Молодые люди, вступающие во взрослый возраст, должны обладать необходимыми навыками, чтобы ориентироваться в сложностях своего социального окружения. В соответствии с этим антропологи предполагают, что юность является периодом, когда человек в особенности подвержен влиянию культуры. Это означает, что подростки, возможно, с большей вероятностью, чем представители других возрастных групп, усвоят нормы культуры и будут вести себя в соответствии с ее правилами и ожиданиями. Супарна Чоудхури, проводившая исследования для своей докторской диссертации в моей лаборатории, в результате сменившая поле исследований с нейробиологии на антропологию, утверждает, что мозг подростков в период юности может перестраиваться в зависимости от того, в какой «культурной нише» они находятся [62] .

Представьте себе ребенка, переезжающего из одной страны в другую или даже просто переходящего из одной школы в другую в подростковом возрасте. В социальном плане для него важно вписаться в новую компанию, а для этого ему нужно усвоить культурные нормы группы ровесников. Ребенку младшего возраста могут помочь перестроиться родители, и он с большей вероятностью будет копировать их поведение. Взрослые же подвержены влиянию норм культуры, в которой они выросли, поэтому они медленнее адаптируются к новому.

В то время как потребность быть принятым в социуме играет ключевую роль в рискованном поведении подростков, она не является единственным фактором. Социальное окружение подростка отличается от окружения детей или взрослых во многих аспектах. В образовательной системе школьники переходят из младших классов в средние с началом полового созревания, из-за чего дети оказываются в новой среде; часто они начинают взаимодействовать с большим количеством новых сверстников и знакомятся с новыми предметами школьной программы. В этом возрасте дети из старших в предыдущей среде превращаются в младших. Кроме того, подростки сталкиваются с большим количеством новых ситуаций, чем в детстве: проводят больше времени в одиночестве или с друзьями, решают, с кем им тусоваться, какие предметы изучать и т. п. Возможно, впервые они принимают намного больше самостоятельных решений, не зависящих от родителей и учителей. Есть больше возможностей экспериментировать и исследовать, и эта обретенная свобода позволяет подростками рисковать больше, чем раньше.

Принимая все это во внимание, понимаем, что для объяснения «типичного» подросткового поведения следует учитывать множество факторов, включая и биологические, и факторы среды. Также становится все более очевидно, что мозг подростков устроен сложнее и в значительной мере отличается от того, что мы предполагали до недавнего времени. Пришло время поближе взглянуть на то, что происходит в голове подростков в этот период роста, нового опыта и попыток влиться в компанию.

Иногда мои сыновья меня удивляют. В прошлом (2017-м) году им исполнилось 10 и 12 лет, они быстро движутся к размытой границе, разделяющей детство и подростковый возраст. Кажется, не успела я глазом моргнуть, как двое малышей превратились в две мыслящие, чувствующие, сложные личности со своей индивидуальностью, мотивами, отличительными чертами, чувством юмора и шероховатостями. Я не заметила, как это произошло, настолько неуловимыми были эти перемены. А в течение следующих десяти лет произойдут еще более глубокие изменения.

Переход человека от рождения к юности поистине удивителен. Как новорожденный, пришедший в этот мир таким беспомощным, так мало знающим и понимающим, в конце концов развивается в независимого способного взрослого, которому нет необходимости для выживания полагаться на своих попечителей? Эта перемена кажется непомерно огромной как с физиологической, так и с психологической точки зрения. В течение веков ученые пытались понять, как развивается человеческий разум. Настало время поведать вам, как устроен мозг, и лучший способ сделать это – рассказать, как я впервые держала в руках этот удивительный орган человеческого тела.

Мозг человека

Следуя указанием преподавателя, я при помощи скальпеля препарировала мозг, чтобы рассмотреть его внутреннее устройство. Складки, которые можно наблюдать в виде линий на его поверхности, уходят глубоко внутрь, образуя извилины коры – внешнего слоя головного мозга. Кора состоит из четырех долей, разделенных глубокими бороздами, которые на латыни называются sulcus. Согласно классическим учебникам, каждая из долей отвечает за различные типы поведения или психологических процессов. На самом же деле это слишком упрощенное представление. В каждой из долей есть множество зон, задействованных во многих проявлениях поведения. Например, височные доли по обеим сторонам мозга, начинающиеся от виска и заканчивающиеся за ухом, включают в себя участки слуховой коры, обрабатывающей звуковую информацию, зоны, отвечающие за распознавание речи, а также верхние височные борозды, обрабатывающие данные о выражениях лиц и другую социально-значимую информацию.

Каждый участок связан с другими невероятно сложной сетью нейронов, и все части мозга непрерывно сообщаются друг с другом. В Лос-Анджелесе есть сеть дорог, состоящая из десятков крупных магистралей, соединяющихся и пересекающихся между собой. Когда бы я там ни проезжала, я вспоминаю о нейронных сетях – хотя человеческий мозг устроен бесконечно более сложно.

Углубляя надрез, пробираясь к сердцевине мозга, я обнаружила подкорковые структуры мозга. Я читала о них в учебниках и научных работах: миндалевидное тело, отвечающее за обработку эмоций; гиппокамп, в котором хранятся воспоминания; базальные ядра – небольшие образования, отвечающие за движение и обучение. Чего я не узнала из учебников и научных работ, так это того, как кора и подкорковые области внешне отличаются друг от друга. Кора довольно однородна по своей структуре, имеет большую площадь со складками, тогда как подкорковые области представляют собой четко выраженные отдельные друг от друга сравнительно небольшие образования немного более темного цвета, чем кора. Название миндалевидного тела происходит от греческого слова amygdale, означающего «миндаль», оно действительно имеет сходную с ним форму; гиппокамп – от греческого hippos «лошадь» и kampos «морское чудовище» – имеет форму маленького морского конька. Базальные ядра представляют собой комплекс из нескольких небольших, связанных друг с другом скоплений серого вещества. Три этих сложных образования позволяют нам чувствовать и распознавать эмоции, хранить воспоминания и контролировать движения. При дисфункции миндалевидного тела человеку сложно распознавать эмоции других людей по лицу. Без гиппокампа становится невозможным образование и хранение новых воспоминаний. Для людей, у которых поврежден данный участок мозга, каждые несколько минут жизнь начинается сначала. При дисфункции базальных ядер невозможно совершать скоординированные движения, контролировать их плавность и заучивать новые последовательности движений.