— А ведь мы в любом случае слегка ограничены, — заметил придворный маг. — Ну, прилетит какой-нибудь лазурный дракон. Ну, допустим, даже не примут его за наш очередной эксперимент, а поверят, что действительно чудо. И при чём же тут Богиня Смерти и необходимость жертв?

— Мне вообще не нравится идея с жертвами… — протянул Тилль. — Ты в ней уверен, Геневис?

— Уверен, — отрезал я. — Но Колтри прав.

— Воскресение мёртвых? — предложил Тилль. — Не в виде скелетов, а… Ну, при жизни.

— Идея мне нравится, — кивнул я. — Но тут мы возвращаемся к твоему вопросу. Как это провернуть.

У меня в голове возникали идеи, одна офигительней другой, но практическую реализацию пока я не придумал.

— Личное явление Богини, — подсказал Колтри. — Что может воодушевить народ на борьбу и служение лучше, чем речь, произнесённая Богиней лично?

— А понравится ли настоящей Богине такое чудо? — усомнился я. — Всё-таки… Не стоит замахиваться на подобное.

— Сокрушение нашего же храма Светлого Шарда, — додумался Тилль. — Просто обрушить его. И сказать, что это знак другого культа, мол, тот заявляет о своей силе.

— Тогда Санглат атакует нас в тот же день, — проворчал я. — Ты что хочешь — воодушевить народ или напугать его? Да половина тут же сбежит через границу в этот самый Санглат, к освободителям от власти чернокнижников и демонопоклонников, какими они нас окрестят!

— А ты думаешь, что… — протянул Тилль.

— Я думаю, что нам никак нельзя заставлять народ принимать эти убеждения силой. Это только всё усугубит. Нет, они должны сами, только сами всё осознать, прочувствовать и принять. Вера в Богиню должна стать их верой. Они должны увидеть, что это не просто сила, что забирает жизни — она ещё и спасает их.

Опять повисло молчание.

— Мы снова приходим к идее о чьём-либо воскрешении в живом теле, — заметил Колтри.

— И снова понятия не имеем, как это осуществить на практике без магии, — добавил Тилль.

— Стоп! — воскликнул я, хлопая себя по лбу. — А почему без магии?

— Но ведь… — неуверенно поглядели на меня соратники. — Как же чудо само по себе?

— Мы сделаем его таким! — кивнул я. — Кто проверит? Обыватели?

— Поясните, Ваше Величество, — попросил Колтри.

— Охотно! Пока мы думали, как сделать такое чудо, чтобы его не приняли за магию. Но нужно было думать иначе! Какую магию применить, чтобы её приняли за чудо!

Тилль и Колтри переглянулись. Для меня, уроженца иного мира, того, где не было магии, было сложно это постигнуть. Но они давно могли бы сообразить!

— Итак, — я возбуждённо пожал руки, предвкушая впечатляющее шоу. — Скажите мне только две вещи — сколько у нас сейчас в тюрьме задержанных преступников, и как далеко шагнула в наши дни магия иллюзий?

Когда я посвятил Тилля и Колтри в свой только что возникший план, конечно, у них нашлись и комментарии, и вопросы, и возражения.

Нет, они оба согласились с тем, что казнить преступника на главной площади — значит, собрать толпу зрителей. И если потом этот преступник «воскреснет», приставит отрубленную голову на место и скажет, что его вернула Богиня Смерти, чтобы он передал послание — то такое чудо увидит огромное количество народу.

— Всё так, — кивнул Колтри. — И я даже думаю, что смогу реализовать такой фокус. Но вот первый вопрос — зачем какому-то преступнику делать то, что мы ему скажем?

— Чтобы получить помилование, разумеется, — пожал я плечами. — В противном же случае мы просто казним его без каких-либо трюков, и дело с концом. Нужно позаботиться, чтобы он понял и осознал это.

— Нет, магистр прав, — согласился с магом Тилль. — Допустим, преступник заключил с нами сделку и сказал то, что от него хотели. А потом пошёл в первый же трактир и, празднуя своё чудесное спасение, разболтал правду.

— Не пускать его в трактир, — буркнул я. — Посадить под замок, через неделю отослать на другой конец страны.

— А вот тут толпа сыграет против нас, — покачал головой Тилль. — Они не дадут нам его схватить. С них станется объявить его новым святым!

Молчание. После минутного размышления я спросил:

— Ну хорошо, а на кого мы можем положиться? Я согласен с тем, что первый попавшийся проходимец — плохая кандидатура на роль гласа Богини. Но тогда кто?

— Специально нанятый актёр? — предложил Тилль.