Она поняла, что, выйдя замуж за Джоара, просто поменяет одних мужчин, которые жаждали контролировать ее, на точно такого же. Таллия не знала, достаточно ли была сильна, чтобы постоянно держать его на расстоянии.

«Это не будет длиться вечно, тебе просто нужен ребенок. Нужен сын».

— Прикройся.

Джоар взял ее руку и поцеловал, тем самым повергнув девушку в шок. Таллия выдернула ладонь из его хватки и напряженно застыла, наблюдая, как он достал из-за пояса рубашку и надел ее.

— Не волнуйся, позже, когда я трахну тебя, ты снова их увидишь.

Таллия покраснела, возненавидев себя за проявленную слабость.

— Тебе придется придержать штаны еще некоторое время. До завтрашнего дня свадьба не состоится.

— Может, для начала я захочу попробовать тебя на вкус. Чтобы убедиться, что мне понравится товар.

— Именно поэтому тебе платят деньги, — понизив голос, прошипела Таллия.

Джоар усмехнулся.

— Как пожелаешь. Я готов.

Как только он прикрыл свое тело, стража тут же пришла в себя.

— Ты кто такой? Что тебе нужно? — требовательно спросил Дэникл.

Охранники обнажили клинки. Принцесса, наконец, заговорила:

— Это… — Она поняла, что забыла его имя, хотя обычно с ней такого не происходило.

— Джоар Т’Омил, — улыбнулся мужчина. — И я тот, за кого выходит замуж ваша принцесса.

— Принцесса? — недоверчиво переспросил один из охранников.

Таллия не совсем так планировала сделать это заявление.

— Да. Я попросила Джоара сопроводить меня во дворец. И стать моим мужем.

Стража на мгновение застыла, будто пытаясь осмыслить, каким именно образом этот человек появился среди них и рядом с женщиной, которую им полагалось охранять. Возможно, действие магии Джоара еще не развеялось, потому что стража не оспорила её слова и зашагала дальше.

Джоар взял ее ладонь и положил ту на свой локоть. Таллия хотела отстраниться, но почувствовала, как нечто в нем действовало на нее успокаивающе. То ли это было тепло от его кожи, проникающее сквозь тонкую ткань рубашки, то ли осознание, что ничто и никто не сможет одолеть этого мужчину, чтобы причинить ей боль. Разве возможно допустить мысль, что она полностью доверится какому-то человеку?

«Прекрати!» — упрекнула себя принцесса. Джоар именно этого и добивался, хотел завоевать доверие, чтобы потом завладеть властью. Нет, единственной возможностью Таллии полноценно править — одиночество. Ей просто нужно было заполучить его семя. В конце концов, их ребёнок сможет постоять за себя. Особенно если у него будет такое же тело, как у Джоара.

Таллия оторвала взгляд от его фигуры, выбросив из головы образ, который был навязан его словами, где он заставлял её встать перед ним на колени и брал прямо посреди улицы. От подобных картин ее тело охватил жар. Таллия решила, что виной тому были проклятые татуировки, которые как-то странно влияли на ее разум.

— И какой у нас план? — спросил Джоар, прервав её фантазии.

— План? — в изумлении переспросила принцесса, заставляя его ухмыльнуться.

— Я произвожу сильное впечатление на людей. Особенно на женщин. Если ты хоть немного ослабишь бдительность, то я войду в тебя множеством способов.

— Послушай, мне просто нужно, чтобы ты стал моим мужем, сделал мне ребенка, а затем ушёл.

— Но ведь нет никаких причин, почему мы не можем насладиться процессом, верно? Или ты рассчитывала просто лечь на спину и скинуть на меня всю работу?

Джоар издал смешок, заставляя Таллию покраснеть ещё больше и почувствовать себя уязвленной. Она отдернула свою руку, но Джоар сразу перехватил ту и вернул на место, шокировав девушку.

— Тихо, успокойся, мы же не хотим, чтобы кто-нибудь подумал, будто между нами небольшая размолвка влюбленных. Нам нужно заставить всех поверить, что мы любим друг друга. У меня нет никакого желания, чтобы мне отрубили лазером голову только потому, что кое-кто думает, словно я недостаточно хорош.

— Тогда будет лучше, если ты замолчишь. — Повернув голову, Таллия заметила, как один из охранников ускорил шаг. Скоро новости дойдут до Эмиссаров, и ей придется столкнуться с ними лицом к лицу. — Позволь говорить мне.

— Но я могу быть таким убедительным. Уверен, я умею заводить друзей намного лучше, нежели ты.

— Они не мои друзья и никогда не станут твоими. Всё, что им нужно — это власть. Моя власть.

— И почему эта власть принадлежит тебе? Только потому, что у твоих предков было лучшее оружие?

— Нет. Я…

Что же она наделала? Неужели она была такой дурой, что доверилась Миша’Ха? Может, старуха специально подсунула ей Джоара, чтобы тот помог свергнуть её род? Всё-таки отец Таллии был прав, когда приказал Миша’Ха больше не практиковать свое колдовство. Старая ведьма просто выжидала время и теперь была готова отомстить её семье. Ведь именно Миша’Ха убедила её мать, что та никогда не сможет зачать сына. В итоге это превратилось в сбывшееся пророчество.