Анна одним резким движением сорвала салфетку. Из маленькой круглой раны показалась темная тягучая кровь. Командор дернулся, но не проснулся.

Митя закрыл глаза.

– Не закрывай! – скомандовала Анна. – Открой глаза!

Митя открыл, но на рану старался не смотреть.

– Достань из холодильника то, что лежит на нижней полке!

Митя вздохнул с облегчением. Достать из холодильника пузырек с лекарством – совсем не то, что возиться с кровавой раной.

Митя пересек комнату, открыл блестящую дверцу и наклонился. На нижней полке лежала вакуумная упаковка, а в ней – что-то округлое, серое, с фиолетовыми прожилками.

– Доставай! – сказала Анна.

Митя взял упаковку. Непонятный предмет весил килограмма четыре, не меньше. Он был гладким, холодным и пружинил под пальцами.

– Что это?

– А на что похоже?

Митя пожал плечами.

– Из того, что я видел, - ни на что.

– Это – желудок безоарового козла, - ответила Анна.

Митя почувствовал, как у него подкосились ноги. Желудок? Какого-то неизвестного козла?! Ну и гадость!

28.

– Судя по выражению лица - ты догадалась, – сказал Виктор.

– Кажется, да. Но до конца не уверена.

– Расскажи!

Марина начала.

– Как по-твоему, чего хотел Павел Первый?

Виктор пожал плечами.

– Мы не знаем.

– Нет, знаем! Давай исходить из простой логики! Если бы он хотел спрятать сокровища, то утопил бы их в Финском заливе. Но он хотел передать их преемнику. Поэтому выстроил цепочку загадок. И ни одна из них не является неразрешимой. Это – тест. Проверка интеллекта будущего Великого Магистра.

– Допустим. Все равно. Я не понимаю, что означает: «Смири гордыню. Преклони колени. И короли тебе укажут путь». Какой в этом смысл?

– Буквальный. Надо стать на колени. Изменить точку зрения, и тогда увидишь что-то новое.

– Вопрос только в том, где надо стать на колени?

Послышалось жужжание моторчика. Валентин подъехал ближе и с интересом слушал их беседу.

Марина продолжала.

– У нас был точный адрес. Мальтийская тронная зала в Михайловском замке. Шахматный столик ничего не изменил. Он только внес коррективы. Новые подсказки. Давайте их используем!

Виктор и Валентин переглянулись.

– Михайловский замок? – с сомнением спросил Виктор.

– Да! – ответила Марина.

29.

– Положи на поднос, - сказала Анна.

Митя поспешно бухнул упаковку на блестящий поднос рядом со столиком, на котором лежали инструменты.

– Теперь возьми ножницы и разрежь.

Митя взял ножницы и вскрыл полиэтилен.

– И сам желудок – тоже.

Митя поморщился, но – деваться было некуда. В конце концов, это оказалось не так уж противно. Почти как разделывать мясо для шашлыка.

– Раскрой!

Митя развернул стенки: то, что было внутри, сильно его озадачило. В козлином желудке лежал зеленоватый шарик размером с детский кулак.

– Что это? – спросил Митя.

– Безоар.

Яснее не стало.

– Что такое безоар?

Анна заговорщицки подмигнула.

– Древний секрет госпитальеров.

Митя почувствовал приятный холодок в животе. Как интересно!

– Секрет?

– Медицинский. Мы разводим безоаровых козлов на островах Эгейского моря. Растительность там скудная, трава очень жесткая, и животные не могут ее переварить. В желудке образуется комок измельченной зеленой массы. Организм воспринимает его, как инородное тело. Поэтому – стремится от него избавиться и выделяет местные антибиотики. Они пропитывают его, как губку. Так получается безоар.

– Я вспомнил, - просиял Митя. – Это же – Гарри Поттер. Целебный камень безоар. Универсальное противоядие.

– Из ничего не возникает что-то, - назидательно сказала Анна. – Сказки не растут на пустом месте. Половина – вымысел, а половина – правда. Гарри Поттер – молодец. Но заметь! С этой целью безоар использовал еще Конан-варвар.

– Джоан Роулинг – член Мальтийского ордена?

Анна улыбнулась.

– Конечно же, нет. Хотя… Многие члены предпочитают не афишировать свою принадлежность к ордену.

Митя застыл. Глаза сияли от восхищения. Анна, не желая упускать благоприятный момент, отдала очередное распоряжение.

– Положи безоар на отдельный поднос и измельчи.

С этим проблем не возникло. Митя справился, но не смог удержаться от ехидного замечания.

– Какое-то шаманство.

Анна кивнула.

– Да. Выглядит именно так. Но не забывай: госпитальеры – лучшие врачи в мире. Это признавал даже Советский Союз; страна, в которой медицина была на очень высоком уровне.