Ещё удивительнее было то, что такой характер он сохранил после пятнадцати лет оперативной работы. Потому-то Руслан к Палычу и приехал: ему требовался совет опытного человека.

При всём этом на зарплату генерал, конечно, не жил, о чём свидетельствовал и этот дом, хотя и не самый большой для человека такого положения. Палыч был человеком осторожным. Руслан не знал, каковы именно были источники его обогащения, да и не особенно интересовался. К тому же, жена Палыча была частным нотариусом, а значит, в семье были легальные доходы, которые позволяли отвечать на вопросы разнообразных активистов.

— Да достали они! — Говорил Палыч, но на губах его играла улыбка. — Я им объясняю, что у меня жена хорошо зарабатывает, а они меня спрашивают, не стыдно ли быть на содержании жены! А я отвечаю: моё, как мужчины, дело, — обеспечить безопасность семьи! А вы, говорю, так не делаете, независимо от того, сделала ваша женщина карьеру или нет?

— А они что? — Поинтересовался Руслан.

— А что они скажут? — Генерал развёл руками. По случаю вечернего времени и того, что в гости пришёл не чуждой человек, он был в сером спортивном костюме. Они прогуливались по генеральскому участку и, наконец, сели друг напротив друга на скамейки у вкопанного в землю деревянного столика, который, похоже, Палыч сколотил собственноручно, использовав в качестве ножки имеющийся на месте пень. — Они ведь в моей работе не понимают ни… — Далее последовала целая нецензурная фраза. — Их моя работа и не интересует. И плевать они хотели, как я справляюсь с обязанностями. Им главное, чтобы я нищим был. И все, от судьи до министра. Думаешь, оказавшись на такой же должности, они воровать и взятки брать не будут? Будут, да так, что нынешние овечками невинными покажутся. Они потому и бесятся, что там кто-то другой сидит, а не они…

— Мультик советский помните? «Баба Яга против» назывался, — Подсказал Руслан.

— Ага, именно. «Почему он, а не я?» Так и есть. Девяносто девять процентов там такие. — Палыч оседлал своего любимого конька. Руслан, во-первых, хотел дать ему выговориться, прежде чем задавать собственные вопросы, а во-вторых, по большому счёту, был с генералом согласен. Потому что по своей благотворительной и отчасти волонтёрской деятельности кухню «активистов» знал изнутри, а многих из них самих — лично. И с теми, кто пришёл из волонтёров и «активистов» на государственную службу, ему тоже приходилось сталкиваться, в том числе и в бизнесе.

— А какими им быть? Они же все из народа. Того самого, который права покупает… Тут даже не в том дело, что спрос рождает предложение. А в том, что, если он сам права покупал, почему он, попав туда, где их выдают, не станет их продавать? И так везде. От больничных до разрешений на строительство.

— Да. Человек, который за взятку получал больничный, став министром, продаст нефтяное месторождение, — Согласился генерал. — Или завод отожмёт у кого-нибудь. И за руль пьяным сядет. И патрульным будет деньги совать… А тебе я даже не предлагаю, знаю, что ты за рулём не будешь. — Палыч рассмеялся. Он знал и то, что Руслан вообще крайне редко употребляет спиртное, как правило, по большим праздникам. — Хотя у тебя знакомый генерал полиции есть. Ладно, ты не об активистах приехал поговорить. Тебя они не трогают, ты бизнесмен…

— Трогают, хотя и другие… активисты. То «зелёные», то борцы со строительством. То соседи мотосалоном недовольны. Благотворительная столовая для бомжей им не мешает, а мотоциклы, видите ли, шумят. Хотя мы их продаём, а не на них гоняем. Но мы пока справляемся. — Руслан сделал паузу. — Но приехал я действительно не из-за этого. Помните, я вас посодействовать просил? Речь шла о девушке из России…

— Девочка на шаре? — Спросил генерал. — Так мы её между собой называем. Я вопрос на контроле держу, как ты просил.

— О, я бы не додумался её так назвать! — Руслан от души рассмеялся. — Надо будет ей сказать.

— А не обидится? — Рассмеялся и Палыч.

— Нет. Она с чувством юмора, — Заверил Руслан. Только приободрится, подумал он. Если даже прозвище придумали, значит, о её деле не забывают, это Юля поймёт сразу.

У Палыча тоже была быстрая реакция.

— Ты глубоко в этом деле увяз? — Спросил он. И, улыбнувшись, добавил: — На свадьбу-то, в случае чего, позовёшь?

— Об этом речи нет. — Руслан поморщился. — Как и ничего между нами… Нет у меня привычки спать с женщинами, которые от меня зависят. Я по другой причине увяз. Во-первых, девчонке нужно, действительно, помочь. Жалко её, не по своей вине она в дерьме оказалась. А во-вторых, слишком много вокруг неё странностей. Как раз об этом и хотел посоветоваться.

— Ну, как знаешь. Хотя… не зарекайся. — Генерал продолжал улыбаться. Трудно было сказать, шутит он, или говорит серьёзно. — А что касается странностей — излагай!

Руслан так и поступил, последовательно рассказав всё, что было ему известно. Про то, как подобрал девушку на дороге. Как Юля рассказала ему, что с ней произошло. Как начал собирать информацию. О деле «занайского маньяка» и о «новороссах». О том, что отец Юли попал в заложники в Африке, а в это время дома за него взялась ФСБ. Единственное, о чём не сказал, — это о своём источнике информации в России, Олеге Головине по прозвищу Космос. А вот о Денисе Легодаеве, которого узнала на фотографии Юля, рассказал всё, что ему самому было известно. Ещё рассказал о том, над какой темой Юля работала у себя на кафедре, как это связано с её прадедом, который ушел служить немцам, и как он сам вычислил Александра Кратина в списке предателей на российских сайтах, о чём самой Юле пока не говорил.

— М-да, ты, конечно, неплохую работу проделал. — Палыч встал и принялся прохаживаться около столика: ему лучше думалось при ходьбе. Руслан знал за ним эту привычку, Палыч говорил, что так делал сам Сталин. — Только что это нам даёт? Вторая мировая? «Молодо — зелено, древность — в историю, дряхлость в архивах пылится», — Процитировал генерал. Руслан и не знал, что Палыч — любитель творчества Высоцкого, а песня «Марш физиков», откуда были взяты эти строки, не очень известна, это же не «Охота на волков», которую слышал каждый. А тот продолжал развивать свою мысль. — Всё это не случайность. Не может быть случайностью. Случайно тут оказался только ты. Всё остальное как-то связано друг с другом. И тут замешаны большие деньги.