Ее сердце билось почти в горле, она отпрянула на шаг.

— Все не так, как ты думаешь. Прошу, Кеир, не суди его так быстро. Он…

Кеир отвернулся и стал толочь листья.

— Отлично. Тебе понравился волшебник. Ты можешь уже быть под его чарами, а то и проклята. Ты думала об этом? Понимаешь, что меня проклял волшебник? — он добавил порошок в смесь. — Это невероятно. Я не знаю, как ты нашла волшебника в этом городе. И я не представляю, зачем.

Она шмыгнула носом.

— Все не так! Я не проклята, и, чтоб ты знал, его нашла Меланта, хоть она не знала о магии. Он — творец, и он создает красоту. Ты сам так говорил, — не было смысла скрывать личность Зареда, ведь Кеир мог и сам узнать его имя. — Если бы не эти балы, которые устроили для тебя, я бы его и не встретила.

Он повернулся к ней.

— Так ты винишь меня? Меланта, может, и попросила тебя приехать ради меня, но тебе не нужно было соглашаться. И ты можешь уехать в любой момент.

Она скривилась.

Он подошел к столу, и Нейлан попятилась. Он намазал пасту из листьев на язык Виста, нежно закрыл его рот. Через пару секунд Вист сделал пару глотков и замер, будто умирал.

Ее горло сжалось, слезы подступали к глазам. Нейлан сказала:

— Может, я и уехала бы, но я тут не только для тебя. Я не жду понимания.

Он взглянул на нее с болью в глазах. В других обстоятельствах она рассказала бы ему, что хотела защитить сестер, особенно Айви, но не в тот миг.

Кеир уперся руками в стол по сторонам от Виста, заговорил тихо, и Нейлан едва его слышала:

— Глотание — хороший знак. Мне нужно оставить его и последить, — он стиснул зубы и сам сглотнул пару раз, почти плача.

Она подавила желание коснуться его, сказать, что это все недопонимание. Вместо этого она прошептала:

— Спасибо, — и ушла.

Она вернулась к себе. Дождь стучал по окну, приглашая ее забраться в кресло и читать, но ее разговор с Кеиром крутился в голове. Как глупо, что она не смогла удержать язык за зубами!

Магия строилась на тайнах.

Она отогнала слова Грэм. Нейлан никогда не врала, просто не упоминала то, что не имело значения ни для кого, кроме нее и Зареда.

Она не хотела обвинять Кеира в том, что он навредил Висту. Он бы так не поступил.

Зареда нужно было предупредить, что не все его чары были такими мирными, как он думал, по крайней мере, с цветами. Ему не стоило повторять такое. И ей нужно было сказать ему, что Кеир знал о нем, пока он не узнал от других. Она надеялась, что Заред поймет.

Она схватила плащ.

— Снова в путь, ваше высочество? — сказала Юна с порога… и въехала в гостиную на Величестве, обе блестели от капель дождя.

Нейлан застыла, сжав ладони в хлопке, глядя на дракона, который хорошо себя чувствовал внутри. Голова Величества повернулась с любопытством, и она прошла туда, куда ее направила Юна.

— Я не думала, что она уже готова, — сказала Нейлан. — Хорошо смотритесь.

Юна широко улыбалась. Сидя на драконе, она была выше Нейлан, почти поравнялась с Кеиром.

— Она гениальна, да? Я видела ваших дракончиков, и все знают, как умны драконы-гонцы, но я не думала, что и другие могут учиться.

И все это Юна смогла произнести на одном дыхании.

— Я горжусь тем, что ты рискнула и попробовала что-то новое.

Юна захихикала.

— Думаю, теперь и я девушка-драконша.

— Точно, — сказала Нейлан. — Добро пожаловать в команду.

— Куда пойдете в этот раз?

Тревоги Нейлан обрушились на ее плечи.

— Что такое, ваше высочество?

— Ничего. Все не так, — она смотрела, как Юна ведет Величество по комнате, и в голову пришла идея. — Есть место еще на одного?

— Величество может отнести нас обеих. Куда вы хотите?

— Мне нужно увидеть подмастерье Зареда.

Юна посерьезнела.

— О, конечно. Я все думала, слышали ли вы об этом.

Нейлан нахмурилась.

— О чем?

— Что… мастер Джири умер. Потому вы хотите проведать подмастерье Зареда, да?

Нейлан отпрянула в кресло. Мастер Джири был мертв?

Что еще могло произойти за один день?

Глава восемнадцатая

Плащ Нейлан соскользнул с плеч, она села на стул, глядя на Юну, которая сожалела, что доставила новости о смерти наставника Зареда.

Ужасно. Это могло произойти вскоре после того, как она ушла утром. Она так и не встретила мастера Джири.

— Ваше высочество, вы в порядке? — Юна увела Величество от камина, где она нюхала теплые угли.

Нейлан тряхнула головой и встала.