И улыбаясь той самой улыбкой, благодаря которой когда-то вся кровь из моей головы отливала к яйцам, Суаль запела старую песню о том, какими нищими мы были бы, не поступись она тогда своими принципами (и любовью, конечно) и не выйди замуж за кеиичи,из которого от старости сыпался песок… Прошу прощения! Конечно же, ЗОЛОТОЙ песок.

– Где бы мы были с тобой, Тан? Что бы видели в изни, кроме чёрного труда и беспросветных будней?.. Да ты благодарить меня должен! А ты...

– Должен, - не стал отпираться я. Ну, а что? Если бы не она, я бы никогда в жизни не встретил Синеглазку…

Суаль осеклась и, приоткрыв от удивления рот, уставилась на меня.

– Ты правда так думаешь? – насупившись, переспросила она, а я кивнул. Ещё бы я думал по-другому! Да если бы она тогда всё-таки вышла за меня замуж… Моржья селезёнка! Даже думать об этом не хочу! – Может ещё скажешь, что вопреки своим же словам решил взять меня в жёны?

Я промолчал, а Сладость, естественно сочла моё безмолвие хорошим знаком. Скользнула ладонью по моему предплечью, прижалась выглядывающей из глубокого выреза грудью к рубахе и зашептала интимно:

– Мне моя модистка говорила, что по Каулу слухи ходят, будто твоя жена забеременеть не может.

Я непроизвольно напрягся. Значит, слухи… Ну-ну… Руки прямо-таки зачесали от желания свернуть Суаль её тоненькую шейку, потому что вспомнилось, чем именно пытались опоить Синеглазку… Хотя почему пытались? Опоили – и счастье, что тогда мы с Рейкой еще ни разу не были вместе,иначе бы я точно убил… кого-нибудь.

– Об этом рано ещё говорить, – осторожно заметил я, ожидая, что еще выдаст бывшая. Неужели это всё её рук дело? Но как? Как? Никто из моих домочадцев на контакт с ней не пошёл бы… А Мэки? Мэки стала бы вредить своей подруге? Синеглазка твердила, что ей можно верить, но я пока сомневался... Вот послушаю, что Суаль скажет, потом буду выводы делать.

– Та-ан, так это правда?
– скорчив скорбную мину, пролепетала она. – Ты поэтому ко мне пришёл? Ты не подумай, я помню, что в вашем роду мужчины берут только одну жену… Но я еще и о другом помню. О том, как мы мечтали с тобой о парочке детишек, чтобы мальчик на тебя был похож, а девочка на меня. Чтобы такая же красавица. А я смеялась, мол,тут не угадаешь, а ты твердил, что с родовым кольцом возможно всё…

Руки снова зачесались. И эта зуйда еще будет говорить о моих детях! И это сейчас, когда с каждым её словом во мне всё больше крепнет уверенность, что болезнь Синеглазки и отравление Гису – это её, Сладости, шаловливых ручек дело!

Я тихо зашипел, а она осеклась. Улыбнулась несмело, впившись тревожными глазами мне в лицо, но я быстро взял себя в руки,и Суаль выдохнула мне в ключицу:

– Ты мне его тогда на палец надел. Помнишь?

Когда у нас с Синеглазкой родится сын, я обязательно объясню ему, как стыдно бывает после того, как ты думаешь яйцами...

– Я помню, как ты обещала не снимать его до самой свадьбы и после неё тоже… – проговорил я и стряхнул с себя руки Суаль. – И где оно теперь?

– ?
– Бывшая растерянно моргнула и зачем-то посмотрела на свои ладони. Будто ожидала увидеть на одном из пальцев то самое кольцо. – Кольцо?

– Ну ты же рвёшься за меня замуж. Было бы логично использовать его во время церемонии в Храме.

– Да?

Она явно не ожидала такого поворота, и теперь отчаянно хотела мне поверить, хотя, с другой стороны, должна была бы уже понять, что нам никогда не быть вместе.

– Ну… – Я с наслаждением впитывал в себя признаки её паники. Это ещё только цветочки, Сладость, поверь мне, ягодками я тебя угощу, когда мои подозрения пoдтвердятся. Все. – Какие-то проблемы с этим?

– Да…

Она почесала средним пальцем кожу между смоляными бровями. Нахмурилась. А я молчал, не торопил с ответом.

– Да, - повторила Суаль, а потом, будто опомнившись, прижала пальцы к губам и пробормотала испуганно:

– То есть, нет. Нет икаких проблем. Только кольцо… Ох, оно же временно не у меня! Я же его на хранение отдала одному надёжному человеку.

– Точнo надёжному? – издевательски ухмыльнулся я, но бывшая возлюбленая не заметила издёвки, взмахнула ресницами и быстро-быстро закивала.

– Самому надёжному, Тан! Самому! Что бы ты обо мне ни думал, но я бы никогда… Это кольцо… Я же говорила, как важно для меня всё то, что между нами было…

– Всё то, что ты разрушила, – исправил я и выставил вперёд руку, призывая Суаль к молчанию.
– Я не упрекаю тебя, не сверкай глазами. Не нужно опять объяснять, что ты всегда только о моём благе радела… Я и в самом деле признателен тебе за тo, что ты тогда меня предала…

– Тан, я никогда!..

– Помолчи, я не закончил.