— Это беспокоит меня, друзья. Альберих! Ведь нас заверили! Заверили! Назойливые… чтоб им провалиться в темнейшую бездну!

— Назойливые кто? Эльфы? — не удержался я от того, чтобы вставить пропущенное королём слово.

— Что здесь происходит? — добавила Криона.

— Это давнее и тёмное дело… дело моего отца. И поскольку я его наследник, то мне и исправлять это. Но я не знаю, что делать! Он объяснил так мало…

— Что стало с вашим отцом, Рандвер? — поинтересовалась Криона, подходя ближе к трону.

— Мой отец! — король почти прошептал эту фразу, но по тону было понятно, насколько сильно он взволнован. — Великий и основательный Логхэр Грозовой Камень! Король дворфов! Что вы о нём знаете, чужаки? Истории о его храбрости, его силе, его мудрости? Мой отец, камень из камней… после безумия Клановых Воин он объединил нас под едиными знаменем, под единым королём, несгибаемой силой своей воли…

— Клановые войны? — Криона делала вид, будто не понимает о чём речь. Думаю, ей просто захотелось ещё раз послушать об этом смутном времени.

— Да. Печальный период нашей истории. В течении пяти сотен лет среди дворфов царил раздор. Мы построили велики машины войны и набросились друг на друга, и целые кланы были потеряны в боях. Тёмное время, время безумия Лорека. Мы не часто разговариваем об этом.

— Кем был Лорек? — продолжила интересоваться Криона.

— Я сказал, мы не часто говорим об этом. Этот разговор для другого раза, возможно.

— А где сейчас находится Логхэр? Что с ним случилось? — быстро сменила она тему.

— Это разбило его сердце, то тяжёлое каменное сердце! Он, кто сражался против Лорека-изменника в проходе Горгот, кто, победив, похоронил Лорека заживо вместе с десятью тысячами его последователей-дворфов, — Рандвер говорил возбуждённо, случившееся с отцом сильно волновало его. — И это! Это разбило его, словно ребёнка о камень мира…

Дворф замолк, успокаиваясь. Немного помолчав, он продолжил, уже более спокойно:

— Как рассказал вам Рудный, мой отец разрешил изгнание своего народа. Эльфами. Он наблюдал, как их отправляли прочь, внимал их крикам с твёрдостью, рождённой сотней поколений рода Грозовой Камень.

— Так всё же, где он? — Криона попыталась вернуть расстроенного дворфа к интересовавшей её теме.

— Мой отец вернулся домой, на коленях он оплакивал своих глупых потерянных братьев. Слёзы сожаления, незнакомцы. Сожаление, стыд и печаль. Пещеры сотрясались от его ярости, сотрясались под ударами его голых рук о горный камень. Он сорвал одежды со своего тела и всей массой бился о пол и стены, и его горе было отмечено коровью.

— И тогда? — нетерпеливо вставил я, история страданий Логхэрэ начала утомлять и меня тоже.

— Я уже сказал. Он покинул нас, удалился в старые пещеры не взяв ничего, кроме Хэрроу, первого топора рода Грозовой Камень. И с этим оружием он пропал, изгнанный собственным горем, покинул Клан Колеса. Он так и не вернулся.

— Мне очень жаль, — кивнула Криона, изображая грусть, — но какое отношение ко всему этому имеют эльфы?

— Эльфы? Так это же они требовали изгнания Клана Чёрной Горы за преступления! Но что касается причин, как уже сказал, мне мало что известно. Отец никогда не раскрывал подробностей дискуссии с ними, только сказал, что принятое решение было необходимым и что ответственность всегда будет на нём.

— Но что за преступления? Что такого сделал Клан Чёрной Горы? — удивился Магнус, до этого молча разглядывавший блики на водной ряби бассейна.

— Технология! Манипулирование естественными силами, навыки обработки камня и знание механики, сделавшие людей богами! Это наше наследие, отданное в руки безрассудных детей. И болезнь распространилась, и цена, незнакомцы! О, эта треклятая цена!

— Гудманд упоминал о Гилберте Бейтсе… — закинула удочку Криона, должно быть желая узнать, что известно дворфам о великом изобретателе.

— Бейтс! Это Бейтс стал тем, кто распространил технологическую заразу, но нам ли его винить? Люди! Проклятые недолговечностью, нетерпеливые, непроницательные. Я проводил целые людские жизни, принимая решение о том, какой тип камня использовать для украшения стен. И посмотрите, что устроили они всего за несколько витков луны! И вот с этим те эльфы пришли к нам, говорить о наказании.

— Кем были те эльфы? — спросила Криона.

— Понятия не имею. И я не знаю, почему мой отец посчитал нужным не только говорить с ними, он и прислушаться к их требованиям. Как король, мой отец не должен был позволять им вмешиваться, но по какой-то причине он это допустил. С тех пор он не говорил ничего.