Захватив шею собаки, Саша повалил питомца на землю.

— Против меня пошла, девочка? — парень игриво натирал кулаком макушку собаки. — Неверный выбор.

Объятая Сашей Каштанка наслаждалась вниманием. А Саша наслаждался нездоровой игрой. А я наслаждалась картиной, которая предстала перед глазами. Грязь так и липла нас. Мы походили на поросят.

— Ты проиграла. Умри, — приказал Соколов, и собака притворилась мертвой. — Отлично. Хорошая, девочка, — его пальцы разгладили жесткую шерсть.

Мне было шестнадцать, и я мечтала покрыться жесткой шерсткой.

— Вы только посмотрите, Соколов старший умеет улыбаться, — ехидничала я, позабыв о недавней хватке.

— Вы только посмотрите, — передразнил он, — Цветкова пытается дерзить, не заткнув при этом свой слабый нос.

Мои глаза расширились.

— Гад! — замахнулась я, но ударить не посмела.

И все бы было хорошо, если бы не появилось братство «V». Размахивая палкой, первым прервал нашу беседу Рыбин. Он одарил нас злобным взглядом. Таким ненавистным и тошнотворным, что я пожалела, что поужинала.

— Молодец, Саня, хорошая ловушка, — похвалил Вася, явно сомневаясь в собственных догадках. — Что ты ей наплел?

Схватив мое запястье, Саша поднял меня вместе с собой. Резко. Дико. Грубо. Не жалея.

— Она сама пришла, — бездушно заявил он, и тогда мои ноги затряслись. — Тупица, что с нее взять?

— Это точно. Нам же лучше. Выбирай могилу, Цветкова.

Рыбин расплылся в довольной ухмылке, а его бригада стала натирать переносицу, словно ожидала чего-то максимально аморального.

Мне поплохело. Я почувствовала внушительный укол страха.

— Тащи ее сюда, — приказал Рыбин. — Будет весело.

Каштанка встала на дыбы, а мы с Сашей переглянулись.

Что я видела в его глазах? Ничего. Только пустоту. Черную, поглощающую тебе без остатка пустоту. Он воевал не за меня. Он призирал меня. Ненавидел. И, кажется, боялся. Я могла бы поднять руки вверх, сдаться, но меня держали. Так сильно, что пересыхали вены.

— Ну, Сокол, чего ты ждешь? Тащи девку сюда!

— Саша, — тихо выпустила я, надеясь на его благоразумие.

Его ледяные глаза потухли. Он закрыл их.

— С днем рождения, Злата.

Я приготовилась к худшему, но он отпустил мою руку.

— Что за фигня, Сокол? — разозлился Рыбин и попер прямо на нас. Каштанка перегородила ему путь. Зарычала. Парень осекся и стал мрачнее кладбищенской тьмы. — Я начинаю вскипать. Не нервируйте меня.

Я вросла в землю, не решаясь побежать. Спина Соколова предстала перед глазами.

— Пусть валит, Рыба. Сегодня не надо.

Золотистые брови Рыбина сошлись на переносице.

— Какого хрена ты защищаешь ее?

Саша держался уверено.

— Пусть это будет подарком на день рождения. Последним подарком.

Ох, Сашины эти подарочки мало кого способны осчастливить.

— Ах вот в чем дело, — с издевкой пропел Рыбин. — Сегодня у Заразной днюха. А я без подарка. Ну ничего, мы это исправим. Чуть позже, — он воткнул палку в землю. — Что ж, это действительно уважительна причина. Пусть идет.

Я не поверила своим ушам. Братство переглянулось. Казалось, даже Саша засомневался.

— Чего уставились? — Рыбин заметил нашу растерянность. — Я сегодня добрый. Не стесняйся, Цветкова. Беги, — он запнулся. — Или ты решила остаться? Мы будем не против.

Братство злорадно захихикало.

Мне не нужно было повторять дважды. Я поспешила удалиться. Каштанка ринулась за мной. В голове не укладывалось — неужели, все обошлось? Что может быть хуже, чем оказаться ночью на кладбище, окруженная ненавистным братством? Ничего. Но, беда миновала. Даже не знаю, что послужило такому снисхождению Рыбина, Каштанка или что-то еще, но я была благодарна судьбе за «такой» подарок.

Вернувшись домой, я еще долго не могла уснуть. Анализировала. Как расценивать реакцию Рыбина? Это затишье перед бурей, так? Он говорил про подарок слишком угрожающе. Как расценивать реакцию Саши? Он защитил меня? Так? Может, еще не все потеряно? Может, я все еще могу достучаться до того Саши, который умеет улыбаться? Кажется, да. Но как мне постучать в нужную дверь, когда меня даже не порог не пускают?

Мысли кружили голову. Пашкин храм мешал погрузиться в сон. За окном начало расцветать. Ни на шутку разозлившись, я заставила себя закрыть глаза и перестать задаваться вопросами.