Возможно… Возможно, это могло бы повториться?

Потом он закрылся от меня, но во время поцелуя — нет. Его низкий стон, пальцы, впивающиеся в мое тело — показатели его небезразличного отношения. Правильно же?

Думаю, после случая с Эмбер я перестала пытаться. Даже закрылась в себе. Открываться кому-то заново было тяжело, к тому же, не ослабевало неприятное чувство, что меня отвергли. Нелегко было попытаться еще раз, особенно с такими высокими ставками — статистик во мне не мог не рассчитать шансы. Когда дело касалось Купера, даже один единственный процент возможности испортить наши отношения не стоил того.

По многим причинам Мик был более безопасным вариантом. Я была влюблена в него долгое время, и мои чувства основывались на влечении и мечтаниях, и я не привязалась к нему сердцем.

Если же Купер отвергнет меня, не знаю, смогу ли оправиться от такого удара. Его сила будет сравнима с тем ударом, когда Эмбер бросила меня, но сильнее в тысячи раз. Чувство потери будет сокрушительным, оно высосет все счастье и усилит одиночество. Только от этой мысли мое сердце тревожно сжималось.

Чьи-то руки обняли меня за талию, и я подумала, что это Купер, увидел, как у меня начинается паническая атака, и подошел успокоить.

Но в тот момент, когда моя спина соприкоснулась с его грудью, я услышала голос Мика.

— Доброе утро, красотка.

На меня нахлынула волна разочарования, и пришлось постараться убрать ее с моего лица, прежде чем повернуться к Мику.

— Доброе. Я, эм, вроде как…

— Спешишь? Как всегда?

Я улыбнулась.

— Вообще-то да.

Мик зацепил пальцем пряжку моего ремня.

— Несмотря на то, что фильм был слишком слащавым, мне понравилось проводить с тобой время.

— Ах, да. Мне тоже. — Я решила не говорить, что фильм показался мне романтичным и милым, а не слащавым, потому что разговор занял бы много времени, а мои мысли были заняты другими милыми и романтичными ощущениями, которые я испытала прошлым вечером на озере. — Давай поболтаем на обеде? Как уже сказала, я спешу.

— Я сказал это за тебя, потому что по утрам ты все время куда-то торопишься.

Мик коснулся пальцем моего носа — жест, конечно, милый, но я осталась безразлична к нему. Все было не то, и мне показалось, что это знак, в котором я нуждалась.

— Хорошо, ну, увидимся позже.

Я высвободилась из его рук и побежала по коридору, не думая, выглядела ли я безумной — меня больше не волновало, что могу выглядеть слишком серьезной.

Я догнала Купера раньше, чем он успел повернуть в коридор, противоположный тому, где находился мой класс. Я старалась не волноваться о том, что из-за этого импульсивного решения могу опоздать. Потому что мне необходимо было увидеть его, прежде чем принимать какое-либо решение.

В горле пересохло, но передо мной стоял Купер, поэтому я заставила себя успокоиться.

— Привет.

Почему мои руки так дрожат? Это же Купер.

Он едва взглянул на меня.

— Привет. Я немного спешу.

Какая ирония, ведь минуту назад я хотела избавиться от Мика таким же оправданием, но оно не помогло. Я схватила Купера за руку и заставила остановиться. Пульс глухо стучал в ушах.

— Я понимаю твою спешку и нежелание опаздывать на урок, но мне… — нужно понять, что не одна я думаю, что мы подходим друг другу. Посмотри на меня или хотя бы поговори. Когда Купер не сделал ничего из этого, я прочистила горло: — Просто хотела еще раз поблагодарить тебя. За вчерашнее.

Я задержала дыхание, и предвкушение заполнило мою душу в надежде, что в его взгляде я увижу искру. Увижу, что Купер тоже думает о нашем поцелуе. Увижу хоть что-нибудь. Что угодно.

Стоять там, сжимая его руку в ожидании, было мучительно тяжело, до дрожи в коленях. Мне не нравилось, что кто-то способен лишить меня дара речи. Я хотела кого-то, с кем можно разговаривать о своих увлечениях и хобби, обо всем и ни о чем. Кого-то, кто смешил бы меня, и кто знал меня лучше всех и заставлял чувствовать себя особенной.

Я не хотела безопасного варианта. Я хотела парня, который целовал бы меня под звездным небом.

Я хотела Купера Каллиана.

Но он даже не посмотрел на меня.

— Всегда пожалуйста.

Сердце упало к ногам, забрав с собой и надежду.

— Я боюсь, что переступила черту, и переживаю…

— Все нормально, Кейт. Для чего же еще нужны друзья?

Слово «друзья» ударило мне в грудь. Мне нужна его дружба. Купер мой единственный друг. Конечно, он пытался просто помочь мне прошлым вечером.