Майор отковырнул для Довбыша еще один кусок. Тот с готовностью проверил его на вкус.

– Не, точно не соленый.

– Ты понимаешь, что это значит?
– Спросил Привалов, и не дожидаясь ответа, продолжил.
– Это значит, что если здесь произойдет протечка, нам придется закрывать потерну, чтобы она не затопила шахту. А это значит, что мы будем отрезаны от выхода наружу.

– Может быть не все так страшно? Здесь даже не каплет.

– Это пока. Раз вода нашла в бетоне проход, она на этом не остановится.

В тот момент, когда он произнес эту фразу, с потолка упала капля. За ней другая и тут же следующая. Юрий замер, загипнотизированный капелью, как кролик удавом. Капля за каплей на глазах превратились в тонкий ручеек, звонко падающий на пол.

– Юрий Михалыч?
– Испуганно произнес Довбыш.
– Что делать?

Вопрос ефрейтора вывел Юрия из ступора.

– Так, Иван, сматываемся!
– Юрий торопливо направился к выходу.

Иван наступал ему на пятки. У ворот они резко остановились.

– Иван, ты остаешься здесь. Если вода пойдет, закрываешь их. Понятно?

– Так точно, това..., Юрий Михалыч.

– Хорошо.

– А вы куда?

– Опять клаустрофобия?

– Нет..., да, побаиваюсь.

– Потерпи, я быстро.

Привалов оставил у первых ворот, находящихся непосредственно перед шахтой, Довбыша и поспешил к техникам. Второпях, чуть не сорвался с лестницы, взял себя в руки и осторожно спустился до шестого отсека. Постучал в дверь и сразу окликнул.

– Федор, дело есть.
– Позвал Юрий техника.

Он намеренно не стал объяснять причину, чтобы не напугать женщин.

– Что случилось?
– Яцук встревожился. Он знал, что командир не станет просто так отвлекать в смену отдыха.

– Вылезай, расскажу.

Через две минуты, после возни в отсеке, из полной темноты показалась голова техника.

– Полезай за мной.
– Привалов не стал ждать реакции и бодро застучал ботинками по лестнице.

Довбыш стоял у двери, упершись в нее плечом, на всякий случай.

– Как обстановка?
– Спросил у него Привалов.

– Пока сухо.
– Ответил ефрейтор.

– Так что, потерна протекла?
– Догадался Яцук.

– Ага, не хотел, чтобы бабы услышали.
– Объяснил интригу молчания майор.
– Пойдем, посмотришь, что там можно сделать.

– А я?
– Испуганно спросил Довбыш.

– Жди здесь.

Через несколько десятков шагов ноги зашлепали по воде.

– Твою мать!
– Ругнулся Привалов.
– Куда добралась!

– На вкус пробовал?
– Поинтересовался Яцук.

Не дожидаясь ответа, он нагнулся и набрал воды в ладонь.

– Тоже соленая.
– Констатировал он.

– Можешь мне ответить, почему она соленая?

– Потому что в ней много растворенной соли.
– Шуткой ответил Яцук.

– Да, смешно.

Послышалось журчание. В свете фонаря блеснула струя воды, стекающая с потолка. Подойдя ближе, Привалов оценил, как за несколько минут увеличился напор воды. Толщина струи была размером в карандаш и била из потолка с приличной силой, как под большим давлением.

– Что тут можно придумать? Как ее заткнуть?
– Юрий водил вокруг дыры в потолке лучом света.

– Ты знаешь, я специалист в другой области. Железки скрутить, провода, а тут я не готов сразу тебе назвать готовое решение. Заткнуть надо чем-то. Распорку поставить. Пока я буду думать, надо солдат сюда поставить, чтоб дыру заткнули. Мне кажется, что вода бетон точит.

– Однозначно, точит. У меня на глазах она капала, а потом потекла.

– Так, пойду с Лехой придумаю, из чего распорку сгондобить, а вы, наверное, придумайте, как временно заткнуть дыру.

– Хорошо.

Они оба скорым шагом покинули потерну. Привалов пошел собирать срочников. Нашел их и отправил к Довбышу, ждать указаний. Из подручных материалов сделал подобие тампона. Завернул в несколько пакетов свою майку. Ему подумалось, что сработает.

Срочники были немного напуганы. Довбыш постарался расписать им во всех красках последствия протечки, усиливающейся на глазах.

– Мужики, все будет хорошо!
– Привалов постарался выровнять субординационную привычку у бывших солдат.

Первым полез под струю и обеими руками прижал ее самодельной «затычкой». Вода сопротивлялась. Чувствовалось, что у нее есть сила справляться с препятствием. Юрий сильнее уперся нижней частью ладоней, скрестив их. Поток замер.

– Ну, вот, все просто! Будем по очереди держать, пока наши инженеры не придумают нормальную затычку.