– Товарищ майор, откуда вода?
– Спросил Чуркин.

– Оттуда.
– Привалов показал глазами вверх.
– Мы с вашим товарищем Иваном решили, что уставные отношения в сложных условиях отнимают у людей инициативу. Зовите меня просто Юрием, или Юрием Михалычем, кому сложно привыкнуть. Согласны?

Срочники нестройно приняли предложение майора.

– А пока разминайте руки. Затекают быстро над собой держать. Не атланты мы, однозначно.

Только держать было мало, нужно было давить вверх, потому что с той стороны навстречу ощутимо давил водяной столб. Стоило немного ослабить руки, как вода находила лазейку. Через пять минут Юрий почувствовал, как жжение в суставах от напряжения, сменилось онемением.

– Следующему приготовиться!
– Скомандовал он.

Николай Чуркин вызвался следующим. Встал рядом с майором и поднял руки.

– Отходите, Юрий Михалыч.

Привалов ослабил одну руку, Чуркин поставил на это место свою. Воде хватило времени, чтобы ударить в сторону тонкой струйкой. Николай прижал сильнее и уперся второй рукой. Вода перестала течь. Юрий встряхнул руками.

– Ааа! Сложное упражнение. Вы определитесь, кто за кем идет, а я пойду проверю, как у нас там по технической части продвигается.

Привалов оставил солдат и пошел узнать, спорятся ли дела у техников. Промедление грозило слишком большими проблемами. Он не успел дойти до конца потерны, когда услышал металлический лязг и ругательства капитана Яцука.

– Вот темень же, а! Теперь шишка будет. Надо было свет подать в потерну, хотя бы минут на десять.

– Ударился?
– Спросил Привалов.

– Твою мать! Юрок, ты хотя бы ногами стучал по полу. Почему без фонаря?

– Парням отдал, чтоб светили. Там без света не получится. А вы уже придумали, как дыру заткнуть?

– Кое-что придумали, но допиливать до кондиции будем на месте.

В коридоре снова раздался шум и на этот раз голос старлея Исупова. Ему хватило ума взять с собой фонарь. Его неровный свет забегал по стенам и уперся на неподвижных фигурах Привалова и Яцука.

– Меня ждете?
– Спросил Исупов.

– Да. Иди вперед, свети для всех.

Техники выкрутили трубы из впускного коллектора, выбрав два куска с резьбой. Пока срочники сменяли друг друга, инженеры, вымеряли расстояние от пола до потолка, чтобы правильно рассчитать длину труб. Пилили их ножовкой по металлу, которая была в тревожном чемоданчике Исупова.

– Ты давно решил сделать себе такой чемоданчик?
– Поинтересовался у него Привалов.

– Давно, но держал я его совсем не для такого случая. Так, держал все в одном месте, чтобы под рукой было. Например, к отцу в деревню сгонять, подправить что-нибудь по хозяйству. Не тащить же на себе все, что может пригодиться. Взял такой чемоданчик, и хорошо. Я не хотел его брать с собой. Подумал, что у нас тут может произойти. В последний момент кинул в машину.

– И, слава богу! Чем бы мы пилили сейчас.

Трубы скрутили до упора сгонной муфтой. Самодельный тампон убрали. Вода тут же ударила тугой струей. Яцук заткнул ее железной пластиной, вырезанной из крышки шкафчика, с резиновой накладкой, на стороне, обращенной к потолку. Под пластину поставили сгон из двух труб и начали понемногу раскручивать муфту. Труба уперлась в пластину.

– Еще. Еще. Еще.
– Яцук вращал муфту ключом, считая витки резьбы.

Вода престала течь. Капитан сделал еще один оборот, поднялся, подергал за конструкцию, проверил, как пластина держит воду.

– Ну как?
– Спросил он Привалова.
– Сойдет?

– По-моему, отлично.
– Привалову конструкция показалась надежной.
– Надо пройти до самого выхода, проверить, нет ли еще таких очагов.

– Лучше чтобы не было. Таких труб у нас не много.

До входа в потерну прошли всем составом, боясь проглядеть «червоточину». К большому облегчению, следов воды не обнаружилось нигде, кроме пола. Входная металлическая дверь «потела» обычным пресным конденсатом.

– Да, господа утопленники, попали мы в ситуацию.
– Мрачно пошутил Стыдов, когда команда вернулась в шахту.
– Я не могу себе представить, чтобы над нами плескалась вода.

Вся взрослая мужская часть убежища собралась на верхней части пенала для того, чтобы выработать план дальнейших действий. В центре стоял светильник, работающий на батарейках. Его мертвенно-бледный холодный цвет диодных ламп отражался на озабоченных и хмурых лицах. После некоторых блужданий вокруг да около, будто специально не касаясь главной мысли, Привалов все же решил озвучить, то, что сидело в головах у каждого.

– Мужики, надо будет придумать, как выглянуть наружу, за дверь.
– Привалов обвел бледные лица, с темными провалами вместо глаз и содрогнулся, будто увидел покойников.