— Кто такой этот Логэйр? — Задумчиво пробормотала Криона, дочитав текст.

— Логэйр, лидер клана Колеса, клана всех кланов, — неожиданно ответил Гудманд, — их суждение является окончательным во всех делах дворфов, поскольку они были первыми. Логэйр изгнал клан Чёрной горы. Должно быть эльфы затуманили его разум своей магией. Даже сейчас они пытаются контролировать мой разум. Я чувствую их внутри.

— Бессмыслица! — воскликнул Магнус, — наш народ никогда бы не допустил вмешательства эльфов.

— Эльфы прятались в страхе при виде силы машин дворфов многие века, ожидая возможности разжечь войну между дворфами. Теперь машины разрушения Бейтса угрожают всем лесам, всем землям эльфов в Аркануме. Люди не знают меры, не слышат гласа разума. Но я не могу больше тратить силы на объяснения. Ловушки нуждаются в моём внимании. Пожалуйста, уходите.

Не видя смысла спорить, Криона извлекла свиток выхода и прочитала заклинание. Как только последнее слово слетело с её губ, мы оказались на свежем воздухе, где с неба на нас светила полная луна Арканума.

— Что будем делать теперь, — обратилась она к нам.

— Это же очевидно, — хмыкнул я, — нам следует найти кого-нибудь достаточно безумного, чтобы решиться доставить нас на Остров отчаянья.

— Звучит как план, — согласилась Криона, — но сначала давайте расскажем обо всём Бейтсу, возможно он сможет найти для нас корабль.

Обратная дорога в Тарант стала для нашего скромного отряда настоящим испытанием. Солнечные деньки закончились, слабые дожди перемежались обильными ливнями, почти не оставляя времени для простой пасмурной погоды, а уж о ясном небе мы даже мечтать не могли. Раскисшие дороги стали совершенно непроходимы: по мощённым текли настоящие реки, а грунтовые превратились в грязевые ванны. Тем не менее нам иногда удавалось находить смельчаков, готовых подвезти путников за щедрое вознаграждение. Когда на горизонте показался Тарант, у нас уже не осталось сил радоваться окончанию путешествия, все мысли были о том, как бы скорее добраться до таверны и устроиться с кружкой горячего вина у камина.

В город мы вошли через Кенсингтон Бродвей, широкую и прямую улицу, словно проведённую по линейке. Очередной ливень стих лишь несколько минут назад, и впервые за много дней из-за туч показались лучики предзакатного солнца. С обоих сторон нас окружали ряды высаженных через равные промежутки деревьев, между которыми расположились многочисленные торговые палатки и вагончики. Должно быть в погожие дни здесь очень шумно, но сейчас дождь разогнал толпу. Лишь немногочисленные лавочники, попрятавшиеся от ненастья, сейчас выбирались из укрытий, спеша позаботиться об оставленном без должного присмотра товаре.

Кенсингтон вывел нас к гранитному мосту, посреди которого возвышались две каменные башни, оплетённые металлическими конструкциями, образующими замысловатый орнамент. С этого места открывался отличный вид на залив Морбиан, в мелководье которого расположился город. Реку Адриан, впадающую в залив, пересекали несколько ажурных мостов, а её воды бороздили многочисленные торговые суда. Частично вид на город закрывали облака чёрного дыма, идущего из труб его фабрик, выстроившихся между берегом и жилыми кварталами, полными многоэтажных каменных домов.

От созерцания видов Таранта меня отвлёк шум спора, разгоравшегося за спиной.

— Эй, куда это ты тащишь этот ящик? — в голосе спрашивающего присутствовала нескрываемая агрессия.

— Просто несу немного виски для Калеба Маллоя… — последовал миролюбивый ответ.

С раздражением я обернулся, чтобы увидеть, как полуорк преградил путь дворфу, держащему на руках ящик бутылок.

— Так в этом-то и проблема, коротышка. Это наша территория, никто не проносит виски на территорию Клана Дариана Мауга, сначала не спросив разрешения у меня, Малека Небба. Думаю, мне придётся отобрать у тебя этот виски.

— Я так не думаю, мистер Неббс, лучше бы вам посторониться, — пятясь ответил дворф.

Мне стало немного страшно за дворфа, когда я заметил, как сзади к нему приближаются три чистокровных орка, вооружённых обрезком трубы, дубиной и ржавым мечом. Вид у этих ребят был не добрый, я понял, что дворфа сейчас просто забьют насмерть, если за него кто-нибудь не вступится. Моя рука крепче сжала шест, но я не спешил вмешиваться — не наше это дело, вмешиваться в бандитские разборки.

Однако Криона считала иначе. Как только один из орков сделал попытку замахнуться на дворфа трубой, она выстрелила в него, от чего тот с хрипом повалился на землю. Пуля попала в шею, из горла орка во все стороны полетели кровавые брызги. Оставшиеся на ногах бандиты потеряли интерес к первоначальной цели и бросились на Криону. К несчастью для них, у той тоже нашлись заступники. Огромный топор, топор поменьше и мой посох преградили нападавшим путь. Схватка с орками продлилась не дольше нескольких секунд, одно тело с ужасными рубленными ранами повалились на землю сразу, мгновением позже к нему добавилось второе, с дыркой от пули вместо левого глаза. На ногах остался лишь полуорк, кажется его звали Неббс. Колебался он недолго и через секунду после завершения боя бросился наутёк.

— Не дайте ему уйти, — закричал спасённый дворф.

Криона и не собиралась, три выпущенные в спину пули прервали бегство бандита.

— Спасибо тебе, девочка, — дворф кивнул Крионе, в этом жесте были благодарность и уважение, — Моё имя Бигс, я занимаюсь поставками спиртного в бары. Моих посыльных стали грабить на пути к заведению Маллоя, вот мне и пришлось тащить выпивку самому. Если бы не вы…

— Не стоит благодарности, — бросила Криона, ей не терпелось поскорее покинуть место кровавой разборки.