Если бы не дождь, Саши бы не пошли пешком через лес. Они поехали бы на мотоцикле старшего, стареньком «Иже» без номера (и, конечно, поехали бы без шлемов, — полиция на местные дороги не заезжала). Даже несмотря на то, что по дорогам до соседнего села было около десяти километров, а лесной тропинкой — три, лучше было плохо ехать, чем хорошо идти.

Только не в дождь, считали оба. Поэтому, натянув лёгкие куртки с капюшонами, Саши двинулись в дорогу пешком, болтая о том, о сём, как водится между друзьями. Окрестные леса они знали, как свои пять пальцев, — они здесь выросли. Поэтому, не дойдя до цели около километра, младший спросил:

— А что тут за яма? Раньше не было. Как будто выкопал кто…

— А давай глянем, — Предложил старший. Они сошли с дорожки и пошли к яме. И одновременно выкрикнули нецензурные слова, причём разные.

— Смотри, баба там! — Воскликнул младший. — Надо вытащить. Может, помочь.

— Она неживая, — Возразил старший. — Не надо трогать. Ещё на нас подумают… Надо ментов вызывать.

— Точно неживая? — Спросил младший. В яме собралась дождевая вода, которая частично покрыла тело, поэтому распоротого живота не было сразу видно. Зато очевидно было другое.

— Вода в рот с краю затекает. И в одну ноздрю. Не дышит она. И бледная какая. Надо ментам звонить. — Старший был наблюдательнее и считал, что у него жизненного опыта больше.

— А у тебя-то телефон с собой?

— Конечно! Я без него не хожу, ты знаешь. — И, достав мобильный из кармана, он набрал 102.

Описанная старшим Сашей картина сказала дежурному, что, скорее всего, произошло убийство. К тому же, до райцентра было недалеко, место находки описали точно, и в районе сегодня больше не было серьёзных происшествий. Так что следственно-оперативная группа прибыла на место быстро. Судмедэксперта в райцентре не было, врача для осмотра трупа захватили по дороге.

Следователь был молодой и толковый. Нельзя сказать, что он был безгрешен, — периодически брал взятки, чтобы закрыть какое-нибудь дело о драке, — но тут было совсем другое… С самого начала он решил сделать всё, чтобы раскрыть убийство. Хотя, скорее всего, считал он, это не местные дела: о пропаже молодых женщин в районе заявлений не поступало.

Коротко переговорив с Сашами, следователь вместе с экспертом-криминалистом и врачом подошли к краю ямы. И тут же поняли, что осмотра места происшествия не получится.

— Воду надо откачивать, — Сказал эксперт. Продолжавшийся дождь уже заполнил водой яму настолько, что тело почти ушло под воду.

— Сейчас позвоню пожарным. — Теперь мобильный телефон достал из кармана уже следователь. В райцентре все знали всех, и, конечно, он был знаком с начальником местной пожарной части. Закончив короткий разговор, он обернулся и увидел, что Саши всё ещё стояли рядом. — Шли бы вы домой, пацаны. Или куда вы там шли, — сказал он.

— Ничего, мы посмотрим, — Ответил старший.

— Нечего вам тут смотреть.

Впрочем, следователь понимал, что прогнать их не представляется возможным. В лучшем случае, отойдут за деревья и станут наблюдать оттуда. Осмотр места происшествия многим кажется чем-то сродни магии. Или сцене из детектива. Профессионалы таких иллюзий не питают. Опять же, пусть лучше будут на виду, чем начнут звонить всем друзьям и знакомым, и тут соберётся толпа зевак, мешающих работать. Так что он решил оставить Саш в покое. А сам стал заполнять начало протокола осмотра места происшествия. Он решил, что опишет всё отдельно до и после того, как будет откачана вода из ямы. Ещё он начал делать фотографии.

Скоро подъехал полноприводный пожарный ЗИЛ. Пожарные коротко посовещались со следователем, спустили в яму пожарный рукав и начали откачивать воду. Саши подошли к краю ямы.

— Не надо вам на это смотреть, — Повторил следователь. Но отгонять их не стал. Он поступил бы иначе, если бы знал, как будет выглядеть распоротый живот трупа, когда тело полностью покажется из воды. От этого зрелища побледнели не только Саши, но и двое пожарных. Хорошо, подумал следователь, что никого не вырвало.

— Вы её знаете? — Спросил он. Саши, единственные здесь представители местного населения, отрицательно покачали головами. Почему-то следователя это не удивило. Он не мог бы сам объяснить, по какой причине так думает, но ему казалось, что жертва… не выглядела местной. Наверное, это можно было назвать интуицией.

— А место это вы знаете?

— Да, — Ответил старший. — Сюда иногда… парочки на машинах приезжают. Но этой ямы раньше не было!

— А когда вы тут в последний раз были?