— Верно, растете, студент Риад. Сегодня вы работаете не по парам, а каждый за себя. Давайте договоримся сразу: призывать будем доброжелательных духов. Домовых, к примеру. Или духов-помощников. А там уж кто откликнется на зов. Начнем с обеспечения безопасности.

В двери постучали. Я встрепенулась. Студенты на месте. Кто же это мог быть?

— Первый дух уже пожаловал, — хохотнул Лайд.

— Тихо! — шикнула на него. — Входите.

А на пороге появились Лукреция и Рей. Какая пара! Я даже зубами заскрежетала.

— Чем обязана? — спросила не особо вежливо. — У меня практикум.

— Ректор Денвер был так добр, что провел для меня экскурсию по университету, — пропела Лукреция. — И я так просила взглянуть, как ты работаешь, что он не смог мне отказать.

Грозно взглянула на Рея. Кажется, только что достигнутый нейтралитет трещал по швам, а Мыш нашел неприятности на голову.

— Мне посторонние не нужны, — ответила сестрице. — Поэтому будьте так добры покинуть помещение.

— Но ректор Денвер — ваш начальник, декан Дейлис, — не сдавалась Лукреция. — И имеет право присутствовать на занятиях.

— Он, не вы. — Я тоже перешла на официальный тон.

— Мисс Дейлис, я убедительно вас прошу!

Рей казался и вовсе несчастным. Видимо, сестрица за минувшие часы вынула из него душу.

— Хорошо, — пришлось смириться с неизбежным. — Можете войти, но попрошу не мешать ходу практикума и воздержаться от комментариев.

В то, что Лукреция воздержится, я, конечно, не верила. Рей выглядел виноватым. Так сильно хотел насолить, что не подумал о последствиях? Что ж, бывает, иначе не скажешь. А я решила не обращать на обоих внимания и занялась студентами.

— Возьмите черепа в руки, — командовала я. — Сожмите сильнее, постарайтесь представить, как ваша сила напитывает их. Смотрите прямо в глазницы. Хорошо. Теперь отложите черепа и смешайте травы, окурите ими будущее вместилище, нарисуйте алой краской знаки, которые мы изучали на лекциях. Кто сможет отобразить их на доске? Прошу, Лайд.

Лайд с задачей справился, и студенты принялись старательно перерисовывать символы на черепа.

— Теперь снова берем в руки, наполняем силой и произносим заклинание.

— А меры предосторожности? — подала голос Лукреция. — Где же защита?

— Я лично установила защиту на эту аудиторию, — ответила ей. — Так что никто не пострадает.

— Но неужели вы не признаете необходимость обучить студентов приемам защиты во время такого сложного призыва? Это непрофессионально, декан Дейлис.

— Кто бы говорил о профессионализме, Лукреция. Та ли, кому трижды отказали в принятии в высший магический совет?

Сестра заскрежетала зубами, а я снова обратилась к студентам:

— Приемы защиты вам покажет профессор Зоррес, а мы приступаем к самому интересному. Думайте о духе, которого хотите привлечь. Зовите его. Ну же!

Студенты старательно повторили формулу заклинания. У кого-то глазницы черепа мигом вспыхнули, у кого-то остались пустыми. В числе первых был Лайд. Я подошла к нему, изучила черепушку.

— Вы звали домового? — спросила студента.

— Да, — кивнул тот. — Что делать дальше? Он предлагает мне помощь с уборкой за свободу.

— Вам решать, — улыбнулась парнишке. — Но советую согласиться, только оговаривайте сроки, вам может скоро надоесть. Кто следующий?

У Астер Уоллес появился дух-проводник. Очень занятное существо, которое могло открывать переходы между мирами для разных сущностей. Надо присмотреться к девочке. А вот у Энджела ничего не вышло. Он раздраженно тряс череп, будто тот был в чем-то виноват.

— Попробуйте еще раз, Риад, — опустила руку ему на плечо. — Главное — это внутренний покой. Вдохните, выдохните.

Ничего. Риад закусил губу.

— Позволите ли помочь вашему студенту? — спросила Лукреция. — Кажется, вы недостаточно хорошо объяснили ему суть проблемы.

— Прошу, — отошла в сторону.

— Так-так. — Сестра склонилась над черепом в руках Энджела. — И кого мы тут призываем?

А Энджи вдруг что-то шепнул, и глазницы черепа вспыхнули. Но что гораздо хуже, он заговорил:

— О-ба-на, какая дама!

Студенты засмеялись, Лукреция выругалась и сделала шаг назад, а Энджел разжал пальцы, и череп взлетел в воздух, зависнув на уровне лица Лури.

— Какая красотулька, — продолжал тарахтеть он. — Губки, как кораллы. Глазки, как сапфиры. М-м-м, как раз в моем вкусе. Пойдем со мной, детка, и я научу тебя премудростям любви.