Наблюдались также различия в зависимости от пола. Девочки-подростки сообщали, что проводят больше времени со сверстниками и меньше времени с родителями, чем в детстве, в то время как количество времени, проведенного в одиночестве, не особо изменилось. Подростки-мальчики сообщали, что проводят больше времени одни, примерно столько же времени с друзьями и меньше времени с родителями. Это интересное отличие; однако важно помнить, что это среднестатистические цифры, они показательны не для всех подростков. Кроме того, данный опрос проводился в 1991 году; если бы он проводился сегодня, результаты скорее всего были бы иными. Тогда еще не было социальных сетей, было меньше интерактивных видеоигр и намного меньше мобильных телефонов. Сегодня подростки проводят много времени, общаясь с друзьями в Интернете. К какой категории отнести это общение? Конечно, это социальное взаимодействие, но оно отличается от личного взаимодействия.

Многие более поздние исследования [41] обнаружили существенные культурные различия, например подростки из Японии, Южной Кореи и Индии проводили столько же времени с семьей, как и в детстве. Это подчеркивает, как важно учитывать влияние культуры, говоря о развитии подростков. Давление норм на подростков в разных странах различно: в одних подросткам разрешается вести себя определенным образом, а в других нет.

Дело не только в том, что подростки во многих западных странах желают проводить больше времени с друзьями, чем в младшем возрасте (и конечно, у них больше свободы, чем раньше, когда они были моложе). Особое значение имеет вес мнения сверстников в данный период жизни; для подростков мнение сверстников становится важнее, чем мнение членов семьи [42] .

Объяснение того, почему мнение сверстников становится более приоритетным, можно найти в исследовании, проведенном в конце 1980-х. В опросе на тему дружбы [43] дети в возрасте 10–13 лет отвечали, что друзья составляют им компанию, обеспечивают мотивацию и поддержку, однако они не чувствовали, что принятие сверстников влияет на их самооценку – они были самодостаточны. Подростки же 13–17 лет отвечали, что оценка друзей влияет на их ощущение социальной и личной значимости.

По мере выхода из детства подростков начинает сильнее волновать, что о них думают друзья, и это влияет на их самооценку. Что же влияет на рост чувствительности к мнению и осуждению друзей? Для успешной жизни в будущем подросткам важно отделиться от родителей; но кроме этого по причинам, которые мы обсудим ниже в этой главе, им важно влиться в группу сверстников. Согласно нашей теории, мы с Кейт Миллс и Энн-Лиз Годдингс предположили, что подростки особенно озабочены страхом быть исключенными из группы сверстников [44] . В результате они становятся очень восприимчивы к тому, что о них думают друзья, чтобы учесть эту информацию при оценке самих себя и адаптироваться к нормам и правилам социальной группы, что увеличивает их шансы на принятие.

Несколько лет назад мы в сотрудничестве с Катрин Себастьян [45] провели исследование с целью изучить, насколько негативно сказывается на подростках социальная изоляция. Мы провели лабораторный эксперимент, в котором эффект социальной изоляции симулировался при помощи компьютерной игры под названием «Кибермяч». Она была разработана более двадцати лет назад Кипом Вильямсом из Университета Пердью в США [46] . Это онлайн-игра, в которой участники играют в мяч с двумя другими игроками, которых нет рядом, но они представлены рисованными иконками на экране. Когда начинается игра, один из двух «игроков» бросает испытуемому мяч. Испытуемый сам решает, кому вернуть мяч, кликнув на иконку этого игрока мышкой. Игрок с мячом либо возвращает мяч испытуемому, либо бросает его другому игроку. Это продолжается несколько минут.

Игра запрограммирована таким образом, что в определенных раундах, которые называются «принятием в игру», испытуемого включают в игру с мячом и пасуют ему мяч примерно треть всего времени. В раундах «исключение из игры» другие игроки в начале игры пасуют мяч испытуемому, а затем перестают это делать. До конца раунда «исключение из игры» двое других игроков пасуют мяч только друг другу, но не испытуемому.

Данная игра использовалась во многих различных экспериментах со взрослыми, и в результате было выявлено, что даже в короткой онлайн-игре после раундов «исключение» настроение испытуемого падает, а тревога возрастает. Нам не нравится, когда нас исключают, даже если речь идет о виртуальной игре в мяч с игроками, с которыми мы никогда не встретимся. Мы задались вопросом, каковы будут результаты игры в «Кибермяч» у подростков. Наша гипотеза заключалась в том, что их настроение и уровень тревоги будут более подвержены влиянию социальной изоляции, чем у взрослых.

Исследовались группы начала (11–13 лет) и середины подросткового возраста (14–16 лет), а также взрослые (22–47 лет). Испытуемым в нашей лондонской лаборатории сказали, что они играют в мяч с реальными людьми приблизительно их возраста, но это была всего лишь легенда. На самом деле мы сами запрограммировали игру таким образом, чтобы можно было с точностью контролировать происходящее; двое других игроков были виртуальными. Мы перепроверили, спросив волонтеров (поскольку это было важно для чистоты эксперимента): все они верили, что играют онлайн с реальными людьми.

В группе взрослых, после того как другие игроки исключили их из игры, настроение понизилось, а уровень тревоги повысился, как и в предшествующем исследовании Кипа Вильямса и его коллег. В группах начала и середины подросткового возраста изменения происходили по той же схеме, что и у взрослых. Однако по признанию младших и средних подростков, вследствие социальной изоляции уровень их настроения был существенно ниже, чем у взрослых. У подростков, находящихся в начале переходного возраста, после исключения из игры наблюдался более высокий уровень тревоги, чем у взрослых. Иными словами, подростки гиперчувствительны к социальной изоляции.