Кстати, очки Рею никто так и не вернул. Я порой замечала, как он по привычке тянется поправить оправу — и замирает, вспомнив, что очков нет. Зато, наверное, как весело его величеству! Но, стоит отдать королю должное, рядом со мной он с зачарованным предметом не появлялся. Иначе разбила бы вдребезги. Около одиннадцати вечера мы попрощались с Фердинандом и сели в автомобиль Рея. Я тут же задремала — все-таки балы оказались утомительным делом, а когда проснулась, автомобиль въезжал на территорию университета Гарроуз. Окошки общежитий еще светились, и сразу стало легко на сердце.

— Рей, ты не ругай Энджела слишком сильно, — попросила я. — Тебе, конечно, зачарованные очки ни к чему, а вот королю понравились.

— Не ругать? — обернулся ректор. — Да я с него шкуру спущу! Такой позор!

— Можно подумать, кто-то о нем знает. Лучше поговори с Энджи. Сам ведь видишь, как он старается привлечь твое внимание.

— Хорошо, — смирился Рей. — Поговорю. Но, думаю, на этот раз он снова меня не услышит.

— Если так, попробую я. Спокойной ночи, ректор Денвер.

Потянулась и легонько коснулась губами губ. Рей улыбнулся, а я подмигнула и выбралась из автомобиля. Спать! Спать, потому что завтра ждет очередной рабочий день, состоящий сплошь из практикумов. Оставалось надеяться, что к вечеру все студенты будут целы и невредимы. И пока Рей повел автомобиль в гараж, я поспешила в свою комнату, быстро приняла душ и нырнула в объятия одеяла. Даже вчерашний взрыв воспринимался как нечто далекое и ненастоящее. А реальность — вот она, протяни руку.

Стоит ли удивляться, что утром проснулась в прекрасном настроении? Надела форменное платье, заплела волосы в косу вокруг головы и поспешила на пары. На лестнице встретила коменданта Румпина. Тот привычно шарахнулся.

— Доброе утро, комендант, — послала ему воздушный поцелуй, и Румпин покрылся алыми пятнами, а я запрыгала через ступеньку. Красота!

Выбежала из общежития и уже свернула к главному корпусу, когда заметила подозрительно знакомый автомобиль. Ярко-лазурного цвета, с вытянутым капотом и разноцветными ленточками на зеркале. Это еще что такое? Автомобиль остановился, я тоже, а из авто уже грациозно выпорхнула девица… Ну, как, девица, в её-то двадцать девять. Одна из моих сестриц, та самая, которая отчаянно претендовала на место в магическом совете. Лукреция Дейлис, гордость нашей семьи и мой персональный рвотный порошок.

— Минни! — Она увидела меня и картинно всплеснула руками, будто не знала, что я тут работаю. — Вот так встреча. Какими судьбами?

— Это я должна у тебя спрашивать, Лури, — ответила, раздумывая, куда бы провалиться. — Что ты забыла в моем университете?

— Твоем университете? — Лукреция затрепетала длинными подкрашенными ресницами и поправила золотистый локон. — Насколько мне известно, ректор этого вместилища науки — Рей Денвер.

— И что с того? Еще скажи, ты не помнишь, где я работаю.

— Минни, душенька, давай не будем ссориться. — Лури умела строить хорошую девочку. Как, впрочем, и я. — Лучше подскажи, где мне отыскать ректора Денвера.

И помахала у меня перед носом каким-то конвертом.

— Это что? — поинтересовалась я.

— Приглашение на работу. — Лури грациозно пожала плечами.

— И с каких это пор тебя интересует преподавательская деятельность?

— Что ты, Минни! — Она улыбнулась, как акула. — Это ведь так замечательно: студенты, опыты, научные труды. Тебе же нравится.

— Я — не ты.

— И слава небесам, — хмыкнула Лукреция. — Что ж, раз ты не хочешь помочь сестренке, я отыщу кабинет ректора сама.

И прошла мимо, обдав меня приторным ароматом духов. Вот стерва! И явилась ведь. Но кто её пригласил? А если…

Из-за мысли, пришедшей в голову, я бегом бросилась за Лури. Ну, Рей! Если это твоих рук дело, то очки Энджела цветочками покажутся! И это мужчина, в которого я почти влюбилась. Мыш ушастый! А Лури уверенно вплыла в главный корпус, остановила первого попавшегося студента и направилась в кабинет ректора.

— А ты куда? — обернулась ко мне.

— Накопились рабочие вопросы к ректору Денверу, — ответила сквозь зубы, обгоняя сестрицу на лестнице.

— Я первая пришла! — крикнула она в спину.

— И уйдешь тоже первой, — обернулась я, а затем ускорила шаг. В кабинет Рея влетела без стука. Он сидел за столом и перебирал бумаги, а, увидев меня, довольно улыбнулся.

— Доброе утро, Аманда, — поднялся навстречу.

— Не такое уж и доброе! — выпалила я.

— Что-то случилось? — тут же нахмурился Мышонок, а меня уже нагнала Лукреция, изящно толкнула плечом и попыталась протиснуться в кабинет.