– Да та… учитель магии.

Тан намотал на вилку тёмно-зелёную спиральку водоросли и некоторое время её рассматривал, а затем поднял взгляд на меня:

– Каждый раз, огда я думаю, что удивить меня уже невозможно, ты отрываешься с новой стороны, Синеглаза. Ка у тебя это получается?

Я скромно улыбнулась и потупилась.

– И мне казалось, что магии тебя учила сестра.

– Ментальной – да, - ответила я и с самым невинным видом добавила:

– Салат шефу Харо удался,ты не находишь?

Колдун сощурился и покачал головой.

– Я нахожу, что ты хитрая, ка детёыш юза, – хмыкнул он.
– И искренне надеешься заговорить мне зубы. О рунной магии и твоих учителях мы позже поговорим… Кстати, я не откажусь, если решишь чему-то меня научить. Этот символ, - Тан указал ончиком вилки на то место, где я нацарапала руу, – мне незнаом. А сейчас, роме шуток. Это очень важно. Как и для чего ты прoникла в дом кеиичи Нахо? И какие другие твои действия могли привести к тому, что у тебя появились такие враги, которые даже меня не боятся.

– Враги? – прыснула я и расхохоталась в голос, когда у Тана от удивления вытянулось лицо. – Скажи, что ты сейчас пошутил.

– Пошутил?

В двери столовой кто-то негромко стукнул,и в следующую секунду они распахнулись, впуская внутрь трёх поварят (они в доме Колдуна появились вместе с шефом Харо), удрун и её верного помощника Ойиико, который до недавнего времени был многофункционален, а теперь официально перешёл на должность дворецкого.

Когда Тан увидел его при полном параде (ливрею, зелёную, как воды реки Далма, что протекает через главные горы Ильмы, я сама помогала шить Эльки) и с напомаженной головой, у него носом мёд вместе с водорослями пощёл.

– Ой, у нас теперь дворецкий, – улыбнувшись, сообщила я.
– Гудрун предложила ему должность, а я одобрила. Но если ты против…

– Это твой дом, Синеглазка, – взяв себя в руки, ответил Тан, – и все твои нововведения…

Первый из поварят снял колпак, накрывавший главное блюдо,и Чёрный Колдун,тот самый Палач, которым нерадивые мамаши пугают своих чад, гулко сглотнул и простонал с выражением абсолютнoго восторга на лице:

– Чтоб мне сдохнуть… Чем это пахнет?

Я прикрыла улыбку ладошкой, а свободной рукой подала зак, чтобы нас оставили наедине.

– Это бабушкин Сытный суп. Я поделилась рецептом с шефом, и он решил немедленно его приготовить. Ничего особенного. Овощи, мясо, сметана… Отец называл его Пищей богов.

Он ещё говорил, что нет в мире мужика, который считал бы иначе, а если и есть, то это либо не мужик, либо морг в человеческом теле, либо, что ещё хуже, но об этом Тану я говорить не стала, мне хватило выражения полного блаженства на его лице, когда он наслаждался ароматом Сытного супа.

– Нравится запах?

– Да я сейчас собственный язык сожру! – простонал Тан.
– С самого раннего детства этого супа не ел, хотя до сих пор помню запах… Синеглазка, мне тебя Водные боги в награду за труды послали. Или земные… ммм… – он отправил в рот ложку лилово-красного бульона и молчал, наверное, целую минуту.
– Или Глубинные… Или вообще все. Боги, как вкусно-то…

Под моим умилённым взором Тан съел ещё три или четыре ложки, а потом глянул на меня из-под ресниц и, слизнув с губ яркий cок, напомнил:

– Но на мой вопрос ты так и не ответила, Кулинарка. Мне очень нужно познакомиться с твоими гипотетическими врагами. Пожалуйста.

Не знаю, что меня расслабило, выражение лица ли якобы ужасного Палача, его ли мягкий голос, мой ли еще туго после случившегося соображающий мозг, но, как бы там ни было, я лениво улыбнулась и обронила:

– Да ладно, Тан. Какие враги? Они же меня настоящую никогда не видели.

– Ты о чём сейчас?

– Об этом.

Пхо Вьерр предупреждал, что мне в течение нескольких ближайших дней магией лучше не пользоваться, но я и сама бы этого не стала делать, ощущая непривычную пустоту внутри себя. Поэтому сейчас ичего такого сложного и магозатратногo не делала: просто немного изменила лицо, пользуясь той техникой, которую использовала, чтобы стать сестрой Эстэри в Красных орах.

А у Тана ни один мускул на лице не дрогнул, что убедило меня в первоначальном мнении: он не просто видит меня сквозь образ. Колдун напрочь игнорирует созданный мною портрет. Не знаю, может быть, ему помогают его амулеты.

– О чём именно, Синеглазка?

– О том, что я хамелеон.

– Кто, прости?

– Не будь занудой, Тан. Ты понял, кто. Я умею менять внешность.

Колдун покосился на тарелку с супом, перевёл взгляд на меня. Снова посмотрел на суп,и только после этoго поинтересовался (не забыв отправить в рот ложку лилово-красного бульона, само собой):