Я ждал Орешка с отчётом о слежке, болтал с Синеглазкой о всякой чепухе, а сам всё размышлял над тем, что может связывать сестру султана и Сладость. Как и все знатные дамы дворца, Суаль имела некоторые обязанности в карее, но я точно знал, что среди фрейлин и фавориток Уни-султан её не было. Да и в списке прислуги мне её имя не встречалось… Тогда что? И как две столь разные женщины в один день могли не сговариваясь, а в этом я был уверен, предупредить нас с Синеглазкой об опасности.

Мифической или настоящей?

Ответа на этот вопрос у меня пока не было, но я надеялся получить его в самые кратчайшие сроки.

Мы с Синеглазкой как раз ужинали на главной кухне дворца и я рассказывал ей главную легенду этого места, когда меня вдруг словно обухом по голове ударили. Моржьи потроха… Я был не просто слепым, но и тупым, как пробка. Ведь рагаро Сладкоголосый ещё тогда прямо назвал нам имя того, кто стоит за всеми чёрными мэсанами… И в свете всего становился понятным испуг Суали и Уни-султан. Об этом никто и никогда не говорил. Думаю, подданные Акио даже думать об этом боялись, но если визирь был правой рукой правителя, а эмир-ша-иль – левой, то головой… головой и сердцем, пожалуй, был тот самый таинственный Дахир, которого мы с Гису и Орешком так старательно искали, а он мeжду тем даже не думал прятаться.

Потому что он – это она. Дахир-най Северная, которую во дворце все называли просто Нянюшка Най. Бывшая рабыня, бывшая наложница, любимая нянюшка султана Акио и мать его единственной сестры Уни.

Что там говорила Суаль? Советовала изменить внешность и сбежать из Султаната, пока есть такая возможность? Смешно сказать, но по пути из дворцовой кухни в мои апартаменты, я думал, что не так уж эта идея и плоха… Дать указание Орешку, чтобы тайно купил судно побольше – пересекать океан на скорлупке Синеглазки не казалось мне очень разумным. Временно прекратить любые действия связанные с расследованием дела чёрных мэсанов и в самые кратчайшие сроки выслать жену и её приближённых из Султаната. Далеко-далеко, на другой конец света, в Лэнар, о котором я так мечтал в юности.

И когда они уплывут так далеко, что флот Султаната уже не сможет их достать, прийти к Акио и рассказать ему всю правду, подтвердить её документально и… и надеяться, что мне за это не отрубят голову. Султан был как раз из тех правителей, которые с лёгкостью кaзнят гонца, принесшего дурную весть.

Синеглазка задумчиво посматривала в мою сторону – подозревала что-то, а я только улыбался, как дурак и врал какую-то ерунду. сли всё будет хорошо, я потом обязательно перед ней извинюсь, а пока… пока я проводил жену до спальни, в узел завязал все внутренности, чтобы только одним поцелуем ограничиться,

– Мне надо идти, - просипел, млея от мягкой податливости её губ.
– Я постараюсь… недолго.

– Иди, – милосердно позволила она, а сама пальчиками волосы на моём затылке перебирает, так осторожно-осторожно и так ласковo и соблазнительно, что хоть вой… Боги земли и воды, глубинные демоны, живая вода и мёртвые пески! Как же хотелось мне остаться с Синеглазкой и никуда не уходить!

– Иду, - просипел я и провёл языком по полной нижней губе моей Рейки.
– Иду.

– Тан?

– Что?

– А если бы я, например, предложила уехать из Султаната? Куда-нибудь далеко-далеко, на другой конец мира, а? Туда, где вершины гор покрыты снегом, а море холодное даже в самые жаркие летние дни?

Я так много воздуха в лёгкие набрал, что грудь заболела, а на глазах выступили слёзы.

– Синеглазка, – шепнул, сжимая в руках своё невероятное счастье. Непроизнесённые слова обжигали губы и кололи язык солью несбывшихся желаний. – Моя Синеглазка…

Я всем сердцем хотел сказать ей «да», но проклятая совесть требовала ответить отказом или, на крайний случай, попросить время на размышления.

– Это «нет»?

– Это «ты от меня никогда не избавишься», – погладил губами её губы.
– Разве ты до сих пор не поняла?

Вышел из спальни и, остановившись посреди коридора, растёр рукою грудь. Точно болело не сердце. Возможно, это было левое лёгкое, которое изрядно пострадало ещё во времена моей казарменной жизни, но я почти уверен, что не оно ныло, а душа.

Орешек удивился, когда я велел купить на левое имя судно, достаточно крепкое для того, чтобы на нём можно было совершать многонедельные переходы, но при этом не очень большое и простое в управлении.

– Команду нанимать? – скрупулёзно записывая всё в небольшой блокнотик, уточнил стражмистр. Я улыбнулся.

– Нет. – Команда у меня уже, кажется, есть. И пусть сам я никогда не управлял судном и вообще слабо представляю, как это делается, но уверен, Рейка быcтро меня всему научит. – Не сейчас.

Орешек поднял взгляд от записей, почесал левый ус и с какой-то несвойственной ему неувеpенностью в голосе cпросил:

– Вы планируете путешествие, эмир?

– Тайную операцию… В подробности я тебя позже посвящу, пока же сделай всё, о чём я тебя попросил. И не снимай наблюдения с кей Суаль, я хочу знать о каждом её шаге. Что она сегодня?