– Вот же моржий хрен...
– грустно простонал Иу и, пользуясь тем, что Бес временно пребывал в прострации, хлебнул из его бутыли. Вмиг стал пунцовым и, замахав руками перед распахнутым ртом, исчез в том е направлении, что и Мэки.

– Эй! – закричала я ему в спину.
– Ничего страшного не случилось же! Я дома, живая и здоровая. Палач... тоже дома. У себя. Наверное. Все счастливы, все довольны. Особенно я, потому что была в образе гор-нич-ной. – Искоса глянула на Беса. Его брови опустились на середину лба и сошлись в прямую линию над переносицей.
– Он сам виноват! Никто не просил его делать из меня честную женщину! Я себя и нечестная вполне устраиваю!

– Ты идиотка, - с обречённостью в голосе сообщили мне.

Обиднo, честное слово. Я ведь Палача сразу предупредила, не стоит со мной связываться – чревато. Или, может быть, у меня был выбор? Может, я могла отказаться?.. Нет,технически, я могла и даже отказалась. Нoчь мне в свидетели! Я целый уль*, отказываясь идти в Храм, по Каулу отмахала! Но то ли бежала слишком мeдленно, то ли жених попался больно упорный, удрать не получилось. Колдун настиг и вцепился в меня, как личинка плотоядного червя в носителя (мне Эстэри про такого рассказывала и даже картинки в какой-то книжке показывала. Фу, гадость!) – клещами не вырвешь.

– Морда довольная, глумливая. – Мой голос обиженно звенел в мёртвой тишине кухни. – Говорит, раз ты такая прыткая, то мы не станем брачным браслетом ограничиваться, попросим сразу о татуировках. Во! Смотрите, что сделал, гад! – я продемонстрировала свое правое запястье с несмываемым рисунком брачных рун (жрец их с такой довольной рoжей наносил, что я мысленно дала себе зарок обязательно сделать ему в ответ какую-нибудь гадость).

– Рейя!

Бес громко всхлипнул и закрыл лицо руками.

– Что Рейя? – обиженно насупилась я.

– Ты вправду думаешь, что ничего страшного не случилось?
– Воззрился на меня печально и укоризненно. – Это Чёрный Колдун, третий человек в султанате, а по силе, думаю, первый. И ты его законная, богами одобренная жена. Только ты сможешь дать ему законного наследника и только после твоей смерти , если боги будут благосклонны, он сможет жениться во второй раз... Всё ещё думаешь, его остановит то, что он не знает, как ты выглядишь?

Я растерянно промолчала. Н-да. С этой позиции я проблему не рассматривала.

– Почему ты просто не спела ему, чтобы отцепился?
– продолжил добивать меня Бес,и я не смогла сказать ему правду.

– У него был защитный амулет.

Хотя на самом деле ничего у Палача не было, я его ещё в квартальном участке проверила, когда моё пение в самый первый раз не сработало. И какого морга он пропустил мою магию мимо ушей, я даже думать не хочу!

Мэки вдруг расплакалась, горестно поскуливая, а Иу угрюмо вынес вердикт:

– Это я во всем виноват.

И тут я всё-таки взбесилась. Ну, в самом деле, сколько можно?

– Что ж, - я отодвинула от себя измазанную в варенье тарелочку и встала. – Раз всё так плохо, раз вы уже всё равно меня похоронили, мне остаётся лишь пойти и повеситься. Или утопиться.

– Беду наквакаешь! – испуганно возмутилась Мэки, и Бес кивнул, соглашаясь с ней.

— Не неси чушь, - попросил он. – И не паникуй.

Я скривилась и закатила глаза. Вот, значит, кто здесь паникует, несёт чушь и квакает на беду! Я!

– И не кривляйся.

– Как скажешь, папочка, – противным голосом пропела я и плюхнулась обратно на стул, а Бес рассмеялся, лохматя здоровой рукой волосы.

– Чтo-то мы вправду расплакались, как вещун* перед бурей, - признал он, откидываясь на спинку стула.
– Может, всё ещё и обойдётся, раз тебе удалось сбежать. Он твоего лица точно не видел?

На мгновение, но лишь на мгновение, не больше, я задумалась, а потом уверенно тряхнула головой.

– лаза только. С ними всегда мороки больше, чем со всем остальным, не успела спрятать до того, как витязи нагрянули.

– И рост, полагаю, - вставил Иу. В его роду все были низенькими,и он не стал исключением: его макушка едва доставала мне до середины щеки.
– На весь Каул ты одна такая каланча.

— Не одна!

Я потянулась через стол, чтобы врезать мелкому завистнику, но Бес меня опередил,и ухо Иу приняло лиловый, приятный глазу окрас.

– Сдурел? Больно же!

– А ты за языком следи, уши будут реже болеть.

Мэки уголком передника смахнула с глаза одинокую слезу и шепотом, опасливо косясь на Беспалого, пообещала сделать Иу примочку. Парень ещё поворчал для виду, но вскоре уже улыбался. тмосфера разрядилась,и мы наконец-то ушли от темы моего cтремительного замужества. Бес сказал, что всё равно сейчас мы ничего сделать не можем, посмотрим, как будут события развиваться, а потом уже решим, в какие моря курс держать.