Плотно сжатые губы Алекса разжались:

– Прошу, – он указал на кресло слева от меня. Я присела на краешек. – Сегодня мы должны обсудить ваши обязанности и зарплату. Вижу, ты подготовилась лучше, чем прошлый раз. И тебя явно что-то тревожит.

Я сглотнула. Неужели этот мужчина в дополнение к его харизме еще и мысли читает?

– Что в папке? – подсказал он, видя мое смятение.

Я открыла папку, которую все это время сжимала в руках. С одной стороны в ней лежало мое резюме с контактами. Но не то, на которое я разлила бренди. Видимо, кто-то перепечатал его. Может быть, даже Алиссия.

С другой стороны лежал мой контракт и блокнот, в котором я нацарапала свои вопросы. Конечно, было бы лучше напечатать вопросы, а не писать от руки. Но без принтера я ничего не могла сделать.

Прочистив горло, я заговорила, стараясь, чтобы мой тон звучал по-деловому нейтрально:

– Мистер Рэнгольд, у меня есть несколько вопросов, касающихся моей должности. Я не успела задать их в прошлый раз.

Мне показалось, что его взгляде мелькнула искра.

– Неужели? Что ж, у меня тоже есть к тебе пара вопросов. Не возражаешь, если я буду первым?

– Пожалуйста.

Волнение сжало мне горло, но я осталась сидеть прямо и не отвела взгляд.

Этот человек маньяк контроля, и он реально пугал меня.

– Ты говорила с Минди Уальд об этой вакансии? – начал он.

– Да. Она дала мне номер для записи на собеседование после того, как узнала, что я хочу подать резюме на место помощника администратора.

– Что ж, исчерпывающий ответ. – Его глаза снова сверкнули. – И она сообщила тебе, что я ищу человека с особыми… условиями?

– Да, сэр, – прокаркала я, чувствуя, как сжимается горло.

– Ты получила и просмотрела оба контракта, которые передала Алиссия?

– Да, сэр.

– Дай их мне.

– Конечно… – еле слышно ответила я.

Мои пальцы подрагивали, когда я доставала из папки необходимые бумаги и передавала через стол. Щеки зарделись в смущении, когда я вспомнила, что так не поставила там свою подпись.

Вопросительный взгляд Алекса заставил меня опустить глаза на документы, лежащие на столе. Но он ничего не сказал, просто развернул свое кресло к компьютеру и несколько раз щелкнул мышью. Из-под стола раздался низкий гул принтера.

Секунду спустя Алекс толкнул ко мне по столу лист бумаги. Нахмурившись, я заглянула в него и с удивлением поняла, что это результат моих тестов, которые я сдавала часом ранее.

– Впечатляет, мисс Майерс, – услышала я сквозь удары своего сердца. – Вы установили рекорд в этом офисе. Сто процентов на четырех продуктах Майкрософт и девяносто девять на корректуре. Твоя средняя скорость набора текста невероятно высока и при этом точна. Могу сказать, что тесты, которые ты прошла, не предназначены для среднего пользователя. Я хотел знать твои возможности, и ты приятно удивила меня.

В этот момент он подался вперед и заглянул мне в лицо так, что я почти физически почувствовала его взгляд.

Это был тот самый взгляд, который заставлял мой желудок наполняться теплом, а нервы завязываться в один большой узел. Тот самый, что лишал меня воли. И я поняла, что должна сопротивляться его магнетизму, если не хочу утратить контроль над собой.

– Как бы там ни было, я разговаривал с кое-кем из твоих профессоров. Все они очень хорошо отзывались о тебе.

От удивления я едва не уронила бумаги, но промолчала. Я просто не знала, что на это сказать. Еще ни разу при найме на работу мне не предлагали обсудить моих учителей.

– Твоя квартирная хозяйка тебя не любит, – продолжал Алекс, следя за мной. – Но пообщавшись с ней, я понял, что этот факт говорит в твою пользу.

Мое удивление переросло в шок.

– Вы разговаривали с моей хозяйкой?

– Да. – Его взгляд стал холодным и цепким. – Я так же пытался связаться с твоей матерью, но она была недоступна. Должен отметить, что знаю ее нынешнего… партнера. Он один из наших поставщиков. Мне сообщили, что они недавно вернулись из Тайланда и сейчас готовятся посетить Австралию. Как я понимаю, ты об этом не знала.

Я почувствовала, как мой рот округлился в недоумении.

Подавая заявку на эту вакансию, я и представить себе не могла, что меня будут так тщательно проверять. Я нигде ничего не писала о своей матери, а теперь этот человек говорит, что пытался связаться с ней. То есть сделал то, чего я не делала уже несколько лет, со времен ее развода с отцом.

– Извините, но я не вмешиваюсь в личную жизнь моих родителей, – проговорила я, надеясь, что голос не дрогнул.

Он кивнул:

– Хорошо. Если потребуется, у меня есть и другие каналы, по которым я могу с ней связаться.