— Не стоит её искать, — вместо ответа сказала женщина, и мужчина прекрасно понял, кого она имела в виду. — Не найдёшь, даже если захочешь.

— Зачем ты сюда пришла? — снова спросил мужчина, проигнорировав совет Судьбы. — Кого-то забрать?

— Тогда бы я это уже сделала и не спрашивала бы у тебя разрешения, — усмехнулась Атропос и поправила очки. — А пришла предупредить тебя. Ты должен вести себя тише воды ниже травы, Рафел! Ты же уверял, что будешь незаметным, однако она почему-то знает про тебя! Они знают про тебя.

— Они? — переспросил Рафел, и страх в его голосе так быстро проскочил, что он сам не заметил. Или удивление?

— Да, Рафел, они: те самые жалкие клевреты Великих. Она как-то узнала, что именно ты стоишь за всеми исчезновениями людей.

— Не на мне все исчезнувшие, — не согласился Рафел, недовольно прищурив глаза. — Как раз они и похищают большую часть. Я всего лишь даю людям цель.

— Внушаешь — это другое.

— Не тебе меня судить.

— Как раз мне! — снова усмехнулась Атропос. — Я, может, и несколько скованна в своих действиях, но жизни забираю, когда приходит их время. И ты не вечен, Рафел. Никто не вечен.

— Тут бы я с тобой поспорил, — теперь уже усмехнулся мужчина.

— Троица всего лишь результат спасения, крайне неприятный, но вполне вероятный. Мы не могли противиться подобному, однако знаем, как можно всё исправить… В общем, об этом чуть позже. Ты допустил ошибку, и я должна буду рассказать Троице, что ты делаешь на Земле.

— Уже рассказала.

— Да, уже. Мне не хотелось, но я оставила её в живых, а для этого должна быть причина, Рафел. Ты знаешь, что стоит на кону. Я бы не обманула их. Они приказали вернуть ей все года — это убило бы девчонку.

— Если бы она знала, что они сделали с её родителями, перестала бы им помогать, — заметил Рафел.

— Это один из возможных вариантов.

— Почему ты ей не рассказала?

— А почему не расскажешь ты?

Рафел фыркнул, не понимая столь глупого вопроса.

— Она бы ни за что мне не поверила. С чего бы ей прислушиваться ко мне? Наши пути пересекались, и не всегда всё заканчивалось хорошо… для неё.

— Но она начала бы сомневаться, — настояла Атропос, поправила очки, оглядев холм с башней Гластонбери, догадавшись, о ком думал Рафел в этот момент, и незамедлительно повторила: — Не ищи её. Садись в машину и уезжай. Она сама найдёт тебя… Как и всегда.

Сказав всё необходимое, Атропос спокойно отправилась своей дорогой, словно обычная деловая женщина, цокая туфлями на высоких каблуках. Рафел долго смотрел вслед её прекрасной фигуры, раздумывая над словами Судьбы.

Что ж, раз они знают про его планы, значит, нужно непременно приступить к прямому исполнению.

***

Он притаился за углом, выглядывая и следя за двухэтажным серым зданием с редкими окнами, на которых были решётки. Высокий забор с колючей проволокой не давал возможности пробраться внутрь. А именно этого парень и хотел.

— Ты сумасшедший, Альтер, — снова повторил его друг, стоя рядом с ним и тоже поглядывая на здание, но больше с тревогой, чем с предвкушением. — Ты просто спятил.

— Да понял я уже, — огрызнулся тот. — Но не могу я просто пойти домой спать, когда черти что творится.

— Меньше знаешь — крепче спишь!

— Не в моём случае.

Том Кортнер снова вздохнул и отвернулся от здания, поправив от нервов волосы. Они уже битый час находились в этой тихой части города и чего-то ждали. Том, конечно, никогда не был против чего-то опасного, но почему-то в этот раз на душе у него скреблись кошки. Но он не хотел показывать Альтеру, что испугался.

Его друг рассказал занимательную историю о том, как он познакомился с красивой девчонкой, влюбился по уши, — он так прямо не сказал, но друга не обманешь — как следил за ней и, вроде как, её подругами и как увидел, что две девчонки прыгнули в Темзу. Тому не особо верилось, что всё случилось именно так. Может, Альтеру что-то показалось или он что-то не так понял. Однако был встревожен и несколько напуган, хоть и полностью это отрицал.

Затем Альтер проследил за оставшимися, а они пришли вот к этому зданию, откуда после выехали две машины. И тогда уже Альтер позвонил Тому, рассказал о какой-то «движухе», и тот опрометью бросился к другу, не желая пропускать интересное. А потом понял, во что влип. И тысячу раз пожалел. Хотя, по правде, он не совсем представлял, во что втянул его Альтер. Или только хотел втянуть.

— Нам надо туда попасть, — снова повторил Альтер. — Боюсь, что они не вернутся.

— Точно спятил! Как ты туда собираешься попасть?!

— Может, сзади есть какой-нибудь лаз или ещё что-нибудь.

Альтер в задумчивости присел рядом с Томом. Они сильно отличались внешностью. Если у Тома волосы были чёрные и длинные, то у Альтера русые и короткие, зачёсанные в некоторый ирокез. Первый оделся по-простому: джинсы и серая байка, а вот Альтер надел всё чёрное, уже предсказывая, что будет куда-то пролазить в ночи.