Дарес согласно склонил голову. Голограмма погасла. Лорд вышел из зала связи и быстрым шагом направился в комнату допросов. Переступив порог, он сразу же увидел сидящего в кресле Улиса. Его взгляд прояснился и в нём вновь зажегся гнев.

— Рад, что вам уже лучше, — с иронией проговорил Дарес. — Итак, вернемся к прежнему вопросу. Где инфокарта с координатами планеты?

С этими словами лорд размахнулся и отвесил Улису хлесткую пощечину. Голова принца метнулась в сторону, на губах выступила кровь.

— К чему такие дикие методы, лорд Дарес? — прошелестел в его голове голос Корга. — Сыворотка развяжет ему язык и заставит отвечать только правду.

Но Дарес лишь усмехнулся, с удовольствием сжимая и разжимая нанесшую удар ладонь.

— Я не знаю… — хрипло откликнулся Улис и выплюнул на пол сгусток крови.

— Как так? — изумился лорд и стремительно развернулся к замершему рядом с приборами чоху. — Ваша сыворотка не работает!

— Он говорит правду, — успокоил его Корг.

Дарес сощурил глаза, впрочем, за скрывавшей его лицо маской этого видно не было, и вновь нагнулся над Улисом.

— Что ты сделал с инфокартой?

— Я её… отдал.

— Кому? — с жаром, как вставший на след хищник, спросил Дарес.

— Тсагху, — последовал тихий ответ.

— Кто такой Тсагх? — спросил Дарес, нетерпеливо барабаня пальцами по рукояти висящего на поясе длинного, зазубренного с одной стороны кинжала.

По приказу лорда оружейники Кадживейта перековали в него несколько отобранных у земных военных ножей. Металл, из которого он был сделан, обладал рядом особых свойств, позволявших ему с легкостью проходить сквозь энергетические щиты и без труда разрезать большинство видов использующейся в империи брони. Атомный анализ показал, что все дело в расположении молекул в кристаллической решетке, но Дареса такие подробности не интересовали. Металл был уникален, такого не было больше ни на одной другой планете, как в новой империи, так и в старой, а значит, Земля могла предоставить им не только первоклассных рабов. Странно, Корг упустил эту маленькую деталь…

— Местный… абориген… — раздался очередной ответ.

Дарес заскрежетал зубами. Сыворотка заставляла жертву отвечать на вопросы, но затуманенный наркотиками мозг был способен давать лишь короткий ответы. И чтобы узнать подробности, нужно было задавать новые вопросы, а потом другие, третьи… Вся эта волокита ужасно раздражала лорда, но иного способа узнать интересующую информацию не было.

— Расскажи о нём, — потребовал Дарес.

Молчание.

— Задавайте более конкретные вопросы, — посоветовал Корг.

Усилием воли подавив вспыхнувшую ярость, Дарес процедил сквозь зубы:

— Как вы встретились?

— Он пришел к кораблю… спросить, не нужна ли нам помощь, — на этот раз ответил Улис.

— И ты отдал ему инфокарту?

— Да.

— Зачем? — невольно вырвалось у Дареса.

— Я не мог позволить, чтобы она попала в руки Кадживейта.

— Почему же ты её просто не уничтожил? — спросил лорд. Лично он бы поступил именно так.

— Информация слишком ценная… отец должен… её получить, — хрипло ответил Улис.

— Куда пошел абориген?

— Я не знаю.

Дарес выругался и в сердцах стукнул кулаком по переборке. На жалобно дзангнувшем металле образовалась вмятина.

— Абориген должен передать инфокарту посланникам твоего отца?

— Я не знаю.

— Что ты сказал ему с ней сделать?

— Спрятать от приспешников Кадживейта.

Планета Датир находилась на самой границе удерживаемой императором Дагтом территории. Официально её обитатели, как и жители соседнего Катара придерживались нейтралитета, но тайно они поддерживали старую империю, снабжая Дагта карридием. Впрочем, продавали они его и Кадживейту, но по куда более высокой цене.

— Ты знаешь, куда он мог её спрятать? — без собой надежды спросил Дарес.

— Нет, — последовал ожидаемый ответ.

— Что ж, логично. Ты знал, что тебя будут допрашивать, — вынужден был признать лорд. — В таком случае, ты мне больше не нужен…

Дарес выхватил кинжал и одним движением перерезал Улису горло. Вытерев лезвие от фиолетовой кровь принца, он быстро зашагал к выходу.

— Пошлите императору Дагту соболезнования, — проходя мимо Корга, с надменной иронией бросил через плечо лорд и скрылся за круглой дверью.

Городов на Датире было немного, но абориген мог скрыться в любом из её многочисленных болот, и вся гвардия Дареса не сумела бы его там разыскать. Впрочем, утомительные, долгие поиски и не входили в планы лорда.

Стремительно взбежав на мостик, он обратился к командиру корабля.

— Я хочу, чтобы вы направили на все приемные станции Датира мое сообщение. Скажите, что я сравняю с землей все их города, если Тсагх, ходивший к месту крушения упавшего вчера корабля слайвис, не вернет то, что передал ему принц Улис.