сильнее. Стиснув зубы, Риган прикрыл глаза.

– Больно? – тихо спросила она, прикоснувшись к его щеке.

Риган кивнул. Он не хотел вызвать жалость, просто не стал отрицать очевидное. Любому дураку ясно, что такая рана ужасно болезненна. Айа нахмурила лоб и обратилась к Ванессе:

– Мы можем как – то облегчить его боль?

– Да. Я сейчас приготовлю мазь. – ответила дочь министра.

Айа кивнула. Взглянув на Ригана, она прошептала так, чтобы слышал только он:

– Потерпи.

Риган вытянул здоровую руку и прижал девушку к себе. Уткнувшись лицом в её грудь, он глубоко втянул воздух, благодаря Богов за то, что они живы. Трудно представить, что однажды им придётся расстаться. Он умрет и родиться вновь в мире, где не будет запаха её кожи, вкуса губ и тепла карих глаз. Он не сможет бросить вызов самому мирозданию. Но, они могут оставить после себя целую ораву детишек. Боги свидетели, он готов делать их со своей женой день и ночь. Это немного успокаивало. Все эти мысли привели к тому, что его губы произнесли:

– Я люблю тебя.

Айа обхватила ладонями его щёки и прикоснулась губами к его губам. Риган сжал её талию сильнее и углубил поцелуй, раздвигая мягкие губы языком. Вот он, дом.

– Готово. – сказала Ванесса, появившись рядом.

Айа выскользнула из его объятий и взяла у девушки мазь, разведённую в маленькой стеклянной ёмкости. Пока она колдовала вокруг его руки, Король присмотрелся к Ванессе. Ему было трудно понять, что так сильно влечет в ней его друга, но он не мог отрицать, что она необычная. Слишком умная, слишком спокойна, слишком честная. Она всеми силами пыталась соответствовать этому образу, но когда рядом находился Бран, превращалась в фурию. Это очень странно, ведь обычно юные девы рядом с ним превращались в глупых куриц. Эти кудряшки и ямочки, природа не могла подарить Брану более обманчивую внешность.

– Гула сыта? – обратился он к жене.

– Да. Спит. – ответила она, сосредоточенно покрывая мазью обожжённую ладонь.

Прикосновение прохладной мази было очень приятным. Может и правда, ему не придётся мучиться долго. В конце Айа перевязала руку куском сорочки и плотно зафиксировала повязку. Как только она закончила, Риган поднялся на ноги.

– Мы должны идти дальше. – объявил он.

Мика тоже встал и, запрыгнув на свою лошадь, отправился на другую сторону реки, собирать их потрёпанный эскорт.

Среди их воинов не было потерь, только несколько лошадей разбежались по округе. Если бы он вовремя не заметил беду…отбросив эту мысль, Король свистнул Харона. Жеребец тут же перестал щипать травку и потрусил к хозяину. Риган подошёл к Руну и опустился на корточки. Отогнув край одеяла, он посмотрел на свою малютку. Она и правда спала в блаженном неведении. Нижняя губка провалилась, и это выглядело ещё как трогательно. Погладив её по головке кончиками пальцев, Король обратился к мальчику:

– Помоги Айе закрепить её на груди.

Лошадей для всех не хватало, поэтому Риган посадил на Харона Айю и Руна. Сам же пошёл пешком. Ванесса поехала вместе с Микой. Когда взошло солнце, они тронулись в путь. До ближайшей деревни было около трёх лиг. Там им нужно серьёзно пополнить запасы и раздобыть новый фургон. Они должны скорее добраться до границы. В том лагере, в данный момент, самое безопасное место в Оре.

8.

Солнце палило нещадно, и Айа уже не сомневалась, что её носу потребуется целебная мазь Ванессы. Они медленно двигались по тракту вот уже около трёх часов. Встречающиеся им путники сторонились колонны, и склоняли головы перед высоким светловолосым воином, признавая своего Короля. Он шёл впереди, ведя Харона под узды. Запачканный с ног до головы и растрёпанный, словно скатился под гору и пошёл дальше. Но даже это не умоляло впечатления от горделивой осанки и властной ауры.