И в этот момент я вспомнила, что он сказал: без чувств, без эмоций, без привязанностей.

Он хотел меня подчинить. Найти мое слабое место. Выбить из тела.

Его метод был грязным, но действенным.

Удовольствие захватило меня, но вместе с ним был и страх. Страх сдаться. Страх потерять контроль. Страх перед тем, кто может взять у меня то единственное, что я могу называть своей волей.

Этот человек ловко манипулировал моими тайными желаниями, используя их против меня.

И я оттолкнула его, борясь с собственным телом. Борясь со своей ноющей плотью.

Его руки медленно отпустили меня.

Я пошатнулась, не в силах взглянуть ему в глаза. Если бы он закончил начатое, я бы уже никогда не была прежней. Я бы потеряла последнее, что у меня еще есть. Мою гордость.

Вместо этого, я схватила свою сумочку со стола. Повернулась и шагнула к дверям.

В другом месте мне предлагали мизерную зарплату. Но там никто не посягал на мою свободу.

А здесь я не доверяла себе. Не доверяла Алексу Рэнгольду.

Если я сейчас скажу «да», то уже никогда не смогу сказать ему «нет».

Два дня спустя я все еще думала об Алексе. Он все еще был у меня в голове. Как навязчивая мелодия, застрявшая на одной ноте и не способная сдвинуться ни назад, ни вперед.

Я шла по улице, подставляя лицо прохладному ветерку. На город наступала осень во всем ее блеске. Вдоль тротуара высились деревья с багряной листвой, и в ней то тут, то там мелькали желтые искры солнца. Такие же ослепительные, как огонь в бесстыдных глазах Алекса Рэнгольда.

Глазах охотника.

Он был сексуальным, состоятельным, умным и властным. И это делало его чертовски опасным для такой простушки, как я. Он всего за минуту смог доказать мне свое превосходство, а я…

Прошло уже два долгих дня, как я выскочила из его кабинета так, будто мне подпалили хвост. Мужчина, которого я видела второй раз в жизни, заставил меня желать его, всего лишь пошептав мне на ухо. А потом едва не довел до оргазма, касаясь одной рукой.

Я никогда не испытывала чего-то подобного. Такой искры, такого соблазна. Такого самозабвенного желания отдаться здесь и сейчас. Я считала себя уравновешенной особой, способной рассуждать здраво в любой ситуации. Но Алекс Рэнгольд показал мне, как я не права.

Я должна была возненавидеть его за то, что он сделал со мной. Нет, я не была ханжой, но то, что он позволил себе на рабочем месте…Это переходило все границы морали.

Но вместо этого я хотело еще раз увидеть его.

Хотела почувствовать, как мое тело плавится в его руках. Как мягкие губы скользят по моей коже, вызывая табун мурашек. Как его хриплый голос заставляет меня сдаться.

Может, это и к лучшему, что я сбежала от него, как вампир от солнечного света. Моя попытка самоконтроля позорно провалилась, когда его пальцы проникли в мои трусики.

Мне не нравились такие люди, как он. Люди, желающие контролировать окружающих, манипулирующие ими ради своих целей. А Алекс был именно таким.

Если бы я позволила ему сделать это со мной, если бы позволила взять контроль над моим телом и чувствами, это закончилось бы моей собачьей привязанностью. Но, в конце концов, он бы разорвал мое сердце, как и все остальные.

Я не хотела проходить это снова. В моей жизни было достаточно слез из-за мужчин.

Глубоко вздохнув, я свернула на соседнюю улицу и направилась к ближайшему кафе. Там меня ждала Минди, отчаянно желавшая узнать все детали из первых рук.

Я уже разговаривала с ней по телефону. Но что-то в моем быстром, сбивчивом рассказе о времени, что я потеряла в офисе Рэнгольда, не удовлетворило ее.

Увидев Минди под зонтиком уличного кафе, я постаралась выбросить из головы все мысли об одном доминирующем самце.

Она ждала меня за столиком с видом на залив, лениво потягивая безалкогольный мохито. Заметив мой приход, улыбнулась.

– Привет.

Я опустилась на стул напротив нее и положила на стол пластиковый пакет, в котором лежал аккуратно сложенный костюм от Донны Каран. Потом вытащила из своей большой потрепанной сумки ее маленькую дизайнерскую сумочку и положила к костюму.

– Мне не терпится все это вернуть.

Ее лицо стало серьезным.

– Ты можешь оставить это себе.

– Нет, – я покачала головой, – они мне уже не понадобятся. К тому же, я чувствую себя некомфортно в твоих вещах. Они не дают мне забыть, что я на целый размер больше.

Я постаралась все свести к шутке.

Она рассмеялась и убрала вещи к себе. Потом положила локти на стол и нагнулась ко мне.

– Итак?..

К нам уже спешил официант, и я оставила свои слова при себе. Он достал да меню и спросил, желаю ли я чай или кофе.