Мисс Форбиден сидит, кусая губы, и её застывший взгляд устремлён в одну точку — где-то на полу.

— Она найдёт новый смысл. Поверь. Я знаю свою дочь. — Когда она резким движением вскидывает голову, то говорит с непоколебимой уверенностью. — Судя по тому, что я слышала, твой мир чудесен. Лайза быстро станет его частью, и кровь фейри поможет ей. Нужно лишь… правильно всё подать. Чтобы не ты уволок её в прореху, без её спроса, без её ведома, а чтобы я попросила её об этом. Уйти… что с тобой?

Коул вдруг пошатывается, хватаясь за голову. Едва не упав, опирается на стену — и исчезает. Мисс Форбиден вскакивает, недоумённо глядя на то место, где он был миг назад, но фейри уже снова стоит там: дыша так тяжело, словно только что пробежал пару километров без остановки.

— Мне нельзя долго быть в этом мире. — Коул, морщась, отнимает пальцы от серебряных висков. — Моё тело… мой двойник из настоящего, тот я, который так и не встретил Лайзу… он где-то там, в Динэ. Моя текущая личность стремится слиться с ним.

— Слиться с ним?

— Я только что был им. Был в его теле. И на этот миг я забыл всё. О Лайзе, о вас, об этом разговоре, о том, где только что был. Время латает свои раны. — Фейри приваливается к стене. — Два варианта одной и той же личности не могут существовать одновременно. И раз я знаю о будущем слишком много, мою память следует стереть.

— Но ты ведь сможешь оберегать Лайзу?

— Завтра мой двойник исчезнет. Вернётся на Эмайн. Мы не можем слиться, находясь в разных мирах. Как только он уйдёт из Харлера, эта угроза исчезнет.

— Отлично. — Вновь опустившись на кровать, мисс Форбиден сосредоточенно кусает губы. — Ты сможешь открыть ближайшую прореху?

— Я лишь призрак былого себя. Умение открывать прорехи у меня отняли вместе с телом.

— Плохо. Значит, придётся добираться морем. — На пару секунд она смолкает. — Сколько ты выигрывал времени для неё? С тех пор, как появилась тварь?

— День. Два. Потом последствия становились катастрофическими.

— А сколько времени у меня?

— Три-четыре дня. Не больше. И вы будете так слабы, что уже на третий день не сможете даже встать с постели.

— Этого хватит, чтобы отвезти Лайзу в Фарге. В крайнем случае за руль сядет Эш, и…

— Вы не можете ехать с ней. Эта тварь овладевает всеми, на ком не лежит печать иного мира. В первую очередь — теми, с кем судьба Лайзы переплелась теснее всего. Вы выносили детей фейри с Эмайна, и это наложило определённый отпечаток на вас, но это слабая защита. Проклятие, которое теперь убивает вас, проклятие, порождённое временем, ещё больше ослабляет её. Чем дольше вы будете контактировать с Лайзой после того, как тварь заявит о себе, тем легче страж завладеет вашим телом.

Пальцы мисс Форбиден, судорожно дрогнув, сплетаются в замок.

— Ладно. Тогда Эш отвезёт её. А я останусь здесь. — Ей почти удаётся сохранять спокойствие. — Не буду сразу говорить им о конечной цели поездки. Если они начнут выпытывать подробности, которые я не смогу рассказать… Лучше позвоню Лайзе, когда они уже будут в Фарге. При таком раскладе тебе, если что, будет проще увезти её на Эмайн силой.

— Это мы с ней уже проходили.

— Но теперь она не будет знать, что её брат стал монстром. Зато будет знать, что её мать умерла ради неё. Это совсем другой расклад.

— Думаете?

— Эш любит её и верит мне. Он примет аргумент, что это для её же блага. А Лайза умная девочка и чудесная дочь. Она уважит предсмертную просьбу матери. Но поскольку, как ты говоришь, времени на размышления у неё не останется, лучше, чтобы она размышляла об этом уже на Эмайне. — Мисс Форбиден вскидывает голову. — Ты ведь будешь охранять её? По дороге в Фарге, пока она не окажется в безопасности?

— Я дал клятву, — медленно говорит Коул, и в глазах его плавится сиреневый лёд. — Я буду защищать её, пока не исчезну из всех возможных миров.

Мисс Форбиден удовлетворённо, даже капельку торжественно кивает:

— Тогда они отправятся в Фарге сегодня же.

— Нет. Лайза должна встретить завтра здесь, в Мойлейце.

— Почему?

— Я знаю, что ждёт её в этом городе, но не имею понятия, какие опасности будут подстерегать её в Фарге. Даже моих сил не хватит на то, чтобы бесконечно возвращаться назад. Она должна…

А потом Коул осекается, прижимает ладони к вискам, падает на колени — и растворяется в воздухе.

Мисс Форбиден долго ждёт, не сводя глаз с того места, где он только что был. Ждёт, пока ночник не бледнеет в лучах рассветного солнца; и лишь тогда, кусая губы, встаёт и подходит к зеркалу.