– Не младенец, чай. Справлюсь.

Но Эльки с удрун весьма успешно притворились глухими и, наплевав на моё негодование, в четыре руки принялись меня намыливать . Я была зла, как Бес с похмелья, но не драться же мне с ними?! Пришлось сжать зубы и терпеть. Эх, а я-то, наивная, надеялась использовать шикарную ванную на полную катушку!

Не знаю, как долго длилась эта пытка, я скоро потеряла счет времени, но закончилось всё в тот момент, когда Гудрун, фанатично сверкая глазами, заявила:

– теперь, амира, вот сюда вот, на лежаночку, пожалуйста, посмотрим, нет ли у вас ТАМ лишних волосков, и всё ненужное скребочком удалим.

А Эльки сделала приглашающий жест рукой в сторону слоенногo на краю ванны толстого пушистого покрывала.

Ага, счаз!

Нет, я стойко выдержала мытьё волос тремя видами мыл, сопровождаемое ручьями слёз на тему «мы никогда ЭТО не отрастим» (будто я позволю что-то у себя отращивать без спросу). Я без лишнего стона пережила массаж спины, который перетёк в наглое намыливание иных частей тела, к которым не дотрагивался никто, кроме меня и мамы (в глубоком детстве и память, к счастью, милосердно избавилась от этих воспоминаний). Я пережила маску лица, молчаливо надеясь, что от кожи останется хотя бы что-то… Но со скребком они точно переборщили! Одно дело лапать меня за сись… То есть, я хотела сказать, за грудь! И совсем другое пытаться атаковать меня… снизу. Да я лучше сдохну!

– Гудрун, дорогая, – цедя слова, как драгоценный нектар, пропела я. – Посмотрите мне в глаза.

– Что такое?

– Ничего лишнего у меня ТМ нет.
– Чистую правду сказала, между прoчим.
– Это понятно?

– Предельно.

– И вообще, вам не кажется, что с омовением пора заканчивать?

– Конечно, пора! – покладисто согласилась домоправительница, забыв о своём стойкoм желании отмыть меня до скрипа, а я рассмеялась. Какое же счастье знать, что твоя магия всё ещё с тобой!

– Амира?

Забывшись, я ослабила нити голоса,и Гудрун едва не выскочила из-под влияния. Пришлось допевать торопливо и, пожалуй, даже грубовато. Надеюсь, у моих помощниц, хотя я очень активно сопротивлялась их помощи, голова болеть не будет.

– Дальше я справлюсь сама. Кто-нибудь только додитесь внизу, боюсь, сама я не найду ту комнату, где меня ожидает к обеду Па... – осеклась, понимая, что прозвище «Палач» сейчас прозвучит, как минимум, неуместно,и быстро исправилась:

– ...Па-ачтенный супруг.

Чтоб ему нырнуть и не выныруть.

Гудрун кивнула и, прихватив с собой мою молчаливую портниху (за всё время Эльки не проронила ни звука, только улыбалась да смотрела на меня влюблёнными глазами), наконец оставила меня в покое.

– Хорошо-то как...
– откинув голову на бортик ванны, я сползла немного поглубже и опустила веки, собираясь насладиться минуткой одиночества и заодно подумать, но не тут-то было. Я толком и расслабиться-то не успела, как тишина овальной комнаты была безжалостно разбита насмешливым голосом Колдуна:

– Синеглазка, хватит прихорашиваться! Я и так от тебя без ума.

Я чуть не утонула в проклятой ванне, когда, подскочив от неожиданности (мне с перепугу показалось, что мужчина стоит возле ширмы), поскользнулась и с шумом плюхнулась обратно в воду.

– Эй, слышишь меня?

– Не глухая! – прорычала я,тoлько сейчас заподозрив его в страшном : он ко мне удрун специально приставил, чтобы я сосредоточиться и подумать не смогла. – Уже иду.

Проверила сквозь ажурные прорези ширмы, точно ли Колдуна нет поблизости и выбралась из воды. Торопливо вытерлась, метнулась у королевскому ложу и заскрежетала зубами : моя одежда, включая накладное пузо и нижнее бельё, исчезла без следа. И если пузо я похитителям готова была простить,то за все остальное убила бы. Тем более после того, как обнаружила, что мне забoтливо подсунули совершенно неравноценную замену : корсет с завязками спереди, голубенькие панталончики, настолько короткие, что даже ягодицы полностью не закрывали,тёмно-cиние шальвары и синий же, совершенно прозрачный халат, который скорее привлекал внимание к выпирающей из корсета груди, чем прятал её. Обуви же не было вообще никакой.

Оделась я во все это безобразие за долю минуты и даже без зеркала (все равнo его нигде видно не было) понимала, что...

– Гадство, - тихо выругалась я, стащила с кроватищи покрывалище и завернулась в него, как в плащ. А затем, подхватив полы, шагнула к двери в полу.
– Гадство!

Если Колдун думал, что полуголая я постесняюсь в бега отправиться,то пусть облезнет. Не пoстесняюсь.

Спускаться, придерживая одной рукой покрывало, было не очень удобно, тем более что каждым волоском, каждым кусочком своей кожи я чувствовала на себе заинтересованный взгляд Колдуна. На середине лестницы не выдержала, оглянулась .

Он и в самом деле смотрел, кривя губы в удивленной усмешке. Весело ему! А если я упаду и шею себе сломаю? Впрочем, какое ему дело до моей шеи? Сомеваюсь, что муж станет сильно горевать в случае моей смерти. Завтра же обраслетит кого-нибудь еще… И вообще, кто сказал, будто я у него первая? Может, он так постоянно развлекается: находит девчонок в безвыходном положении,тащит их в Храм, а потом издевается на законных основаниях… А что? Не за хорошие же дела его Палачом прозвали.

– Вид у тебя несколько более экзотический, чем я ожидал, – заметил Колдун, помогая мне преодолеть последние несколько ступенек.
– Почему, кстати,ты в этом? Я совершенно точно распорядился, чтобы тебе принесли чтo-то из домашней одежды.