— Приезжай. До встречи.

Его серебристый мобиль отъехал от ворот, а мне не давало покоя ощущение чужого взгляда. Ну, пусть попробуют пересечь границу моих владений. Узнают, что такое защитная магия в полной мере. А еще, как высоко целители ценят собственную жизнь.

Вечер я проводил, по традиции, на работе. Накопилось много дел, которые касались как вполне приличных, так и теневых сторон моей деятельности. Пит подготовил отчеты по борделю, управляющие прислали бумаги по доходам за месяц, и я засел за сверку. Вообще, с цифрами ощущал себя уютнее, чем с людьми. Мне как-то всегда они давались легче, чем слова. Наверное, будь возможность в юности получить хорошее образование, я достиг бы куда большего. Но и в качестве самоучки меня было сложно провести. Цифры сошлись, а время перевалило за полночь. Бордель наполнился клиентами. До моих комнат шум почти не доносился, но я знал, что это так. Наконец, разложил все бумаги по папкам и убрал в сейф. Работа должна оставаться на работе.

В гостиной меня поджидала Инга, что странно. Ночь была в самом разгаре.

— Что-то хотела? — спросил я, по привычке наливая немного вина в бокал. Не мешало освежить голову.

— Ты несколько дней не заходил, я соскучилась. — Инга соскользнула с ручки дивана, на которой до этого сидела, и кошачьей походкой двинулась ко мне. — Много дел?

— Не больше, чем всегда. — А она старалась, прихорашивалась. Я заметил по-новому уложенные волосы, платье из малинового шелка — у нее такого не водилось. Туфельки, кажется, тоже новые, но вот тут уже не стану спорить.

— Поужинаем вместе? — Инга осторожно ко мне прильнула — знала, что не люблю, когда пристают без повода, но сегодня я был не против. Наверное, потому что в памяти была свежа другая ночь, и почему-то не меркла.

— Давай.

Я сел на диван, Инга тут же метнулась за закусками, и вскоре на столике возник нехитрый ужин — вино, фрукты, сыр. Моя сотрудница тут же пристроилась рядом, прижимаясь ближе. Красивая, доступная. Как всегда. Инга была в своем деле лучшей, она умела увлечь, заставить забыть. Осталось определиться, хочу ли я забывать.

— Ты снова думаешь о чем-то постороннем, — заметила она, подцепила с тарелки ломтик яблока и попыталась накормить меня. Я отодвинулся — пусть не заигрывается. — Ральф, не будь букой. Ты не появляешься, мы с девочками скучаем. А если приходишь, то будто не здесь.

— Вас что-то не устраивает? — вопросительно поднял бровь.

— На самом деле, устраивает все, — ответила Инга. — Но нет границ для совершенства, правда?

— Избаловал я вас. — Откинул голову на спинку дивана и уставился в потолок.

— Устал? Может, массаж?

— Не стоит, я не собираюсь надолго задерживаться, — привлек ее к себе. Вспомнилась Сани — как она забавно морщила нос из-за запаха духов Инги. Сегодня ей снова не понравится, что от меня будет так пахнуть.

— Гляди, станешь примерным семьянином.

Инга звонко рассмеялась, но в ее глазах читалось другое — какая-то бесприютная тоска. Все мы иногда ищем смысл в жизни, а когда не находим, начинаем цепляться за воздух, лишь бы удержаться на краю.

— Поцелуй меня, — попросила Инга.

Я поцеловал. Сложно, что ли? Ее губы были мягкими, сочными, чуть липкими от помады и яблочного сока. Так просто — взять и переспать с ней. Привлек к себе, углубляя поцелуй. Желал ли я ее? Почему нет? Я был здоровым мужчиной, рядом со мной — красивая женщина. Даже очень красивая. «Пригласи ее куда-нибудь, подари цветы, затащи в постель — и забудь, наконец», — сказала она мне о Сани. Затащил. Легче не стало.

— Пойду я. — Расцепил объятия. — Дел на сегодня не осталось.

— Ральф? — Инга не понимала. — Что опять не так? Ты решил уйти в монастырь?

— С чего бы? — Усмехнулся в ответ. — Нет, дорогая. Просто воспользовался твоим советом, и результат получился неожиданным.

— Каким из? — Инга поправила примявшееся платье.

— Неважно. Кстати, у тебя работа в разгаре. Я, кажется, не давал разрешения рассиживаться здесь.

Инга подскочила — и вылетела из комнаты, громко хлопнув дверью. Женщины! Я подал плечами. Психует, будто я ей муж или любовник. Но никак не начальник. Разбаловал!

Заглянул в спальню, переоделся — и только тогда поехал домой. На мгновение показалось, что за мной кто-то едет, но тревога была ложной — незнакомый черный мобиль вильнул и исчез из виду. Здравствуй, паранойя.

Дома ожидаемо было темно. В прихожей под ноги кинулся кот, и я едва не полетел носом в пол, вспоминая всех его родственников до пятого колена. Персика, правда, это мало смутило — стоило открыть дверь в коридор, как он шмыгнул в гостиную и залез под диван. Я на цыпочках прошел в спальню, приоткрыл дверь — и остановился. Сани стояла у окна. Вот что за глупая привычка ждать в темноте? Я думал, она спит давно!

— Ты рано, — чуть обернулась.

— Закончил с бумагами — и приехал, — ответил ей, вешая пиджак на спинку стула. — Дела сами собой не разберутся.