Это было ужасно! Я чувствовала, как вместе со слезами по моим щекам течет тушь, и не могла остановить кашель. Пока Алекс не погладил меня по спине. Его рука оказалась тяжелой и теплой. И от его прикосновения я вдруг перестала кашлять.

– Вот, – он протянул мне салфетку.

Пробормотав слова благодарности, я начала тереть щеки. Алекс с минуту смотрел на меня, потом, нахмурившись, забрал салфетку из моих рук и стер разводы.

– На сегодня достаточно, – произнес он, поднимаясь. – Подойди к администратору, она скажет, что делать дальше.

Эта фраза заставила меня задохнуться.

А чего еще я могла ожидать?

Еще один работодатель вежливо отфутболил меня. И сейчас от всей его заботы и доброты стало особенно горько. Но плакать я больше не собиралась. К черту.

Вцепившись в сумочку, я начала подниматься. И тут мое тело меня подвело.

Все это время я сидела в одном положении, и теперь оказалось, что моя левая нога затекла. Я не ощущала ее! И едва попыталась встать, как она подвернулась. Я лишь почувствовала, как начинаю заваливаться вперед, прямо на стол, и, слабо вскрикнув, упала грудью на столешницу. От толчка стакан с бренди перевернулся, и остатки напитка растеклись по столу…

Это был момент моего позора.

– Простите… простите…

Бормоча дурацкие извинения, я попыталась опять подняться на ноги. Но вместо этого запнулась за кресло. Моя больная нога подвернулась, и я поняла, что сейчас встречусь с полом…

Встреча не состоялась.

Алекс успел меня удержать. Я инстинктивно прижалась к нему в поисках опоры, схватилась за лацканы пиджака. Наши тела соприкоснулись, и по моему позвоночнику пробежала горячая дрожь.

Руки Алекса сжались у меня на талии железным обручем, и я с внезапным ужасом осознала, что творю.

Господи! Я едва не сбила с ног генерального директора всемирной компании! А теперь вишу у него на руках! И все это именно сейчас, когда я пришла к нему на собеседование!

Мое унижение не знало предела.

Дура! Какая же дура! Это был мой единственный шанс, и я его потеряла!

– Простите… мне очень жаль… – нагнув голову, чтобы избежать его взгляда, я пробормотала неловкие извинения. – Это случайность…

Мне хотелось исчезнуть, провалиться сквозь пол или что бы на меня рухнул потолок и похоронил под обломками. Так стыдно мне не было еще никогда.

Его руки разжались.

Не оборачиваясь и стараясь не обращать внимания на боль в разогревающихся мышцах, я похромала к двери. По ощущениям, моя левая ступня была похожа на студень, ее пронзали сотни неприятных уколов, но я продолжала упорно двигаться вперед, пока не переступила порог и не услышала, как дверь закрылась за мной.

Только тогда я прислонилась спиной к закрытой двери и шумно выдохнула. А потом посмотрела на администратора.

– С вами все в порядке? – она привстала из-за стола.

– Почти, – я ответила кривой улыбкой.

– Замечательно. Пожалуйста, подойдите ко мне. Я должна проверить вашу контактную информацию, – она постучала ручкой по стопке листков, а потом придвинула один из них ближе ко мне.

Я с трудом прохромала к ее столу. Пробежала глазами мои данные, которые я сама указала в формуляре на первом этаже. В самом низу стоял мой номер телефона.

– Все верно?

– Да, но этот номер… – я замялась. – Он отключен. Электронная почта будет лучшим способом связаться со мной. У меня есть Wi-Fi в квартире.

– Да, конечно, – ее пальцы запорхали по клавиатуре, делая заметки. – Мы сообщим вам решение в течение трех рабочих дней.

Решение? Что ж, я знаю, каким оно будет. Все это лишь формальности, чтобы вы не чувствовали отбросом общества, которым являетесь на самом деле…

– Спасибо, – я уже не могла улыбаться.

Меня тошнило от этих фальшивых улыбок.

– С вами точно все в порядке? – она пытливо заглянула мне в лицо.

Нет, черт подери! Со мной ничего не в порядке! У меня все дерьмово! И меня достала вся эта показушная хрень!

– Да, все хорошо, – ответила я голосом примерной девочки. – До свидания.

И отправилась к лифту.

Уже идя по вестибюлю на первом этаже, я внезапно вспомнила одну деталь. Стол. Падая, я перевернула тот злосчастный стакан с остатками бренди. И, кажется, алкоголь залил мое резюме…

Закрыв глаза, я издала отчаянный стон.

Кажется, сегодня я сделала все, чтобы мое собеседование провалилось. Какого черта я творила? Зачем рассказала Рэнгольду о своей личной жизни и проблемах с деньгами? Я даже Минди всего не говорила. Что со мной сегодня не так?