— Минни, ты так располнела, что и мимо не пройдешь! — фыркнула она. — Здравствуйте, ректор Денвер. Лукреция Дейлис по вашему запросу прибыла.

И протянула ошалевшему Мышонку конверт с печатью.

— Это что? — осторожно спросил он.

— Как же? У вас уволилась сотрудница, верно? И вы просили моё начальство прислать кого-то столь же компетентного. Вот она я.

Значит, все-таки Мыш. Ой, кто-то вляпался! Ой, пахнет жареной мышатиной.

— Простите, мисс Дейлис, — покраснел Рей, — но вы, видимо, не так поняли…

— То есть, вы уже нашли преподавателя анатомии редких видов? — спросила она, изогнув идеально тонкую бровь.

— Еще нет, но…

— Уже нашли. Требования у меня невелики. Во-первых, жилье. Не выше второго этажа, иначе начну задыхаться. Три комнаты минимум, стоянка для автомобиля.

— У нас такого нет.

Кажется, Рей начинал злиться. По крайней мере, снял очки и уставился на Лукрецию в упор.

— И это — лучший университет Целиции? — изумилась она. — Поищите, мистер Денвер. Кстати, вот мои рекомендации: и от высшего магического совета, и от видных научных деятелей страны.

— Можно вопрос? — вмешалась я. — С каких это пор тебя заинтересовала наука?

— А с каких это пор ты вмешиваешься в чужие разговоры? — обернулась Лукреция.

— Если тебя возьмут на работу, я буду твоей непосредственной начальницей. Как тебе такой поворот?

Сестрица задумалась, а я мысленно возрадовалась. Теперь вариантов было всего два, и оба меня устраивали. Первый — Лукреция развернется и покинет университет Гарроуз навсегда. Второй — она останется, и я буду давать ей поручения, от которых она не сможет отказаться. То-то повеселимся! Но это не значит, что Рею так просто все простится. Это же надо было додуматься. И пусть не делает невинное лицо. Я — не шестнадцатилетняя барышня, которая на это поведется.

— Мне все равно. — Лукреция, оправдав мои ожидания, не моргнула и глазом. — Правда, не понимаю, какой умник назначил тебя деканом, и предпочла бы работать на другом факультете, но, увы, придется смириться с неизбежным. Нам обеим. Так как насчет отдельных комнат, ректор Денвер?

— Одна комната и уборная, как и у всех, — отрезал тот. — Или живите, где хотите.

— Женщины семьи Дейлис не отступают перед трудностями. — Лукреция мягко повела плечиком. — Общаясь с Минни, вы уже могли это заметить. А она — слабейшая из нас.

— Что? — Я едва не набросилась на Лури с кулаками.

— Что слышала, милая. Она ведь у нас младшенькая, ректор Денвер. Родители её избаловали, и как мы с сестрами ни старались воспитать из неё человека, ничего не вышло.

Вот зараза! Ну, Лури, я устрою тебе веселую жизнь. Даже расписание переделаю подчистую, лишь бы ты прочувствовала всю шаткость своего положения.

— Что ж, тогда давайте обговорим условия вашего контракта, мисс Дейлис, — вздохнул Рей, смирившись с неизбежным. — Аманда, вы можете возвращаться на рабочее место.

— Спасибо, обойдусь и без ваших разрешений, — ответила и вылетела из кабинета, хлопнув дверью. Сегодня сестрица все равно не пойдет на пары, а завтра её ждет большой сюрприз. Я летела по коридору с такой скоростью, что едва не сбила с ног чем-то ужасно довольного Энджела.

— Декан Дейлис? — остановился он. — Что-то случилось?

Не обсуждать со студентами личную жизнь! Закон номер один. Я закусила губу, чтобы не разразиться бранью, и вдруг ощутила, как по щеке скользнула слезинка. Энджи уставился на меня с таким видом, будто увидел десятилапого паука.

— Вы что? — спросил растеряно. — Рей вас обидел?

— Да! — рявкнула так, что задрожали стены. — Этот… Этот… Наш дорогой ректор пригласил работать в университет мою старшую сестру. Это катастрофа! Правда, вроде как, я в любом случае в выигрыше, но мне от этого не легче.

— Еще одна мисс Дейлис? — прищурился Энджел.

— Да, только, поверь, я — лучший вариант.

— Поговорим?

И Энджел потащил меня под знакомую лестницу, где я совсем недавно успокаивала его после размолвки с братом. Мы сели рядышком, пока еще не прозвонил колокол, и юный проходимец потребовал:

— Рассказывайте.

Я все еще сомневалась. Энджел Риад не был тем человеком, с которым хотелось бы говорить о семейных проблемах. С другой стороны, с кем еще? Не с Реем же. Он сам пригласил в мое убежище это чудовище.

— Видишь ли, — попыталась подобрать слова, — у тебя всего один старший брат, и то сложно. А у меня — три сестры и брат. Представляешь? И вот Лури… Она всегда была самой умной из нас. Даже трижды подавала прошение, чтобы её включили в высший магический совет, и, уверена, однажды она добьется своего.