Освещая социальное служение Православной Церкви нельзя не упомянуть о диаконической практике студентов Санкт-Петербургской Духовной академии и семинарии. Диаконическая практика – работа с людьми, нуждающимися как в духовной, так и в социальной помощи. Это – дети, в том числе, с проблемами в развитии, и взрослые, находящиеся в трудной жизненной ситуации. Практику осуществляют 80 студентов в детских домах, психоневрологических интернатах, тюремной больнице, семейных и детских центрах и приютах. <…>

Отдельная благотворительная инициатива представляет собой лишь звено в цепочке, которая позволяет оказать реальную помощь человеку. Координация действий благотворительных церковных организаций, специализирующихся на каком-то одном виде помощи, укрепление связей и сотрудничества между ними и государственными социозащитными и медицинскими учреждениями становятся насущной задачей. Мало помочь заключенному, пока он находится в тюрьме, часто еще больше он нуждается в поддержке именно после освобождения. Недостаточно помочь наркоману пройти «ломку», необходимо поместить его в реабилитационный центр, где он сможет обрести новый смысл жизни (в православном центре – воцерковиться), приучиться к систематическому труду, найти новый круг общения. Но и после 3–6 месяцев реабилитации такому человеку лучше не возвращаться в прежнюю среду, а пожить и потрудиться длительное время на удаленном приходе или в монастыре. Многие пожилые люди, попавшие в больницу, нуждаются в постоянном патронаже, а некоторые – в помещении в богадельню. Также и молодым людям, вышедшим из детских домов и приютов, требуется психологическая поддержка и юридическая помощь.

Сегодня чрезвычайно важно продумать, выстроить эти цепочки оказания помощи разным категориям нуждающихся: беспризорным детям, пожилым людям, бедным, больным, инвалидам, беженцам, бомжам, наркозависимым и т. д. <…>.

Помощь Церкви должна быть юридически грамотной, профессиональной. Ощущается потребность иметь на каждом приходе социального работника, разбирающегося в тонкостях сегодняшнего законодательства, умеющего работать с людьми и отвечающего за оказание социальной помощи при своем храме. Сегодня можно организовать обучение основам социальной работы, используя знания и профессиональный опыт специалистов, готовых к сотрудничеству с Православной Церковью, и православных людей, работающих в государственных структурах.

Городская Администрация заинтересована в сотрудничестве с Церковью, сама обращается за помощью, привлекает священнослужителей к обсуждению социальных проблем, просит о помощи в тех случаях, когда город не может справиться с серьезными социальными проблемами. <…>

Необходимо выделить одно из главных направлений социального служения Церкви – работу с беспризорными и безнадзорными детьми. <…>. В Санкт-Петербурге социально-благотворительной работой с детьми занимается Социально-реабилитационный центр для несовершеннолетних «Дом милосердия». Он был создан в результате совместных усилий органов власти и управления города и Русской Православной Церкви. В 1992 г. силами прихода церкви Св. Апостолов Петра и Павла и Отдела социальной защиты мэрии Санкт-Петербурга был образован приют для беспризорных детей, в том числе слепых и слабовидящих, на 15 человек. Основными принципами устроения жизни приюта стали взаимопомощь, обязательное трудовое участие каждого ребенка в жизни приюта, создание условий жизни, приближенных к домашним, духовное окормление воспитанников. <…>. В начале 1995 г. в связи с расширением функций учреждение было преобразовано в социально-реабилитационный центр с приютом. Среднесетевая наполняемость учреждения составила 60 человек.

За период существования Центра была оказана социальная помощь 2000 детей, среди которых и дети-инвалиды. 50 % детей были возвращены в родительские семьи, 150 человек передано на воспитание в новые семьи. <…>

В Санкт-Петербурге действует сестричество, которое носит название Православная община сестер и братьев милосердия во имя Святой Преподобномученицы Великой княгини Елизаветы. Патронажная деятельность сестричества осуществляется на базе хосписа, открытого в 1990 г. <…>

Помимо сильных физических болей онкологические больные страдают от одиночества и страха перед смертью. Духовная помощь им очень важна. Опыт работы в хосписе показал, что в большинстве своем пред лицом неизбежной смерти люди по-новому оценивают и переосмысливают свою жизнь, приходят к вере в Бога. В 1994 г. в хосписе была создана община сестер и братьев милосердия, одной из основных задач которой являются духовная поддержка болящих и христианское приготовление к смерти. Духовник общины беседует с больными, исповедует их, причащает. <…> Помимо медицинского ухода за болящими сестры помогают им готовиться к причастию, вместе с больными читают молитвы, псалтырь. <…> По праздникам служатся молебны, сестры и люди, помогающие общине, поздравляют больных, дарят им подарки, вместе поют тропари праздников. Очень важна и совместная молитва. <…>

В РПЦ в последнее время появляются новые виды служения. К их числу, в частности, относится окормление болящих в домовых больничных церквах. Так, например, в НИИ акушерства и гинекологии имени Д. О. Отта в 1992 году была восстановлена часовня, <…> а в 1994 году община института зарегистрирована как приход. Отец Кирилл Копейкин окормляет приход часовни. <…>. По его словам, ему пришлось видеть немало явных чудес «победы над чином естества». Женщины, по медицинским показаниям не могущие родить здорового ребенка, те, которым грозили серьезные операции, после причащения (иногда первого по Крещении), рожали здоровых детей. <…>

Здравый смысл подсказывает настоятельную необходимость тесной связи общественной, в том числе религиозной благотворительности с государственной системой социальной защиты людей. Как свидетельствует опыт других стран, каждая из них, обладая своей спецификой, взаимно дополняет другую, и по отдельности им не под силу решение всех проблем социального обеспечения и социальной защиты граждан, поскольку они, как правило, обращены к локальным группам людей и к отдельным индивидам. Государственная система социальной защиты, используя бюджетное финансирование, решает проблемы в общенациональном масштабе. Но она не способна охватить каждого отдельного человека, локальную группу с ее специфическими проблемами. Здесь эффективно взаимодействие государственной системы и общественных служб социального вспомоществования, в том числе религиозных.