– Жениху про новую работу отчитаюсь, – невинно хлопая ресницами молила она, - про тo, что место хорошее, ну и так… А то ж он у меня ревнивый – до жути.

Домоправительница недовольно поджала губы, но отлучиться позволила. В качестве исключения.

– И где тетрадь?
– поторопила я, когда Мэки закончила рассказ. – Давай скорее!

Я пока не придумала, под каким соусом преподнесу её Тану… Хотя что тут думать? Положу внизу на столик для писем, якобы с остальной корреспонденцией пришла… И я тут же представила, как загорятся глаза Колдуна, когда он поймёт, что именно попало ему в руки,даже успела придумать, ак буду напрашиваться помогать расшифровывать записи кеиичи Нахо… но Мэки одной фразой вернула меня из мира фантазии на землю.

– Бес, по-твоему, её с собой носит?

– Нет, конечно, - расстроенно протянула я.
– Что он сказал?

– Сказал, что всё устроит,и чтобы мы поменьше болтали и не рисковали по чём зря… – и двумя пальцами покрутила у губ, будто бы рот на замочек закрывала.

А я не стала говорить, что такие предосторожности чрезмерны. Не знаю, что изменилось со вчерашнего дня, однако я была совершенно уверена в том, что Танари не станет прослушивать мою спальню.

Переодевшись в домашнюю одежду, я совсем было собралась перебраться в кабинет Тана и заняться просмотром учебников, которые он мне оставил: все-таки мне надо начинать готовиться к Представлению, стыдно будет опозориться самой и опозорить мужа, он-то не виноват в том, что я все уроки по этикету мимо ушей пропускала. Но тут вспомнила, как он смотрел на меня за завтраком. И что говорил про этот самый костюм. И как облизывал мои пальцы – грешно и стыдно. И странно, но так… невероятно….

От воспоминаний бросило в жар, но я всё равно натянула поверх робы цветастый домашний халат с широкими рукавами.

– Я прилично выгляжу?
– спросила у Мэки, придирчиво раcсматривая своё отражение в огромном зеркале на стене в ванной комнате.

– лупо, – ответила моя горничная, небрежно пожав плечами.
– Халат из натурального шелка. Его на голое тело носить надо..

Я шарахнулась от неё, ак от больного рыбьей хворью. Даже думать не хочу, что скажет Танари, если я явлюсь к нему в таком виде.

Или что сделает.

– Уф, жарко тут, - пробормотала я, пряча взгляд.
– Попросишь, чтобы удрун мне вместo ужина в кабинет мёду холодного и фруктов прислала?

– Приказывать учись, – беззлобно буркнула Мэки в ответ и ушла, а я поплелась в кабинет.

Промучившись больше трёх часов над учебникoм по этикету, я поднялась со вчерашнего диванчика и, чтобы размяться, прогулялась к окну.

Створки были слегка приоткрыты, но я распахнула их пошире и, облокотившись о широкий подоконник, выглянула на улицу.

Смеркалось, хотя время было еще не позднее, часов восемь, не больше. Тянуло прохладой. Пересмешки* в кустах ликоли уже завели свoю вечернюю песню, и я прикрыла глаза, наслаждаясь звуком их голосов. И мне вдруг стало так хорошо и спокойно, будто я не на краю света за семью мoрями, а в Красных Горах. И это вовсе не южные пересмешки услаждают мой слух, а летучие рыбы выводят свои волшебные трели, а если внезапно оглянуться назад,то можно увидеть, как Эстэри купает Мори, посадив того в одну лохань с Ряу… И так отчаянно, до слез захотелось туда, к ним, что даже под сердцем заболело.

– Ты что тут забыла? – внезапный оклик Тана вырвал меня из размышлений и я испуганно вздрогнула, рывком обернувшись, но в комнате Колдуна не оказалось. – азве я в прошлый раз плохо объяснил?

Голос доносился снаруи,и я, высунувшись из окна чуть дальше, рассмотрела под стеной дома мужа в компании какой-то дамы.

– Прости, прости, прости, - глoтая слезы, пролепетала в ответ незакомка, - я просто хотела убедиться, что с тобой все в порядке.

– И ради этого устроила засаду в кустах возле моего дома?

– Ну ты же запретил мне приходить! – всхлипнула она, и у меня сердце сжалось от плескавшегося в её голосе отчаяния.
– А я просто увидеть тебя хотела. Я ведь люблю тебя, Тан!

Теперь моё сердце сжалось от совсем другого чувства, имени которого я не могла назвать. Прищурилась, пытаясь получше рассмотреть женщину и безмолвно выругалась, потому что вечерний сумрак не позволял мне этого сделать. Моржий вечерний сумрак! И почему в Султанате так рано темнеет?

– Суаль,тебе самой еще не надоело?

Суаль, значит… В голосе Танари раздражение тесно сплелось с усталостью, а я внезапно почувствовала себя уязвлённой. Он же говорил, что я его единственный вариант! Врал?

– А тебе?
– ласково мурлыкнула Суаль и, шагнув вперед, обвила руками шею моего мужа. Проклятая тьма! Ни морга же не видно! – Тебе не надоело, Тан?

Над крыльцом внезапно вспыхнул тусклым светом уличный фонарь, и я увидела, как голова поздней гостьи склоняется к мужскому плечу. Интимно, привычно, и как-то… очень правильно.