— Скажи мне, — медленно проговорил Манор. — Сколько войск в вашей армии?

— Никак не могу знать! — ответил я.

— Правильный ответ, — хмыкнул предатель. — Если бы ты сказал, что знаешь — это бы означало, что ты пытаешься обмануть меня, выторговать свою жизнь за всякую околесицу. Но откуда тебе знать такую информацию?

А он не дурак!.. Ведь я сначала хотел назвать какую-нибудь цифру.

— Скажи лучше другое, — он буравил меня взглядом. — Скажи только одну вещь — и отправишься отсюда вон. Много ли войск осталось в столице?

Вот оно! Я почувствовал, что, несмотря на всю плачевность моего положения, я тоже кое-что могу. Заманить предателей в ловушку!

— Только замковая гвардия, полсотни солдат, — я испуганно поглядел на вражеского командира. — И городская стража, но назвать её армией…

Я говорил это с особым умыслом. Много раз я слышал, как гвардейцы откровенно потешаются над городской стражей, и сейчас мне нужно было передать это отношение.

— Да уж, — проворчал Манор. — Геневис спятил. Вот что мы предпримем…

Он постучал пальцами по столу, а затем снова перевёл взгляд на меня:

— Вот что мы предпримем, — сообщил он офицерам. — Мы швырнём его в сарай, к остальным пленникам. Прибавьте ещё двоих солдат к охране — пусть он и тюфяк, но всё же из генеральской гвардии, а там драться умеют. Побега я не хочу. Затем возвращайтесь ко мне: есть кой-какие мысли.

Меня подхватили под руки и потащили из дома. Через пару улиц отсюда — я заметил, что деревенские улочки были совершенно свободны от крестьян, зато полны солдатами — меня действительно втащили в какой-то вонючий сарай и кинули на кучу прелой соломы. Глаза, не привыкнув к темноте, заметили, что тут есть кто-то ещё, но это всё.

Интересно, подумал я. Солдаты, которых я видел на улице — вовсе не израненные и помятые, как мои после боя! Это было больше похоже не на остатки почти разбитой в первом же бою армии, а на…

Резерв?

— Ещё один… — проворчал кто-то из соседнего угла. Я пригляделся — и, слегка привыкнув к темноте, увидел ещё двоих. Оба они были в простой одежде, причём пропитанной кровью и потом — видимо, захватив их, с них содрали доспехи. — Где взяли?

— На разведке… — честно ответил я.

Кажется, это были простые солдаты, не гвардейцы и не офицеры. Просто бойцы, которых удалось схватить — то ли при отступлении, то ли другая группа разведчиков.

— Меня тоже, — подтвердил один из них мои мысли. — Ехали впятером, четверых положили, меня взяли. Конечно, я им многого не сказал… Но жить-то хочется.

Ещё вчера я бы разгневался. Но, если вдуматься… Он прав. Какое такое ценное знание он мог им выдать, чтобы жертвовать ради него своей жизнью?

— Всем хочется, — вздохнул я. — Одно хорошо — мы и не знаем ничего такого.

— Когда они это поймут, то кончат нас, — мрачно проговорил третий. — Мы здесь на всякий случай.

— Брось, — первый устало махнул рукой. — Никому до нас дела нет. Живы мы — им всё равно, мертвы — тоже всё равно.

— Возможно, наши придут сюда, — заметил я, потирая отбитую спину. — Сколько солдат в этой деревне? Вряд ли это такой большой резерв.

— Она в стороне, — тот, который пророчил нам смерть, глядел всё так же мрачно. — Никто не придёт и не спасёт нас.

Я подумал, что, наверное, остальные разведчики уже бегут в замок, чтобы поднять тревогу… Но промолчал.

— А тебя как взяли? — спросил я вместо этого у пессимиста.

— Ещё в бою, — вздохнул тот. — Когда они отступали — прихватили меня с собой. Дали по голове — я упал… Очнулся уже здесь, и всё болит.

Что ж, тогда понятна причина его плохого настроения. Хотя у кого в нашем положении оно, казалось бы, может быть хорошим…

Я прикрыл глаза. Может, хотя бы поспать удастся? Но, по понятным причинам, сон не шёл, хотя я и устал после всего произошедшего. Я думал о ситуации, в которую попал, о шансах из неё выпутаться, о том, что буду делать, если у меня заберут амулет…

Кроме этого, в голову лезли мысли о прошедших и грядущих битвах. Сражение с кочевниками уже, скорее всего, закончилось. И даже, вероятно, в нашу пользу. Но — вот резерв врага. Сколько ещё таких сюрпризов раскидано по округе? Наши шпионы искали врага в замке Лемера, а что, если он здесь повсюду?

Как быстро придёт конец моей армии, если её начнут изматывать непрерывными боями?

Я прислонил ухо к щели в сарае; по счастью, нас никто не связывал, и я мог спокойно сделать это. Но ничего особо ценного не услышал — кажется, там раздавались звуки тренировки. Обычная жизнь лагеря…

— Это ненадолго, — наконец, донеслось снаружи что-то, кроме окриков командира. Я поспешно насторожился. — Дня три. Варвары их измотают — а затем мы подойдём с трёх сторон.

— Главное, чтобы варвары нашли управу на этих огненных чудовищ, — мрачно отозвался другой голос.