Элементали воды были интересны, и я уже думал запустить их «в производство», когда увидел их близкий подвид — элементалей льда. Эти существа сразу пленили мою душу! Мощные, грозные, способные заморозить врага заживо!.. Это было даже лучше огненных.

Также мне понравились воздушные элементали. Имея в своём арсенале кучу боевых способностей, они, помимо этого, могли становиться совершенно неосязаемыми и невидимыми, что делало их идеальными шпионами. К тому же, из всех восьми видов они были самыми неубиваемыми — чем навредишь сгустку воздуха?

Растительные элементали на фоне предыдущих видов уже не так поражали воображение. Конечно, им тоже было что показать мне, но у нас пока было не столько добровольцев на изменение; имело смысл создавать не больше двух-трёх видов.

И последний вид элементалей — наверное, самый грозный из всех. Магические элементали, состоящие из чистой магической энергии. Им было подвластно… едва ли не всё. Первой моей реакцией было радостно закричать и отправить Колтри делать армию таких существ, но тот быстро меня осадил.

— Прежде всего, Ваше Величество, — заметил он, — управление способностями такой мощи требует концентрации и мастерства.

— Насколько больших? — уточнил я.

— Достаточно больших, чтобы никто — даже магические империи — не создавали магических элементалей никогда. В истории существовало только одно такое создание.

— И?.. — заинтригованный, спросил я.

— И когда его пытались усмирить, три крупных царства полностью обратились во прах, — закончил Колтри. — Ваше Величество, если вы надумаете творить магических элементалей — предупредите меня заранее, и я перееду на другой континент.

Волшебная атомная бомба, говорите?.. Я задумался. Да, одно такое существо решило бы наши проблемы раз и навсегда… или уничтожило бы нас.

— Пока отложим эту идею, — сказал я магу. — Чувствую, тут тоже есть свои лазейки и тайные места… Но ты прав, поспешничать не стоит.

— Хорошо, — кивнул Колтри — с очевидным облегчением. — Однако, я так полагаю, прямо сейчас вы намерены пополнить ряды армии… Кем?

— Сколько у нас добровольцев? — я оглянулся на Тилля, стоящего за моим правым плечом.

— Тысяча двести, — отчитался он, — с хвостиком.

— Значит, так… — я вздохнул. — Триста и тот самый хвостик — воздушные. Основной профиль — разведка. Сразу после прохождения первых тренировок — поступают в распоряжение Талины. Сюда, кстати, идут все наиболее слабые добровольцы — женщины и подростки.

— Хорошо, — Тилль сделал себе пометку. — Дальше?

— Семьсот — ледяные, — я хотел сделать отряд побольше, чтобы часть оставить в столицу, а часть можно было потом отправить куда-то на границу.

— Остаются двести, — ответил Тилль.

— Спасибо, я умею считать… — съязвил я. — Их пока не трогаем — до момента, когда будет построен новый алтарь-преобразователь. Так, магистр?

Я помахал книгой с описанием видов монстров.

— Вижу, вам что-то приглянулось, Ваше Величество, — сдержано заметил маг.

— Что-то? — хохотнул я. — Да почти всё! Но вот эти существа…

Я раскрыл книгу на нужной странице и продемонстрировал её остальным. Изображение пыталось передать внешний вид тёмного духа, полуматериального существа. Что-то вроде того же воздушного элементаля, только из чёрного дыма.

— Знаете, — заметил Колтри, — если вы создадите это существо — нападки со стороны Санглата могут стать… сильнее.

— С такими существами они уже не будут меня волновать, — довольно проговорил я. У теневых духов было одно качество, которое меня моментально привлекло: телепортация. Точнее, это было сворачивание пространства в узел, с моментальным преодолением больших расстояний — но это уже были тонкости, и я не желал в них вникать.

— Оставшиеся двести идут туда, — распорядился я. — Включая, кстати, тех, кто из местных — на них у меня вообще особые планы.

В принципе, это были ещё более идеальные шпионы, чем воздушные элементали. Такие же неуязвимые, невидимые и нематериальные (пока не захотят проявиться в реальности). Да, они были немного слабее в бою — у воздушных был внушительный атакующий арсенал. Но телепортация… Существо, способное стать и связью, и разведкой, и кем угодно!

— Кстати, — сообразил я. — Любым нашим шпионам — всем этим бывшим уличным карманникам и тайным убийцам — предложите перевоплотиться в них же. Обещайте тройную прибавку к жалованию, повышение… Вы понимаете, какой это потенциал!