В этой черноте проявляется картинка, движущаяся и большая, словно подо мной развернулся плазменный экран, — и смотреть со стороны на саму себя, тонущую в полночно-синей воде, даже забавно.

Я перевожу взгляд на Коула, стоящего рядом со мной.

— Это… безвременье?

— Да.

Он так же призрачно прозрачен, как и в реальном мире. Хотя какой мир более реален: тот, чьё время теперь течёт под моими ногами, или этот?.. Я не представляю, что фейри должен чувствовать сейчас, когда я нарушила все его планы, но лицо его ничего не выражает. Ни разочарования, ни злости, ни отчаяния.

Возможно, мой последний поступок тоже оказался тем, что выше его сил.

Я снова опускаю взгляд.

Вот я дёргаюсь в тщетных попытках вдохнуть воздух — волосы растрёпаны вокруг лица, расползаясь в воде невесомым облаком, потом движения замедляются, и попытки становятся всё реже. Возникший рядом Коул хватает меня за руку, и мы оба исчезаем. Миг под моими ногами ещё светится картинка морской толщи, затем вновь растворяется в масляной черноте.

Хотя здесь, в безвременье, не существует понятия «миг».

— Я теперь… такая же, как ты? Тоже призрак?

— Да.

— И зачем ты затащил меня сюда?

— Это был единственный способ спасти тебя. Хотя не знаю, можно ли назвать это спасением.

Я оборачиваюсь и смотрю назад.

Моя жизнь похожа на струю тёмного течения. Там, где я исчезла, почти утонув, она растворялась, уступая место чистому радужному сиянию: жизни кого-то другого. Но там, позади, где я была ещё жива, чернота растекалась в стороны, расползаясь по разноцветному океану тёмной паутиной, вливаясь в чужие жизни — ядом в вены…

— Это все, с кем я контактировала? Все, кем овладевала тварь?

— Или могла овладеть. Все, кто получил тень неопределённой смерти.

Большая часть чужих жизней просто соприкасается с моей и отходит обратно в сторону. Но три текут о бок о бок, почти никогда не отдаляясь, и все три обрываются — в тот или иной момент.

Я поворачиваюсь и иду назад, под белоснежным безграничным пространством над моей головой, просматривая свою жизнь в обратном порядке: эпизоды фильма под названием «Элайза Форбиден», любезно выныривавшие на моё обозрение из тёмного потока.

Вот мы плывём на катере. Вот я вижу Эша, лежащего на земле с ножом в груди; на этом месте соседнее течение, такое же чёрное, как моё, заканчивается, бесследно растворяясь в океане времени. Вот я, привязанная к кровати, и Эш стоит в дверях комнаты, где меня собираются убить, а Коул появляется у Питера за спиной, — и здесь обрывается другой соседний поток.

Но почему-то, пока я смотрю, как Питер падает на пол, всё вокруг вдруг плывёт, расползается, и я чувствую…

…чужая тяжесть вдавливает в кровать, какая-то мерзость распирает изнутри, толчками вбивая кол…

…боль, удушье, темнота, чужие руки на шее…

Это мелькнуло и исчезло. Будто воспоминание — о том, как я всё-таки стала седьмой жертвой убийцы по прозвищу Ликорис.

Но ведь этого не было, как я могу это помнить?

— Что-то не так? — ровно спрашивает Коул, когда я останавливаюсь.

Я не знаю, что ответить. И просто иду дальше.

Вот я лежу в доме дедушки — на полу, без сознания, а Питер раздевает меня, педантично складывая одежду в кресло, и подхватывает на руки, и рядом исчезает ещё один тёмный поток, успевший тесно переплестись с моим. Я оставляю за спиной смерть мастера и танец на башне в день Лугнасада, первый поцелуй с Питером и встречу с Латоей, дорогу до Ахорка и битву с одержимой уборщицей. Дохожу до места, где несчастная женщина заходит в наш номер, в мотеле на окраине Айспорта — и океан времени перед моими глазами снова меркнет, уступив место…

…лицо уборщицы обращается бесстрастной маской, глаза заполняет непроницаемая чернота…

…вскидываю руку с печатью, но она уже рядом, и пухлые руки ложатся на мои скулы, рывком выкручивая голову, и…

Я замираю, глядя на движущуюся картинку под своими ногами.

Эти видения… они так же реальны, как воспоминания в моей голове. Но ведь этого не было: Коул убил Питера и спас меня, Коул прогнал одержимую, когда она…

И тут я понимаю.

И круто, на пятках, поворачиваюсь к фейри

— Ты изменил прошлое не один раз. Ты делал это несколько раз. На всём моём пути в Фарге, — с губ почему-то срывается лишь потрясённый шёпот. — То, что я вижу — то, что должно было случиться, если бы не ты вмешался! Ты был здесь и наблюдал, ты видел, когда я должна умереть, и появлялся в нужный момент, предотвращал мою смерть, спасал…

— Причина, по которой я до последнего не мог разглядеть истинные намерения Питера. Изначально ты не доживала до того момента, когда он их проявлял. И я видел лишь, как он заботится о тебе. — Коул склоняет голову набок — каким-то совиным жестом. — Ты видишь это? Что должно было случиться, если бы я не вмешался?