— Боитесь не выдержать конкуренции? — улыбнулся Энджи.

— Нет, не боюсь. Но Лури всегда умела выставить меня виноватой. Её умению манипулировать людьми стоит подучиться. А я столько вложила в этот университет. Для чего? Для того, чтобы сейчас она заставила всех смотреть на меня косо? Чтобы стала центром всеобщего внимания?

— Мне кажется, вы завидуете сестре, мисс Дейлис, — заметил Энджел.

— Еще чего! — Слезы тут же высохли. — Это я так морально готовлюсь к бою. И, поверь, победа будет за мной.

— Я даже не сомневаюсь, — хитро подмигнул парнишка. — Раз уж вы Рея уложили на лопатки, то с сестрицей, все слабые стороны которой вам известны, справитесь еще легче.

— А ведь ты прав. — Взглянула на Энджи совсем другими глазами. — Если Лури знает мои слабости, то и мне известно о её. Спасибо, студент Риад, кажется, вы только что заработали дополнительный балл по моему предмету. А теперь идем, скоро прозвонит колокол, нам надо успеть добраться до аудитории.

Мы выбрались из-под лестницы. Я отряхнула платье, поправила волосы и улыбнулась. Нечего киснуть! Подумаешь, Лукреция явилась в университет Роз. Как пришла, так и уйдет. Не будь я Амандой Дейлис.

— Кстати, а что насчет очков? — спросила у Энджела, пока у нас не было посторонних слушателей. — Рей обещал не устраивать скандал.

— А он и не устраивал, — беспечно ответил мой юный сообщник. — Пришел, посидел рядом со строгим видом, а затем спросил, как я это сделал, и пришлось объяснять. Идея Рею понравилась, и он решил использовать её в какой-то работе.

— Тогда и мне подробно опишешь процесс создания очков. Приму в качестве контрольной.

— Так что же произошло в королевском дворце? Очки имели успех?

Рассказывать ли Энджелу о покушении? Но он был откровенен со мной, и я решила, что долг платежом красен, поэтому изложила все, начиная с нашего появления на балу. Конечно, опустив поцелуи с его братом. Энджи слушал внимательно, кусал губы и хмурился.

— Значит, кто-то хотел убить Дина? — спросил угрюмо.

— Нет, вряд ли. Скорее…

— Снять иллюзию, — завершил он за меня. — Вы ведь теперь знаете, правда?

— Я-то да. А ты откуда? — уставилась на Энджела.

— Когда это все случилось, Рей закрыл короля собой, — ответил тот. — Так что шрамами щеголяют они оба. Правда, так как Рей падал на Фердинанда, ему удар пришелся на спину, а у Дина вот пострадало лицо. Давняя история, не особо приятная, обоих потом долго лечили. Наверное, те дни после ранения были единственным временем, когда мы с братом ладили, потому что ему некуда было от меня деваться, а я так испугался, что перестал с ним спорить. Но все быстро закончилось. Рей поправился и снова вернулся на поле боя, а я… Я остался дома, конечно же, потому что был совсем маленьким. Мама тогда все время плакала, боялась, что он так и погибнет. Но когда Рей оставил службу, стало только хуже. А Дин вот так и не смог справиться с последствиями, и если Рей о той истории почти не вспоминает, то Дин носит иллюзию. Надо его проведать, мы давно не виделись. Если не считать вступительной церемонии, то с похорон родителей.

— Эй, выше нос, — обняла Энджела за плечи, потому что он совсем загрустил. — Хочешь, я уговорю Рея взять тебя на следующий бал? Там и увидитесь.

— Он откажется. Опять начнет рассказывать, что за мной идет охота.

— Но это ведь королевский дворец. Там охотятся за другим человеком. Не беспокойся, Рею придется согласиться. А теперь марш на занятия!

Энджи поспешил в аудиторию, а я замерла на миг, чтобы перевести дыхание. Итак, вот что имел в виду Фердинанд, когда просил больше так не делать. Рей уже однажды закрыл его собой, и это чуть не стоило Мышонку жизни. Скверная история… И короля жаль, и за Рея почему-то страшно, хоть как раз ему ничего не угрожает. И Лури… Все так не вовремя! Но ничего. Как и сказал Энджи, я ведь Аманда Дейлис. И, значит, справлюсь. Пусть жалеют те, кто встал у меня на пути.

Увы, выловить Мышонка сразу и призвать к ответу не получилось. У меня было слишком много работы. У него, впрочем, тоже, и он даже не показался в столовой на обед. А у меня последней парой значился практикум в группе Энджела. Вот после практикума и навещу мистера ректора. Пока же приготовила реактивы, материалы для заклинания и двадцать одну черепушку, любезно предоставленную магическим советом для наших исследований. Все это любовно расставила на партах, а затем пригласила внутрь студентов. При виде черепов все сразу оживились, только на мордашке Энджи сохранилось кислое выражение. Но к его перепадам настроения и отношению к учебе я привыкла.

— Итак, уважаемые студенты, — замерла перед ними, — сегодня мы будем работать с условно разумными видами жизни. Кто же мне напомнит, какие существа к ним относятся? Студент Риад?

Энджи посмотрел на меня с легкой обидой. Не ожидал, что спрошу? Вот только он оставался, прежде всего, студентом, а потом уже моим другом.

— Это существа, не обладающие собственным телом, но имеющие разум, — ответил он.

— Верной. Теперь вы, Лайд. Приведите примеры подобных существ.

— Призраки, полтергейсты, домовые.

— Болотные огоньки, — добавила Ильда. — Я хотела сказать, разные виды духов.

— Вы правы. Что же требуется, чтобы вступить в контакт с духом?

— Вместилище, — ответил Эшер Лиас.

— Набор трав, — добавил Лайд.

— Заклинание, — еще один выкрик из зала.

— Именно, — кивнула я. — Перед вами находятся вместилища для призыва — черепа. А призывать мы будем духов. Чем отличается дух от призрака?

— Призрак был человеком, дух — не обязательно, — ответил Энджел. — Дух — это, скорее, магический отпечаток силы, если мы говорим о живом существе.