— Стоять, твари! — зверюшки замерли. — Сидеть, убогие! — зверюшки тут же плюхнулись попами на землю. — Слушать мои команды: нападать на людей запрещено! Обижать людей запрещено! Убивать людей запрещено! Иначе замурую в выгребной яме сортира в назидание потомкам!

Что-то громыхнуло, мигнуло освящение в виде красного солнышка. Тварюшки немного поозирались, но решили, что временные неполадки со светилом — это дурной знак, и нападать на меня передумали.

— Неплохо вы с ними, Мария Васильевна, справились! Я уже думал, Вас спасать придется, — похвалил меня Костя.

Я хотела ответить ему что-нибудь язвительное, но тут заметила маленькую девочку возраста моего Ванятки, в простеньком сарафанчике и длинной косой ниже пояса, в которую была вплетена красная ленточка. Девчушка кралась вдоль стеночки, постоянно оглядываясь, и пыталась быть незаметной. Но тут ее приметила одна горгулья и, в охотничьей стойке задрав хвост и расправив крылья, побежала на всех парах на ребенка. Девочка испуганно закричала, я метнулась к ней, но не успела я скомандовать «ФУ!», как горгулья исчезла, а откуда-то сбоку послышался басистый скулеж, а за спиной заливистый Ванькин смех. Я добежала до девочки и взяла ее на руки, она жалась ко мне и плакала. К нам уже бежали перепуганные Костя и Серый Волк.

— Ванечка, а что там находится у дяди Кощея? — спросила я, повернувшись к сыну.

— Туалеты, — подтвердил мои догадки постреленок.

РАБОТАЕТ! Не знаю как, но РАБОТАЕТ! Нужно теперь аккуратнее в гневе рот открывать, а то что-нибудь не то ляпну, потом расстраиваться буду.

— Ванечка, это твоя новая подружка Иста? — пыталась я найти контакт с перепуганной малышкой.

— Да, это Иста, она всегда так кричит, когда горгульи пытаются с ней поиграть. Вот поэтому они так любят ее пугать, — объяснил мне сын, пока я спускала девочку на землю.

— Ванечка, ты же мой мужчина и защитник, — журила я четырехлетнего недотепу. — Ты должен меня и других девочек защищать, а не смеяться, когда их всякие горгульи пугают.

Мой ребенок глубоко задумался над своим поведением. Судя по недовольной мордочке, он не совсем был со мной согласен, но перечить не стал.

В этот момент я была рада, что Ванька не участвовал в визите к русалкам, иначе со всей моей педагогикой случилось бы полное фиаско. Как бы я теперь объяснила обязанность мужчины защищать нас, слабых женщин, от любой опасности, если отряд взрослых, сильных мужчин с оружием в испуге жались к своим лошадям.

— Здравствуй, Источка! — улыбнулась я ребенку. — Меня зовут Мария Васильевна, или просто тетя Маша. Я мама Ванюшки, приехала из тридесятого царства. Твоя мама передавала тебе большой привет и просила тебя обнять.

Я развела руки, и девочка с глазами, полными слез, кинулась ко мне на грудь.

— Источка, не плачь! — успокаивала я ребенка. — Все будет хорошо. Скоро ты вернешься домой к маме.

Малышка зашмыгала носом и, наконец, выбралась из моих объятий.

— Знакомься, это секретарь нашего гостеприимного хозяина дяди Кощея. Его зовут Костя. А этот замечательный пушистик — Серый Волк, — Иста смотрела на меня, как на полоумную.

— Ну, что ты так смущаешься, погладь его, он славный, — налаживала я контакт между ребенком и скотинкой.

Иста прижалась спиной к стене и, сжав зубы, чтобы не заорать, замотала головой.

— Ладно, смотри, — вздохнула я. — Серый, садись, сейчас будем тебя гладить.

— Мария Васильевна, я же дикий лесной зверь, а не комнатная собачка! — пытался отговорить меня волчара.

— У вас тут те каменные тварюшки запугали маленькую девочку, а вы наблюдали за этим и бездействовали, — вещала я. — Теперь садись, за всех расплачиваться будешь.

Серый глянул на Константина, но не получив от него поддержки, молча сел перед Истой и закатил глаза. Я же начала канистерапию: подсела к пушистику, нырнула в его мех руками, и мир перестал для меня существовать. Потерявшись во времени, не заметила, когда в шерсти ушастика появились детские ладошки. Они вместе с моими наслаждались нежностью меха. Волк сидел не шелохнувшись, прижал уши к голове и млел. Я посмотрела на Серого с насмешкой и объявила приговор:

— Поздравляю, Волк, с пополнением стаи!

От услышанного у лохматика отвисла челюсть:

— Я не согласный!

— Ты что же, детей не любишь? Или в Кощеевом царстве халатно относятся к безопасности детей, также как и в тридесятом? Также можно спокойно приехать с посольство и выкрасть понравившегося ребенка и даже не одного?

Секретарь и волчара подзадумались.

— Умеете же Вы, Мария Васильевна неудобные вопросы задавать! — с восхищением в глазах улыбнулся Костя. — Серый, принимай пополнение. Безопасность детей на твоей совести и шкуре.