«Вы в этом уверены, моя принцесса?» — именно эти слова сказала Райана, как только они покинули чайную Миша’Ха.

У Таллии было желание ответить: «нет, не уверена». На самом деле, она до сих пор хотела произнести это, но было уже слишком поздно. Деньги предложены, мужчина согласился.

Мужчина.

Не просто мужчина, а гребаный гигант. Сплошные мускулы, покрытые кожей, сияющей словно серебристая луна. Миша’Ха так его и описала:

«Найди луну среди звезд».

Ведьма не обладала достаточно сильным даром, чтобы предсказать клиенту имя его истинной половинки. Скорее это было похоже на следование по дорожке из хлебных крошек, которая в данном случае привела принцессу к куску мяса в лице этого мужчины. В первые минуты Таллия была смущена предсказанием, поэтому отправилась в место, которое первым пришло ей в голову — таверна «Счастливая Звезда», расположенная на задворках рынка.

— Деньги вперед, — распорядилась её «луна».

Таллия оттолкнула от себя тревогу и сосредоточила внимание на мужчине.

— Нет.

— Значит, сделки не будет. — Мужчина выгнул бровь и посмотрел на Кригана. Оба друга развернулись, чтобы уйти.

— Половину. Но сейчас у меня нет нужной суммы. — Таллия не могла позволить ему уйти, так как была уверена, что это именно тот мужчина, о котором говорила Миша’Ха.

— Ладно. Вот как это будет происходить. Мы отправимся к тебе во дворец, и ты переведешь деньги. Договорились? Вернее, половину суммы, — исправился он, когда Таллия открыла рот, чтобы возразить. — Как только я увижу их на своем счету, мы сыграем в твою маленькую игру.

Сохраняя спокойное выражение лица, благо в последнее время Таллия успела в этом попрактиковаться, она начала обдумывать, где взять такие деньги. Принцесса не заглядывала так далеко вперед. Сегодняшнее приключение на рынке было спонтанным. Беседа с главным Эмиссаром Алеком заставила ее вспомнить историю матери и понять, в какой ловушке она оказалась. Таллия только недавно полностью осознала, насколько сильное давление по поводу рождения сына оказывалось на ее мать. Размышления о матери привели к Миша’Ха.

Мечты, фантазии, воспоминания? Отчаяние — вот, что привело Таллию в чайную.

Теперь принцесса столкнулась с еще одной проблемой, но она справится, обязательно справится, как и всегда.

— Очень хорошо, — ответила она.

Существовало несколько торговых счетов, к которым у Таллии был доступ и с которых она могла перевести деньги, а позже, после продажи некоторых драгоценностей матери, вернуть всё обратно.

— Ты знаешь, что нужно делать? — спросил мужчина у своего друга.

— Да, Джоар. Я доставлю груз, а затем вернусь, чтобы посмотреть, не нуждаешься ли ты в спасении от жизни правителя. — В глазах Кригана все еще искрился смех, но также там промелькнуло что-то еще.

Таллия решила не обращать на это внимание и не создавать проблемы из ничего.

Друзья пожали друг другу руки и, склонив головы, соприкоснулись лбами. Мужчины были близки, между ними явно ощущалось доверие. Таллии показалось ироничным, что эти головорезы и разбойники имели крепкую дружбу, в то время как она, принцесса, была совсем одна.

Таллия посмотрела на Райану. Первоначальная мысль была не совсем верна. Отличие состояло в том, что у нее уже был настоящий надежный друг.

— Куда теперь, принцесса? Или мне стоит надеть ошейник? — спросил Джоар чрезмерно самонадеянным тоном. Для него это была лишь шутка, а для Таллии вопрос стоял между жизнью и смертью.

— Нет. — Она взглянула на Райану, которая выглядела так, будто её сейчас стошнит. Принцесса не должна была ставить её в такое положение. Таллия злилась на саму себя, все складывалось так, будто ситуация вот-вот выйдет из-под контроля. Возможно, Эмиссары были правы — Таллия была недостаточно хороша, чтобы править.

«Да пошли они все», — мысленно закричала она.

— Мы должны вернуться в верховный город. Нужно, чтобы ты встретил нас там. Предполагается, что в данный момент я нахожусь в «Шелковом Обещании», примеряя платья. Ты знаешь это место?

— Найду. — Джоар покачал головой и пошёл прочь, его плечи тряслись, будто он смеялся.

— Пойдем, — обратилась она к Райане, натягивая капюшон, чтобы скрыть лицо, и направляясь в сторону прохода, которым они воспользовались, чтобы пробраться на рынок. Это была дверь в задней части магазина, которую Хоста — женщина, которая когда-то была женой одного из советников ее отца — не только открыла за несколько монет, но и выпустила Таллию, солгав охранникам. Тем не менее они отсутствовали так долго, что шанс разоблачения обмана стал слишком велик, ведь было не важно, принцесса она или нет, у нее будут большие неприятности с Эмиссарами, если те узнают, что она ходила к простолюдинам.