– Нет, просто воды без газа, – ответила я.

Он кивнул и исчез.

– Ну? – поторопила Минди, изучая меня острым взглядом. – Ты отказалась от предложения Рэнгольда?

– Это к лучшему. Я не та девушка, которую он ищет.

– А что насчет работы с моим отцом? Ты ему позвонила?

– Еще нет. Не хотела тревожить на выходных, но завтра утром обязательно позвоню.

Она кивнула, отхлебывая мохито, и раскрыла меню.

– По крайней мере, у тебя есть работа. Это главное, – сообщила она.

Я открыла свое меню и пробежалась равнодушным взглядом по закускам. Когда Минди вдруг с нарочитой небрежностью произнесла:

– Ты его хочешь, да?

– Нет!

Это слово было брошено вскользь, поспешным вздохом. Мои щеки вспыхнули, а между бедер образовалось тепло, как было всегда, когда я думала об этом мужчине.

Я вытерла лоб и только тогда заметила, что Минди смотрит на меня с лукавой усмешкой. Я спряталась от нее за меню.

– Да ладно, можешь меня не стесняться. Я ведь тоже однажды столкнулась с ним. Знаю, какой он. Невероятный, – она мечтательно вздохнула, вкладывая в это слово особенный смысл. – Знает, чего хочет и как заставить любую из нас хотеть того же.

Из-за меню я видела только ее медно-рыжую макушку.

– Я не смогла устоять, – призналась она. – Мне казалось, что мы прекрасная пара. Но он сразу определил границы отношений. Либо секс и больше ничего, либо вообще ничего. Я ухватилась за его предложение. Думала, будет секс, будет и все остальное. Но…

Вернулся официант, и я отложила меню. Но тут же вспомнила, что так ничего и не выбрала, и схватила его обратно.

– Еще минуту, пожалуйста, – бросила Минди. Потом повернулась ко мне. – Тебе он предложил работу. Почему ты сказала «нет»?

– Почему ты сказала «нет»? – повторила я ее вопрос тихим голосом, пряча алеющее лицо за меню.

Минди оглянулась, а затем понизила голос:

– Я не говорила. Он прислал мне контракт. На двадцать страниц. С подпиской о неразглашении. И в нем отдельной графой шло мое содержание. Представляешь? Он на полном серьезе собирался платить мне за секс, словно я была проституткой.

– И?

– Я молча подписала, потому что хотела быть с ним. Он сказал, что рад поему решению. Холодно так, отстраненно. А через месяц позвонила его секретарь и сказала, что мистер Рэнгольд желают видеть меня в своей нью-йоркской квартире.

– Ты поехала?

– Да. И не жалею. Это была самая потрясающая ночь в моей жизни. Но именно тогда я поняла, что Алекс никогда не даст мне больше. Он не способен на «больше», понимаешь? И таких как я, девочек по вызову, у него штук двадцать. Для каждой свое расписание, свои пометки. Только даже не он назначает встречи и выбирает, с кем быть.

– А кто?

– Его личный помощник. Вносит их в расписание, как деловые встречи и званые ужины.

Я вздрогнула.

Кажется, именно эту должность он мне предлагал.

– Так почему ты сказала «нет»?

Она все же хотела услышать ответ.

Смущенная, я откинулась назад.

– Ну… я не хочу говорить об этом…

– Надя! – ее глаза зло сверкнули. – Он тебе что-то сделал?

– Господи, – я сжала ладонями горящие щеки. – Не могу поверить, что говорю об этом… Или что я на самом деле… О, боже, это не в моем стиле…

– Выкладывай, Надя. Я много чего о нем слышала. Но не припомню, чтобы кто-то убегал от него сломя голову. Как раз наоборот. Желающих запрыгнуть на Алекса Рэнгольда в сотни раз больше.

– Откуда ты знаешь… все это?

– Друзья говорят.

Я подняла глаза к небу. Потом с громким вздохом сдалась.

Подавшись к ней ближе, так, чтобы больше никто не услышал, я прошептала:

– Он… он залез в мои трусики… и сказал, что не остановится, пока я не скажу ему «да»!

Ее глаза округлились.

Мне пришлось в подробностях рассказать, что там произошло, включая и то, что я едва не отдалась ему на рабочем столе.

– Ничего себе, – вздохнула Минди. – И после этого ты смогла сказать «нет»?

– У меня не было выбора. Это вроде… прыжка с парашютом. Прыгнул и не знаешь, раскроется или нет. Так что лучше не прыгать. Я помню, как меня охватил страх. А потом я сбежала.

Минди прижала ко лбу прохладный стакан.

– Черт. Это звучит горячо. Знаешь, я бы не выдержала и набросилась на него.

– Я почти это сделала. Он говорил так… таким голосом… что мои кости превратились в желе.

– Знаю. Это особенность Алекса Рэнгольда. Ему не нужно никого убеждать. Он просто приходит, и все делают то, что он хочет. Кстати, его прежняя секретарь мне знакома. И она как-то назвала его роботом. Он не способен на глубокие чувства, но разве это не то, что ты ищешь? Даже если бы он предложил тебе секс… что в этом такого? Просто секс и ничего больше. Это нормально.