Резко кивнув, некромант направился ко мне.

— Тильда потянет время, но не долго. Не уверен, что успеем выбраться из Морлада, но для начала главное покинуть Холирал, — быстро проговорил он.

— Ладно, я поняла, — ответила, с трудом беря себя в руки. — Все еще злишься?

— Да. Хоть и понимаю, почему ты это сделала. — Выражение его лица смягчилось. — Ты правильно поступила. Просто дай мне время это принять.

Мы поднялись. Прощание с остальными выходило скомканным и быстрым, настолько, что мы с Дарлой даже не смогли ничего толкового сказать друг другу. Даниэль и маг энергии быстро обменялись санкровенами.

— Я выжду время. Полгода, не меньше. Лишь потом дам о себе знать, — говорил Даниэль Клайму.

Мы пускались в бега. Никакой академии, свободной жизни, свадьбы… Но я ни о чем не жалела, ведь какой в этом смысл? Когда я попала в этот мир, то двигалась лишь вперед, не давая себе остановиться, не позволяя сдаться.

Тупиковых ситуаций нет, если ты полон сил и желания искать выход.

Теперь мы вместе, и мы сможем все.

Неожиданно что-то кольнуло сердце, и по рукам прошли мурашки. Моя магия, что как зверек свернулась клубочком внутри, с надеждой подняла мордочку вверх, чувствуя что-то еще, недоступное мне.

И грянул зов — тихий, нежный и древний, словно вобравший в себя дыхание времени. Чем-то он был отдаленно похож на звучание тростниковой дудочки.

Древень?

Я развернулась и подбежала к разбитому окну. Меня встретила ночь, дохнувшая в лицо прохладным воздухом.

— Эмма!

— Подожди, что-то происходит, — прислушиваясь к своим чувствам, прошептала я, и тьма стала уступать золотому свету.

Поначалу лишь марево, но огонь становился все ярче, освещая ночь и спустя пару мгновений словно полностью ее уничтожая.

Здесь, в Холирале, времена суток поменялись местами. Невозможное, возможное…

— Даниэль. — Я не глядя вцепилась в рукав подошедшего парня. — Древень. Он цветет!

Золотое сияние на время украло мое сознание, и на какое-то мгновение я оказалась там, на территории академии, рядом с гигантом.

Листва трепетала, а золотые бутоны заполонили ветви Могуч-Древня. Они раскрывались, цвели, осыпались и, не успев достигнуть земли, обращались в золотую пыль, что облаком целенаправленно неслась к городу. Она бережно накрывала дома, словно укутывая одеялом, и захватывала улочку за улочкой, пока не достигла нас.

«Непосвященные забудут…» — донесся шелест, а золотая пыльца, прильнув, ласково коснулась моего лица.

— Спасибо, — еще в полной мере не осознавая случившегося, прошептала я, вновь вернувшись в разруху особняка.

Я не могла поверить. Ведь чудес не бывает! Но опровергая весь моей реализм, оно внезапно вторглось в нашу жизнь подобно весеннему солнцу, разогнавшему холод.

— Даниэль… — повернулась к некроманту, счастливо улыбаясь.

— Я знаю, — прошептал он, прижимая к себе, невольно заставляя вслушиваться в учащенный стук его сердца. — Все закончилось, загадка. Все завершилось.

* * * * *

Ректор задумчиво глядел на парящий в небе золотой поток. Холирал словно покрылся позолотой, став похожим на игрушечный городок.

— Долг возвращен, — проговорил он, касаясь позолоченного ствола Древня. — Я ведь говорил, что так все и будет.

Кровавая река замолчал, словно выслушивая невидимого собеседника.

— Да, возможно, — согласился он. — Кто знает, будет ли их будущее столь великим, как ты утверждаешь. Нам остается лишь наблюдать и ждать.

ЭПИЛОГ

Ностальгировать свойственно всем. Люди любят вспоминать прошлое, зачастую забывая о будущем. Я такой привычки не имела, но именно сегодня события прошедших месяцев сами собой лезли в голову, делая меня рассеянной.

Поднимаясь по каменной лестнице с крутыми ступеньками на третий этаж, туда, где проходило обучение лишь магическое отделение академии, я думала о том, что уже почти два года живу в этом мире. Теперь я студентка третьего курса и, не считая этого года, мне осталось еще два. За прошедшее время я значительно выросла в магическом плане, хотя, по мнению некроманта, коснулась лишь основ.

Влияние летних занятий с ректором понемногу давало о себе знать. Хотя, как именно они проходили, я не могла рассказать никому — ни Дарле, ни Риджу, ни даже некроманту. Ректор Холиральской академии умеет убеждать, я бы даже сказала внушать. Поэтому его тайну я хранила исправно и бережно.

Остановившись на верхней ступеньке, я вздохнула, дыхание чуть сбилось после крутого подъема.

В этом учебном корпусе всегда царила полутьма, и я искренне удивлялась, как до сих пор ни разу не споткнулась и кувырком не скатилась по лестнице на первый этаж.