Я побывала на квесте и осталась в полном восторге. Влад категорически отказался идти туда и весь час просидел в холле, но, я думаю, он в итоге пожалел, потому что мы с новыми знакомыми по мастер-классам прекрасно повеселились, бегая по комнатам от девочки-зомби.

Я жила. Не думала о выживании, а просто жила. На самом деле никогда я еще не радовалась каждой минуте собственного существования.

Вряд ли у нас еще будут такие же классные вечера, как в эту неделю. У камина, с бокалами ряженки или йогурта. Другие обязательно будут. Когда меня выпишут с диагнозом "здорова", ряженка превратится в вино, а дом Архипова сменится на номер в отеле — с командировками в начале лета очень плотно. Но вот такого робкого счастья уже не будет. Хотя оно и не нужно, каждому счастью свое время.

Со страхом снова быть брошенной мы договорились однажды вечером, в последний выходной Влада. Он был в кабинете, просматривал ежедневный отчет Макса о состоянии дел, а я мучительно раздумывала, какой фильм выбрать для совместного просмотра. Надо было и захватывающий, и чтобы без крови. А то я Архипова знаю, с него станется начать приставать. А если в разгар процесса на экране кому-нибудь начнут откручивать голову?

В общем, с этим животрепещущим вопросом я и пришла в кабинет Влада. Застала его за странным занятием: он складывал в большую коробку вещи с полки в шкафу. Там всегда стояли какие-то рамки с фото, валялись сувенирчики, явно привезенные из поездок.

— Что ты делаешь? — спросила я.

— Олененок? Так, убираю кое-что.

Я, конечно, тут же сунула нос в коробку и взгляд из всего хлама выцепил фото в тонкой светло-серой рамке. На нем миловидная светловолосая девушка заразительно смеялась, стоя на фоне удивительного цвета воды — как с фотографии Мальдив или другого сказочного места.

— Это Лена?

— Да. Лена.

— Красивая. Почему ты убираешь ее фото?

— Я смотрел на него много лет. Сидел здесь, работал, и она будто была рядом. Нечестно оставлять ее здесь и говорить о чувствах к тебе.

— Тебе надо ее помнить.

— Я помню. Но напоминать не хочу.

— Не убирай в коробку. Поставь куда-нибудь в другое место.

— И тебе не будет обидно?

— К мертвым не ревнуют, — вздохнула я. — Если ты уйдешь, то не потому что на камине стоит ее фото.

— Я не хочу уходить.

— Тогда оставь в покое рамку. Пусть стоит. Идем смотреть кино и есть манго.

— Какое манго, Олененок? У тебя гастрит!

— А я у врача спрашивала, — показала язык и рванула в гостиную.

В спальне тоже был небольшой телек, но начать смотреть кино в спальне — это гарантированно пропустить концовку.

Мы придумали для фото место в столовой, на стеллаже. Туда идеально вписались хаотично расставленные рамки: Влад и Лена, просто Лена, Влад с друзьями и мы — дурацкое селфи, сделанное в одну из прогулок. Той же ночью, пока Архипов спал, я спустилась в столовую и долго смотрела на счастливые запечатленные лица. Тогда и решила, что кончатся ли наши отношения, уйдет ли Влад — неважно. Расставание не то, чего стоит бояться.

Гораздо страшнее, когда от любимого человека остается просто фото.

Влад вышел на работу. Я тоже рвалась, но здравый смысл победил шило в мягком месте. Через четыре дня мы должны улететь в Мурманск, так что нет смысла вникать в дела и брать какие-то задания.

Поэтому я дома. Дом… странное слово. Точнее, странно думать о доме Влада как о своем. Но я уже освоилась, подружилась с охраной и чувствую себя едва ли не лучше, чем кот по имени Кот. А он, вообще-то, в этом доме главный. По крайней мере судя по тому, как с ним все носятся и какие дефлопе из кроликов он ест три раза в день — мы у него в услужении.

Бреду по саду, сжимая в руках книгу. День очень летний, с несвойственной сезону идеальной температурой: достаточно, чтобы ходить в легком платье и не мерзнуть, но не слишком жарко. В саду есть несколько скамеек, на которых можно удобно устроиться и подышать свежим воздухом, послушать шум листвы над головой.

Именно там меня настигают голоса. Я слышу, как в стороне ворот кто-то спорит на повышенных тонах. Охрана? Влад снова распекает за какой-нибудь косяк вроде забытой на парковке машины? Повинуясь неуемному любопытству, я иду к воротам и замираю.

Это не ссора охранников и не приступ тирании Архипова.

Это его мать. Стоит, вцепившись в решетку, и смотрит. С такой надеждой, что я забываю дышать. В этом взгляде все: страх, отчаяние, беспробудная тоска. Чувства эхом откликаются внутри меня и становится больно. Я словно смотрюсь в эмоциональное зеркало и вижу там точно такое же одиночество.

— Пустите ее, — прошу я.

— Владислав Романович запретил…

— Под мою ответственность, Саш. Пусти.

Охрана еще толком не понимает, какое место в иерархии начальства я занимаю. Да я и сама не знаю, могу ли распоряжаться в этом доме хоть чем-то.