– Вот именно! – согласился Виктор. – Поколений дома Романовых. Возможно, слово «дом» употребляется именно в этом смысле, и тогда сокровище может быть где угодно.

Марина с подозрением взглянула на Виктора. Она внезапно подумала, что все происходящее – какая-то злая мистификация. Не в силах сдерживать свои чувства, она тут же сообщила об этом Виктору.

– Слушай-ка! А зачем вы – пудрили мне мозги? «Нам нужен аналитик…». Я смотрю, ты сам прекрасно во всем разбираешься. Ничуть не хуже меня.

Виктор внимательно посмотрел на Марину.

– Марина! Поверь! Я бы никогда не стал тебя обманывать.

Марина саркастически усмехнулась.

– Все мужчины так говорят. Когда обманывают.

Виктор покачал головой.

– Во-первых, я – не все. Я – рыцарь. Не забывай!

– Ну да! Конечно!

– А, во-вторых, это – не мои мысли. Это – рассуждения твоего отца. Он всегда считал, что сокровище – в Михайловском замке. Поэтому и поехал во Владимирский областной архив, едва узнал о письме Суворочки.

Виктор обезоруживающе улыбнулся, и Марине стало неловко. В самом деле, чего она взъелась? Это ведь отец говорил с ней – через Виктора. И если отец считал, что сокровище в замке, – значит, так оно и есть.

Марина повернулась и с вызовом посмотрела на замок. Ты хранишь тайну? Пора ее раскрыть!

Виктор подошел и встал рядом.

Их целью была Мальтийская тронная зала.

34.

Виктор галантно поклонился и согнул левый локоть. Сердце Марины радостно забилось. В детстве, перед сном, она часто представляла, как прекрасный рыцарь предлагает ей руку и ведет в дивный замок, сияющий на холме. Но она и подумать не могла, что когда-нибудь это случится наяву: мальтийский рыцарь вел ее в резиденцию Великого Магистра Мальтийского Ордена. Марина взяла Виктора под руку. Они перешли канал по центральному пролету Трехчастного моста и, повернув между колоннами, оказались в бывшем караульном помещении, где теперь располагались кассы. Виктор купил два билета и взял листовку, на которой была напечатана схема замка.

– Куда нам дальше? – вполголоса спросил Виктор.

– Мальтийская тронная зала находится в северо-восточном углу, - ответила Марина. – Сразу после Мраморного зала.

Виктор сверился со схемой.

– Ты уверена? Тут написано «Георгиевский зал», а Мраморного нет.

Марина улыбнулась: напрасно она подозревала Виктора в лукавстве; сейчас он демонстрировал полнейшее невежество.

– Одно время в здании размещалось инженерное училище, готовившее военных строителей. Отсюда другое название замка – Инженерный. В Мраморном зале повесили памятные доски с фамилиями выпускников-георгиевских кавалеров. Поэтому он стал Георгиевским.

Марина торопилась поскорее добраться до Мальтийской тронной залы. Не глядя по сторонам и не обращая внимания на экспозицию, Марина целеустремленно шагала вперед, и, если бы не Виктор, временами сдерживавший ее, она бы сорвалась с места и побежала.

Наконец они вошли в огромный Мраморный зал. Здесь проходила какая-то выставка, но Марина даже не поняла, какая именно; ее взгляд был устремлен в дальний конец галереи. Там, в глубокой полукруглой нише, находился вход в Мальтийскую тронную залу. Там их ждала очередная загадка.

С охраной тут было гораздо проще, чем в Эрмитаже. Да и задача стояла совсем другая. Им не требовалось подвергать тщательному осмотру ценный экспонат, всего лишь – надо было войти в закрытое помещение, не представлявшее, с точки зрения администрации, никакой музейной ценности.

Виктор осмотрел высокую дверь. Открыть ее было несложно. Дождавшись момента, когда пожилая смотрительница на мгновение отвлеклась, Виктор достал приготовленную отмычку и сунул в скважину. Замок сдался без сопротивления. Внутри что-то щелкнуло, и дверь приоткрылась.

Марина бесшумно подбежала к Виктору. Сердце колотилось так, что, казалось, было слышно на Сенатской площади. Марина юркнула внутрь. Виктор вошел следом и закрыл дверь на замок.

Марина огляделась. С самого начала она говорила себе, что не стоит возлагать слишком больших надежд: двести с лишним лет прошло, мало ли что могло случиться? Но сердце все-таки верило. До последнего. Вплоть до этой секунды.

Виктор тоже не смог подавить разочарованный вздох.

35.

Необычная форма и шестнадцать исполинских атлантов – вот и все, что выдавало в помещении Мальтийскую (Круглую) тронную залу. Ни красного с позолотой бархата на стенах, ни расписного потолка, ни серебряной люстры, - не было ничего, даже трех ступеней перед местом, где когда-то стоял трон. Вместо этого – облупленная штукатурка и каменные квадраты плит на полу.

– Где будем искать? – спросил Виктор.

Марина задумалась: действительно, где? Но, если уж они добрались до цели, надо хотя бы попытаться. Марина тряхнула головой, отгоняя охватившее оцепенение.